ইপাফ্রা—“খ্রীষ্টের বিশ্বস্ত পরিচারক”
করিন্থ, ইফিষ এবং ফিলিপীতে খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীগুলি কে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন? সম্ভবত আপনি উত্তর দিতে দ্বিধা করবেন না যে: ‘“পরজাতীয়দের জন্য প্রেরিত,” পৌল।’ (রোমীয় ১১:১৩) আপনার উত্তরই ঠিক।
কিন্তু, কলসীয়, হিয়রাপলি এবং লায়দিকেয়ার মণ্ডলীগুলি কে স্থাপন করেছিলেন? যদিও আমরা নিশ্চিত হতে পারি না, হয়ত ইপাফ্রা নামে কোন এক ব্যক্তি করেছিলেন। যাইহোক না কেন, সম্ভবত আপনি এই সুসমাচার-প্রচারক সম্পর্কে আরও বেশি কিছু জানতে চাইবেন, যেহেতু তাকে “খ্রীষ্টের বিশ্বস্ত পরিচারক” হিসাবে সম্বোধন করা হয়েছে।—কলসীয় ১:৭.
লাইকুস উপত্যকার সুসমাচার-প্রচারক
ইপাফ্রা নামটি ইপাফ্রদীতের সংক্ষিপ্তকরণ। কিন্তু ইপাফ্রাকে ফিলিপীয় ইপাফ্রদীতের সাথে বিভ্রান্ত করা ঠিক হবে না। এশিয়া মাইনরে, লাইকুস নদের উপত্যকায় অবস্থিত খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীগুলির তিনটি কেন্দ্রের একটি, কলসীয় থেকে ইপাফ্রা এসেছিলেন। ফরুগিয়া প্রাচীন অঞ্চলে অবস্থিত কলসীয়, লায়দিকেয়া থেকে ঠিক ১৮ কিলোমিটার এবং হিয়রাপলি থেকে ১৯ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত ছিল।
ফরুগিয়াতে ঈশ্বরের রাজ্যের সুসমাচার কিভাবে পৌঁছেছিল, বাইবেল তা স্পষ্টরূপে বলে না। যাইহোক, সা.কা. ৩৩ সালে পঞ্চাশত্তমীর দিনে ফরুগিয়রা যিরূশালেমে উপস্থিত ছিল, সম্ভবত তাদের মধ্যে কেউ কেউ কলসীয় থেকে ছিল। (প্রেরিত ২:১, ৫, ১০) পৌলের ইফিষে পরিচর্যাকালে (প্রায় সা.কা. ৫২-৫৫ সাল পর্যন্ত) সেই অঞ্চলে সাক্ষ্য এত প্রবল এবং ফলপ্রসূভাবে দেওয়া হয়েছিল যে তা কেবলমাত্র ইফিষীয়রা নয়, কিন্তু “এশিয়া-নিবাসী যিহূদী ও গ্রীক সকলেই প্রভুর বাক্য শুনিতে পাইল।” (প্রেরিত ১৯:১০) মনে হয় যে পৌল লাইকুস উপত্যকার সর্বাংশে সুসমাচার প্রচার করেননি, কারণ সেই অঞ্চলে যারা খ্রীষ্টান হয়েছিল তাদের অনেকেই কখনও তাকে দেখেনি।—কলসীয় ২:১.
পৌলের কথানুযায়ী, যে ব্যক্তি কলসীয়দের “ঈশ্বরের অনুগ্রহ সত্যরূপে” শিক্ষা দিয়েছিলেন তিনি ছিলেন ইপাফ্রা। পৌল এই সহকার্যকারীকে “তোমাদের [“আমাদের,” NW] নিমিত্তে খ্রীষ্টের বিশ্বস্ত পরিচারক” বলেন যা দেখায় যে ইপাফ্রা ঐ অঞ্চলে একজন সক্রিয় সুসমাচার-প্রচারক ছিলেন।—কলসীয় ১:৬, ৭.
