النباتات مقابل التلوُّث
ان ازالة المواد الملوِّثة من التربة والمياه الملوَّثتَين مهمة تستغرق وقتا طويلا، تكلِّف مالا كثيرا، وغالبا ما تكون صعبة. لكن تَبرهن ان النباتات العادية قادرة على القيام بهذا العمل بنفسها.
يفكر العلماء في استعمال الاعشاب المائية وزهرة العناق لتنظيف مواقع الذخائر الحربية القديمة واستصلاح الارض. فقد تَبرهن من خلال التجارب، ان نبتة الميريوفيلوم المعقَّمة وزهرة العناق استخلصتا مادة ثلاثي نترو التولوين TNT جيدا، حتى انه خلال اسبوع لم يبقَ ايّ اثر للمواد المتفجرة في انسجة النباتات، وعندما أُحرقت لم تنفجر! وقد اكتشف باحثون آخرون ان خلايا الشمندر السكري العادي وخلاصة الخلايا يمكنها ان تمتص نترو الڠليسرين وتفككه.
ولكن ماذا عن المياه التي لوَّثها النشاط الاشعاعي كثيرا؟ يبدو ان نبات عَبَّاد الشمس نافع. فقد استُعمل بعض منه وهو بعمر ستة اسابيع ليعالج المياه القذرة في مصنع مهجور لليورانيوم في أوهايو، الولايات المتحدة الاميركية. فماذا كانت النتيجة؟ انخفض التلوُّث باليورانيوم من معدل ٢٠٠ ميكروڠرام لكل ليتر ماء الى اقل من حدود الامان البالغة ٢٠ ميكروڠراما لكل ليتر. وقد اظهرت اختبارات اخرى في مُفاعل تشرنوبيل النووي، قرب كييڤ، ان عَبَّاد الشمس امتص في غضون عشرة ايام ٩٥ في المئة من عنصرَي السترونسيوم والسيزيوم الاشعاعيَّين!
قريبا، سيستعمل المزارعون السوسن المذهَّب وعشبة التِّيفا في جهودهم لتفادي تلويث الجداول بمبيدات الآفات والاعشاب. وتجري ازالة التلوُّث هذه بشكل اساسي بواسطة الميكروبات الموجودة في شبكة جذور النباتات، والتي تفكِّك المواد الملوِّثة وتنظف المياه.
ان الامثلة اعلاه توضح المقدرة الرائعة التي تملكها الارض لتطهِّر نفسها.