اسياد علم الفلك في القرون الوسطى

لطالما ذهل البشر عند التأمل في الشمس والقمر والنجوم.‏ ودراسة مواقع هذه الاجرام السماوية وحركاتها مكنتهم من حساب الايام والشهور والسنين.‏

لقد كان العرب احد الشعوب الكثيرة التي درست السماء ليلا.‏ وفي القرن التاسع الميلادي،‏ شهدت العلوم في الشرق الاوسط بداية عصر ذهبي.‏ فلمع نجم الفلكيين الناطقين بالعربية،‏ ولعبت انجازاتهم دورا مهما في تطور هذا العلم المذهل.‏ لنستعرض كيف حصل ذلك.‏

رواد علم الفلك

في القرنين السابع والثامن بعد الميلاد،‏ انتشر الاسلام من شبه الجزيرة العربية غربا عبر افريقيا الشمالية وصولا الى اسبانيا وشرقا حتى افغانستان.‏ وفي هذه الرقعة الشاسعة،‏ استقى العلماء من التراث العلمي الفارسي واليوناني الذي استمد اصوله من بابل ومصر.‏

ثم في القرن التاسع،‏ نُقلت الى العربية مولَّفات علمية مهمة،‏ بما فيها آثار عالم الفلك اليوناني بطليموس.‏a والعباسيون الذين امتدت دولتهم من افغانستان الى المحيط الاطلسي أخذوا من الهند نصوصا سنسكريتية احتوت ثروة من المعلومات عن علم الرياضيات،‏ الفلك،‏ وغيرهما من العلوم.‏

واحتل علم الفلك مكانة خاصة في الاسلام.‏ لماذا؟‏ احد الاسباب عائد الى عبادة المسلمين.‏ فهم يؤمنون بضرورة الاتجاه نحو مكة عند تأدية الصلاة،‏ وكان باستطاعة الفلكيين تحديد هذه الوجهة من اي مكان في العالم.‏ وبحلول القرن الثالث عشر،‏ وظَّفت بعض المساجد فلكيا محترفا،‏ اي مؤقِّتا،‏ يعين للعباد اوقات الصلوات الصحيحة.‏ واستعمل علماء الفلك ايضا معلوماتهم لتحديد الاوقات المعينة للمناسبات والطقوس الدينية،‏ مثل صيام رمضان.‏ فضلا عن ذلك،‏ ساعدوا الحجاج على التحقق من طول رحلتهم واختيار الطريق الافضل للوصول الى مكة.‏

دعم الدولة

مع بداية القرن التاسع،‏ اصبحت دراسة علم الفلك جزءا لا يتجزأ من ثقافة العلماء في بغداد.‏ وأنشأ الخليفة المأمون مرصدا هناك ثم آخر قرب دمشق.‏ ووظَّف فريقا من الجغرافيين وعلماء الرياضيات الذين حلَّلوا الآثار الفلكية الفارسية والهندية واليونانية،‏ قابلوها،‏ ووفقوا بينها.‏ كما أُنشئت المراصد في مدن اخرى في الشرق الاوسط.‏b

حقق العلماء العاملون في هذه المنشآ‌ت نتائج مذهلة في عصرهم.‏ حتى ان ابا الريحان البيروني مثلا ذكر عام ١٠٣١ ان مسارات الكواكب قد تكون اهليلجية لا دائرية.‏

قياس محيط الارض

اثار توسع الاسلام الاهتمام بالملاحة ورسم الخرائط.‏ وتوخَّى رسامو الخرائط والجغرافيون الدقة في القياسات،‏ وغالبا ما حققوا مرادهم.‏ على سبيل المثال،‏ ارسل الخليفة المأمون فريقين من المسّاحين الى الصحراء السورية بهدف اضفاء الدقة على خريطة العالم التي امر بوضعها وضبط خطوط العرض عليها.‏ فمشى الفريقان في طريقين متعاكسين،‏ وهما مجهَّزان بأدوات مثل الاسطرلابات والقصب والحبال الى ان لاحظوا ان مستوى ارتفاع النجم القطبي تغير درجة واحدة.‏ فاستنتجوا ان المسافة التي قطعوها تعادل خط عرض واحدا اي ٣٦٠/‏١ من محيط الارض.‏ فحسبوا قيمة محيط الارض ووجدوه يساوي ٣٦٩‏,٣٧ كيلومترا،‏ رقما يقارب جدا الرقم الحقيقي،‏ اي ٠٠٨‏,٤٠ كيلومترات.‏