প্রেরিত পৌল এবং সুসমাচার-প্রচারক ইপাফ্রা উভয়েরই লাইকুস উপত্যকায় তাদের সহবিশ্বাসীদের আধ্যাত্মিক কল্যাণের জন্য প্রচণ্ড উদ্বেগ ছিল। “পরজাতীয়দের জন্য প্রেরিত” হিসাবে পৌল অবশ্যই তাদের অগ্রগতির সংবাদ পেয়ে আনন্দিত হয়েছিলেন। তিনি ইপাফ্রা ছাড়া আর কেউ ছিলেন না যার কাছ থেকে পৌল কলসীয়দের আধ্যাত্মিক অবস্থা সম্বন্ধে শুনেছিলেন।—কলসীয় ১:৪, ৮.
ইপাফ্রার বিবৃতি
কলসীয়রা এমন গুরুতর সমস্যাগুলির সম্মুখীন হয়েছিল যে পৌলের সাথে এই বিষয়গুলি আলোচনার জন্য বিশেষ উদ্দেশ্যে রোমে দীর্ঘ ভ্রমণ করতে ইপাফ্রাকে বাধ্য করেছিল। ইপাফ্রার দেওয়া বিস্তারিত বিবৃতি স্পষ্টতই পৌলকে সেই ভাইয়েদের কাছে দু’টি পত্র লিখতে পরিচালিত করেছিল যারা তার কাছে অপরিচিত ছিল। একটি পত্র ছিল কলসীয়দের জন্য। অন্য পত্রটি যেটি সম্ভবত সংরক্ষিত হয়নি, সেটি লায়দিকীয়দের কাছে পাঠান হয়েছিল। (কলসীয় ৪:১৬) এটি ভাবা যুক্তিসঙ্গত যে ইপাফ্রা যেমন লক্ষ্য করেছিলেন সেই অনুযায়ী ঐ খ্রীষ্টানদের প্রয়োজনগুলির প্রতি সাড়া দেওয়ার উদ্দেশ্যে এই পত্রগুলির বিষয়সমূহ লেখা হয়েছিল। কোন্ প্রয়োজনীয়তাগুলি তিনি দেখেছিলেন? আর এটি তার ব্যক্তিত্ব সম্বন্ধে আমাদের কী জানায়?
কলসীয়দের প্রতি পত্রটি এটি ইঙ্গিত করে বলে মনে হয় যে, ইপাফ্রা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ছিলেন যে কলসীয় খ্রীষ্টানেরা পৌত্তলিক দর্শনগুলির দ্বারা বিপদগ্রস্ত ছিল যার অন্তর্ভুক্ত ছিল যোগাভ্যাস, প্রেতচর্চা এবং প্রতিমাপূজা সংক্রান্ত কুসংস্কার। অধিকন্তু, খাবার থেকে বিরত থাকা সম্বন্ধে যিহূদীদের শিক্ষা এবং বিশেষ দিনগুলি উদ্যাপন মণ্ডলীর কিছু সদস্যদের হয়ত প্রভাবিত করেছিল।—কলসীয় ২:৪, ৮, ১৬, ২০-২৩.
এই বিষয়গুলি সম্পর্কে পৌল যা লেখেন তা আমাদের দেখায় যে ইপাফ্রা তার সহখ্রীষ্টানদের প্রয়োজনগুলির প্রতি কতটা সচেতন এবং সংবেদী ছিলেন। তারা যে পরিবেশে বাস করত সেখানকার বিপদগুলি সম্বন্ধে সচেতন হয়ে, তাদের আধ্যাত্মিক কল্যাণের প্রতি তিনি প্রেমময় উদ্বেগ দেখিয়েছিলেন। ইপাফ্রা পৌলের পরামর্শ চেয়েছিলেন আর তা দেখায় যে তিনি নম্র ছিলেন। সম্ভবত তিনি অধিক অভিজ্ঞ কোন ব্যক্তির পরামর্শ পাওয়ার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছিলেন। যাইহোক না কেন, ইপাফ্রা বিজ্ঞতার সাথে কাজ করেছিলেন।—হিতোপদেশ ১৫:২২.
