طَرْسُوس

عاصمة اقليم كيليكية الروماني وأهم مدنه،‏ وهي مسقط رأس الرسول بولس.‏ (‏اع ٩:‏١١؛‏ ٢٢:‏٣‏)‏ ولا تزال خرائب طرسوس القديمة موجودة في المدينة العصرية التي تحمل نفس الاسم،‏ والتي تقع على بعد ١٦ كلم (‏١٠ اميال)‏ تقريبا من مصب نهر كيدنوس في شرق البحر الابيض المتوسط،‏ والواقع على مسافة ١٣٠ كلم (‏٨٠ ميلا)‏ تقريبا شمال الطرف الشرقي لجزيرة قبرص.‏

لا احد يعرف متى سُكنت طرسوس اول مرة ومَن هم مستوطنوها الاولون،‏ وذلك لأنها مدينة عريقة في القدم.‏ وفي اول ذكر لها في التاريخ الدنيوي،‏ يقال انها وقعت في يد الاشوريين (‏لم تكن طرسوس قط مدينة حصينة جدا)‏.‏ ولم تتحرر المدينة بعد ذلك من قبضة الاستعباد،‏ بل استمرت في معظم الاوقات تدفع الجزية لدولة اشور ثم فارس ثم اليونان،‏ وبعد ذلك للملوك السلوقيين،‏ وفي النهاية لروما.‏

كانت طرسوس تقع في منطقة ساحلية خصيبة يُزرع فيها الكتان،‏ وهذا ما ساهم في ازدهار صناعات مثل نسج الاقمشة الكتانية وصنع الخيام.‏ وقد استُخدمت في صناعة الخيام الاقمشة المنسوجة من شعر الماعز والمسماة كيليكيوم.‏ ولكن احد اهم العوامل التي ساهمت في تعزيز شهرة طرسوس وغناها هو ميناؤها الاستراتيجي الممتاز،‏ اذ كان يقع على طول طريق تجارية برية هامة ذات امتداد شرقي-‏غربي.‏ من جهة الشرق،‏ كانت الطريق تؤدي الى سورية وبابل.‏ وللوصول الى الاجزاء الشمالية والغربية لآسيا الصغرى،‏ كانت الطريق تمر في بوابات كيليكية،‏ وهي معبر ضيق في جبال طوروس يبعد نحو ٥٠ كلم (‏٣٠ ميلا)‏ شمال المدينة.‏

شهدت طرسوس في مجرى تاريخها زيارة عدد من الشخصيات البارزة،‏ مثل يوليوس قيصر وماركوس انطونيوس وكليوباترا وعدة اباطرة.‏ وكان شيشرون حاكمَ المدينة من ٥١ الى ٥٠ ق‌م.‏ كما اشتهرت طرسوس في القرن الاول ب‌م بكونها مركزا فكريا،‏ وقد تفوقت في هذا المجال على اثينا والاسكندرية حسب زعم الجغرافي اليوناني سترابو.‏ —‏ الجغرافية،‏ الجزء ١٤،‏ الفصل ٥،‏ المقطع ١٣.‏

بالنظر الى كل هذه الاسباب،‏ لا يُستغرب ان يصف بولس طرسوس بأنها «مدينة غير مجهولة».‏ وقد قال ذلك حين كان يخبر آمرا عسكريا انه مواطن من طرسوس وليس مصريا.‏ —‏ اع ٢١:‏​٣٧-‏٣٩‏.‏

كان بولس يعود الى طرسوس مسقط رأسه من حين الى آخر خلال خدمته (‏اع ٩:‏​٢٩،‏ ٣٠؛‏ ١١:‏​٢٥،‏ ٢٦‏)‏،‏ ولا شك انه مر بها في بعض رحلاته الارسالية.‏ —‏ اع ١٥:‏​٢٣،‏ ٤١؛‏ ١٨:‏​٢٢،‏ ٢٣‏.‏