تمساح المصبّ —‏ ملك على عالم الزواحف

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في پالاو

غالبا ما كانت السيادة على ارخبيل پالاو،‏ الواقع في المحيط الهادئ (‏الپاسيفيكي)‏،‏ محطَّ تجاذُب الدول.‏ فقد كانت اسپانيا اول دولة استعمارية تحكم هذه الجزر المدارية التي تبعد عن الفيليپين ٨٩٠ كيلومترا (‏٥٥٠ ميلا)‏ شرقا.‏ وعلى مرِّ الوقت،‏ حلّت المانيا محل اسپانيا،‏ ثم اليابان محل المانيا.‏ وبعد اليابان،‏ استولت الولايات المتحدة على المنطقة حتى سنة ١٩٩٤ عندما صارت جمهورية پالاو دولة ذات سيادة.‏

ولكن،‏ طوال كل هذه التجاذُبات،‏ بقيت في الجزيرة سيادة من نوع آخر دون مَسّ.‏ وماذا كانت هذه السيادة؟‏ سيادة نوع من التماسيح يدعى «تمساح المصبّ» —‏ الملك على عالم الزواحف في پالاو دون منازع.‏ لكنَّ عرش التماسيح متزعزع اليوم.‏ وفي الواقع،‏ يقول الباحثون انه «اذا لم تُتَّخذ اجراءات صارمة وفورية لحماية هذا النوع،‏ فسينقرض قريبا تمساح المصبّ من البراري في پالاو».‏

فماذا يحدث لتماسيح پالاو؟‏ وقبل ذلك،‏ لماذا يُطلق عليها لقب الملك على عالم الزواحف؟‏

الفكّان!‏

ان الاسم العلمي لتمساح المصبّ هو كروكوديلوس پوروسوس Crocodylus porosus،‏ ويعني «تمساح مليء بالثفن».‏a ويشير هذا الاسم الى النتوءات الحرشفية على السطح الاعلى لخطمه.‏ هذه النتوءات تمتد على شكل سلسلتَين من العينَين الى المنخرَين.‏ وللخطم شكل مثلَّث،‏ وهو يؤلف نحو سُبع طول الجسم.‏ وثمة تمساح معروض في متحف پالاو يتميَّز برأس كبير يبلغ اعرض جزء فيه ٤٠ سنتيمترا (‏١٨ انشا)‏!‏

عندما يخفض التمساح فكه الاسفل،‏ تقع عيناكم المندهشتان على اسنان حادّة كالسيف مثبَّتة في فكَّين يغلقان بقوة ساحقة.‏ أما الاجزاء الضعيفة الوحيدة في الفكَّين فهي العضلات التي تفتحهما.‏ فأحد المراجع يقول ان الرباط المطاطي كافٍ عادةً لإبقاء فم تمساح يصل طوله الى المترين (‏٧ اقدام)‏ مطبقا.‏

مصمَّم ببراعة

ليس رأس التمساح كبيرا فحسب،‏ بل هو مصمَّم ايضا ببراعة ليتناسب مع عالمه المائي.‏ فإذا ألقيتم نظرة عن كثب على تمساح (‏محنَّط بالتأكيد!‏)‏،‏ فستجدون ان اذنَيه وعينَيه ومنخرَيه تحتل الموقع الاعلى في رأسه.‏ وهي تبرز فوق سطح الماء عندما يطفو التمساح.‏ أما ما يثير العجب فهو ان هذا الحيوان لا يستطيع منع الماء من دخول فمه حتى لو أبقاه مغلقا،‏ والسبب هو انه لا يملك شفتَين تغطيان عظم الفك.‏ لكنَّ الماء الذي يدخل الفم لا يجري الى الحلق لأن صماما يعترض طريقه.‏ وبما ان الهواء يُستنشَق من المنخرَين ويدخل الجسم من وراء الصمام،‏ يقدر التمساح ان يتنفس وفمه مليء بالماء.‏

وماذا عن الرؤية تحت الماء؟‏ لا مشكلة ابدا.‏ فعندما يكون التمساح تحت الماء،‏ يغطي عينَيه بغشاء شفاف او جفن ثالث.‏ ويحمي هذا الغشاء العين ولا يحجب البصر.‏

احجام كبيرة

يُعتبر تمساح المصبّ اكبر الزواحف في العالم.‏ فعندما يصل طول الذكور الى ٢‏,٣ امتار (‏٥‏,١٠ اقدام)‏،‏ تكون قد بلغت النضج،‏ ولكنها تستمر في النمو سنوات عديدة بعد.‏ ويذكر مارك كارْوورْدين،‏ مؤلف كتاب ڠينيس للارقام القياسية في عالم الحيوان (‏بالانكليزية)‏،‏ ان محمية للحياة البرية في الهند تأوي ذكرا من تماسيح المصبّ يبلغ طوله ٧ امتار (‏٢٣ قدما)‏!‏

وموطن التمساح كبير جدا ايضا.‏ فالمرجع نفسه يقول ان تمساح المصبّ يجوب للصيد منطقة اكبر من منطقة جميع انواع التماسيح الاخرى.‏ وتعيش تماسيح المصبّ في المناطق المدارية من آسيا والمحيط الهادئ،‏ وهي تمتد من الهند حتى اوستراليا وأرخبيل پالاو.‏