كما جُهِّزت المراصد في الشرق الاوسط بتشكيلة واسعة من المعدات المعقدة المستخدمة في دراسة ورصد الاجرام السماوية كالاسطرلاب،‏ الرُّبْعيّة،‏ السدسية،‏ الساعة الشمسية،‏ وغيرها.‏ وكان بعضها ضخما،‏ اذ اعتقد صانعوها ان كِبَر الآلات يأتي بنتائج اكثر دقة.‏

مآ‌ثر الفلكيين في القرون الوسطى

حقق اسياد علم الفلك هؤلاء في القرون الوسطى انجازات باهرة.‏ فقد وضعوا جداول دقيقة للنجوم الثابتة (‏الكوكبات)‏ ورسوما عنها،‏ بالاضافة الى تقاويم اكثر دقة.‏ كما سمّوا النجوم،‏ عينوا مواعيد الكسوف والخسوف،‏ وحسَّنوا الجداول التي تبين حركة الاجرام السماوية.‏ وهكذا،‏ تمكنوا من تحديد مواقع الشمس والقمر وخمسة كواكب مرئية في اي وقت من النهار او الليل،‏ انجاز لا غنى عنه في الملاحة.‏ كما استطاعوا ان يعرفوا الوقت ويضعوا روزنامة من خلال مراقبة مواقع الاجرام السماوية.‏

بالاضافة الى ذلك،‏ اكتشف علماء الفلك الناطقون بالعربية مواطن ضعف في نظام بطليموس الكوني.‏ فحاولوا ان يحققوا الانسجام فيه من خلال النظريات التي وضعوها لتفسير حركة الكواكب.‏ غير انهم لم يعرفوا ان الكواكب لا تدور حول الارض بل حول الشمس.‏ مع ذلك،‏ رصدوا حركات النجوم بدقة غير مسبوقة وخلّفوا آثارا لا غنى عنها للاجيال اللاحقة من علماء الفلك حول العالم.‏

‏[الحاشيتان]‏

‏[النبذة في الصفحة ٢٥]‏

سجَّل الفلكيون في كل انحاء العالم الاسلامي حركة الكواكب في تقاويم كثيرة

‏[الاطار/‏الصورتان في الصفحة ٢٧]‏

‏«كمبيوتر جيب» اثري

دُعي الاسطرلاب الذي سبق السدسية «اهم آلات علم الفلك قبل التلسكوب».‏ واستعمله العلماء في الشرق الاوسط في القرون الوسطى لحل المشاكل المتعلقة بتحديد الوقت ومواقع الاجرام السماوية.‏

ان الاسطرلاب عبارة عن نموذج مزخرف للسماء صوِّر على صفيحة معدنية لامعة بطريقة الاسقاط المساحي.‏ وعلى الاطار الخارجي للقاعدة التي وُضعت عليها الصفيحة،‏ نُقشت الدرجات او ساعات اليوم في بعض الاحيان.‏ وكان الشخص يمد ذراعه ويرفع الاسطرلاب ويستعمل العضادة،‏ وهي مؤشر متحرك،‏ لتحديد ارتفاع نجمة معينة.‏ ثم يقرأ النتائج على علامات مرقَّمة شبيهة بمسطرة حاسبة.‏

استُعمل الاسطرلاب في مجالات عديدة،‏ مثل:‏ التعرف على النجوم،‏ الملاحة،‏ مسح الاراضي،‏ حساب الارتفاعات،‏ تعيين اتجاه مكة،‏ وتحديد اوقات الشروق والغروب في اي يوم كان.‏ كانت هذه الآلة بمثابة «كمبيوتر جيب» في ذلك العصر.‏

‏[الصورتان]‏

اسطرلاب من القرن الـ‍ ١٣

اسطرلاب رُبْعيّ من القرن الـ‍ ١٤

‏[مصدر الصورتين]‏

Astrolabe: Erich Lessing/Art Resource,‎ NY; astrolabe quadrant: © New York Public Library/Photo Researchers,‎ Inc.‎

‏[الصورة في الصفحة ٢٤]‏

رسم يعود الى القرن السادس عشر عن علماء فلك عثمانيين يستخدمون تقنيات طوَّرها علماء عرب

‏[الصورة في الصفحة ٢٦]‏

كرة سماوية،‏ ١٢٨٥ ب‌م

‏[الصورة في الصفحة ٢٦]‏

صفحات من كتاب باللغة العربية عن الكوكبات وضعه الفلكي عبد الرحمن الصوفي نحو عام ٩٦٥ ب‌م

‏[مصدر الصورة في الصفحة ٢٥]‏

Pages 24 and 25: Art Resource,‎ NY

‏[مصدر الصورتين في الصفحة ٢٦]‏

Manuscript: By permission of the British Library; globe: © The Bridgeman Art Library