نقطة تحوُّل

ان مستنقعات المنڠروڤ في جزر پالاو تؤمِّن للتماسيح الظل والحماية والطعام الوافر.‏ لذلك لا عجب ان تختار هذه الزواحف ارخبيل پالاو ليكون احد اماكن عيشها وتكاثرها.‏ وفي الواقع،‏ قُدِّر ان عدد التماسيح التي تعيش في هذه الجزر كان يتراوح في الستينات بين ٥٠٠‏,١ و ٠٠٠‏,٥.‏

لكنَّ شهر كانون الاول (‏ديسمبر)‏ ١٩٦٥ شهد نقطة تحوُّل في تاريخ التماسيح في پالاو.‏ ففي ذلك الشهر هاجم تمساح مصبّ صيادَ سمك پالاويًّا وقتله.‏ وبعد اسابيع قُبض على هذا الحيوان وعُرض علانية.‏ فاشتعل الناس غضبا وقتلوا الحيوان المأسور.‏

‏‹حرب شُنَّت على هذا النوع›‏

بُعيد ذلك،‏ كما يوضح الخبيران بالتماسيح هاري ميسِل و ف.‏ واين كينڠ،‏ اطلقت السلطات «حملة للقضاء على كل التماسيح في پالاو اينما وُجدت.‏ لقد شنُّوا في الحقيقة الحرب على هذا النوع».‏ فقد عُرضت الجوائز،‏ ونُصبت الفخاخ،‏ واستُخدمت القوارب لمطاردة هذه الحيوانات.‏ ومن سنة ١٩٧٩ حتى سنة ١٩٨١،‏ قتل الصيادون ما يتراوح بين ٥٠٠ و ٠٠٠‏,١ تمساح.‏ وكانوا يسلخون جلد هذه الحيوانات ويبيعونه.‏

واستُهدفت خصوصا التماسيح البالغة لأن جلدها اكبر.‏ ولكن في كل مرة كان الصيادون يقتلون انثى بالغة،‏ كانوا يحولون دون ولادة نحو ٠٠٠‏,١ تمساح صغير،‏ لأنه بإمكان الانثى ان تضع في مدى حياتها هذا العدد من البيوض.‏ وبسبب ذلك تضاءلت اعداد التماسيح.‏ وفي اوائل التسعينات،‏ وجد ميسِل وكينڠ انه «لم يبقَ في البراري في پالاو سوى اقل من ١٥٠ تمساحا».‏

لا شك ان الانسان محقّ في البقاء على حذر من تماسيح المصبّ،‏ فهجماتها قد تكون مميتة.‏ ولكن كما يذكر المؤلف كارْوورْدين،‏ «ان الضرر الذي تسبِّبه لنا قليل جدا بالمقارنة مع الإبادة التي ألحقناها بها».‏

وفي سنة ١٩٩٧ تأسست محمية نڠارْدوك الطبيعية.‏ ومع ان هذه المحمية لم تُنشأ اصلا لحماية تماسيح المصبّ،‏ فقد استفادت هذه التماسيح منها.‏ فالمستنقعات المحيطة ببحيرة نڠارْدوك تؤمِّن للتماسيح مكانا للاختباء والتكاثر.‏

لن تختاروا تمساح المصبّ ليكون صديقا حميما،‏ ولكن ألا توافقون ان منصب الملك يناسبه جدا؟‏

‏[الحاشية]‏

‏[الاطار في الصفحة ٢٧]‏

دموع التماسيح

ان القول ان شخصا ما يذرف دموع التماسيح يعني انه يتظاهر بالحزن او التعاطف،‏ فيما تكون مشاعره غير ذلك.‏ ولكن لماذا تُصوَّر التماسيح انها ريائية؟‏ بحسب دائرة معارف الحياة البرية الاممية (‏بالانكليزية)‏،‏ ربما يُرَدَّد هذا القول لأن التماسيح تُبقي عينَيها رطبتَين.‏ وهكذا فإن «الدموع،‏ او المياه العالقة في جفونها،‏ قد تجري من زاويتَي عينَيها.‏ ويُضاف الى الدموع شكل الفكَّين الذي يرسم ابتسامة دائمة،‏ ولهذا السبب ربما نشأ الصيت الخرافي الذي ينسب اليها صفة الرياء».‏

‏[الاطار/‏الصور في الصفحة ٢٧]‏

تمساح أم قاطور؟‏

ما الفرق بين التمساح والقاطور؟‏ الفرق الاوضح بينهما هو في اسنانهما.‏ فببسيط العبارة،‏ عندما يُطبق التمساح فكَّيه،‏ تبقى السِّن الرابعة الكبيرة في الفك الاسفل مرئية لكم.‏ أما بالنسبة الى القاطور،‏ فيغطي فكُّه الاعلى هذه السِّن.‏

‏[الصور]‏

التمساح

القاطور

‏[مصدر الصورة]‏

F.‎ W.‎ King photo

‏[الصور في الصفحة ٢٦]‏

انظروا الى هذه الاسنان!‏

‏[مصدر الصورة]‏

Rockhampton,‎ Queensland,‎ Australia By courtesy of Koorana Crocodile Farm,‎

Adam Britton,‎ http://crocodilian.‎com ©

‏[مصدر الصورة في الصفحة ٢٥]‏

By courtesy of Australian International Public Relations