একজন ব্যক্তি যিনি প্রার্থনাকে মূল্যবান জ্ঞান করেছিলেন
কলসীয় খ্রীষ্টানদের কাছে প্রেরিত তার পত্রের সমাপ্তিতে পৌল বলেন: “ইপাফ্রা তোমাদিগকে মঙ্গলবাদ করিতেছেন, তিনি ত তোমাদেরই এক জন, খ্রীষ্ট যীশুর দাস; তিনি সতত প্রার্থনায় তোমাদের পক্ষে মল্লযুদ্ধ করিতেছেন, যেন তোমরা ঈশ্বরের সমস্ত ইচ্ছাতে সিদ্ধ ও কৃতনিশ্চয় হইয়া দাঁড়াইয়া থাক। কারণ আমি তাঁহার বিষয়ে এই সাক্ষ্য দিতেছি যে, তোমাদের জন্য এবং যাঁহারা লায়দিকেয়াতে ও যাঁহারা হিয়রাপলিতে আছেন, তাঁহাদের জন্য তাঁহার বড়ই যত্ন।”—কলসীয় ৪:১২, ১৩.
হ্যাঁ, এমনকি তিনি যখন রোমে পৌলের “সহবন্দি” ছিলেন, ইপাফ্রা কলসীয়, লায়দিকেয়া এবং হিয়রাপলিতে বাসকারী তার প্রিয় ভাইয়েদের সম্বন্ধে চিন্তা করছিলেন আর তাদের জন্য প্রার্থনা করছিলেন। (ফিলীমন ২৩) আক্ষরিক অর্থে প্রার্থনায় তাদের জন্য ‘তিনি প্রাণপণ’ করেছিলেন। পণ্ডিত ডি. এড্মন্ড হাইবার্টের বক্তব্য অনুযায়ী, যে গ্রীক শব্দ এখানে ব্যবহার করা হয়েছে তা নির্দেশ করে “অক্লান্ত এবং বিরাট আত্মত্যাগমূলক কার্যকলাপ”-কে, যা গেৎশিমানী বাগানে প্রার্থনাকালে যীশু খ্রীষ্টের মানসিক “মর্ম্মভেদী দুঃখে”-র অনুরূপ। (লূক ২২:৪৪) ইপাফ্রা আন্তরিকভাবে চেয়েছিলেন যে তার আধ্যাত্মিক ভাই ও বোনেরা দৃঢ়তা এবং সম্পূর্ণ খ্রীষ্টীয় পরিপক্বতা অর্জন করুক। এইধরনের একজন আধ্যাত্মিক-মনা ভাই থাকা মণ্ডলীগুলির জন্য কতই না এক আশীর্বাদ!
যেহেতু ইপাফ্রাকে “প্রিয় সহদাস” বলে সম্বোধন করা হয়েছে, তাই কোন সন্দেহ থাকতে পারে না যে সহখ্রীষ্টানদের কাছে তিনি নিজেকে প্রিয়পাত্র করেছিলেন। (কলসীয় ১:৭) যখনই পরিস্থিতি অনুমোদন করে, মণ্ডলীর সমস্ত সদস্যদের আন্তরিকতা এবং প্রেমের সাথে নিজেদের অবাধে প্রদান করা উচিত। উদাহরণস্বরূপ, অসুস্থ, বয়স্ক অথবা যাদের বিশেষ প্রয়োজনগুলি রয়েছে তাদের সহযোগিতা করার প্রতি মনোযোগ দেওয়া যেতে পারে। দেখাশোনার ক্ষেত্রে মণ্ডলীতে হয়ত বিভিন্ন প্রকার দায়িত্ব রয়েছে অথবা ঐশিক নির্মাণ প্রকল্পের জন্য দান করা সম্ভব হতে পারে।
ইপাফ্রা যেমন করেছিলেন, তদ্রূপ অন্যদের জন্য প্রার্থনা করা হল পবিত্র পরিচর্যার একটি অংশ যা সকলেই সম্পাদন করতে পারে। এইধরনের প্রার্থনা হয়ত যিহোবার উপাসকদের জন্য উদ্বেগপূর্ণ অভিব্যক্তিগুলিকে জড়িত করতে পারে, যাদের আধ্যাত্মিক এবং শারীরিক দিক দিয়ে বিভিন্ন প্রকার বিপজ্জনক এবং কষ্টকর বিষয়গুলির সম্মুখীন হতে হচ্ছে। এইরূপে নিজেদের বলিষ্ঠভাবে সচেষ্ট করার দ্বারা, আমরা ইপাফ্রার মত হতে পারি। আমাদের প্রত্যেকেরই যিহোবার বিশ্বস্ত দাসেদের পরিবারে একজন “প্রিয় সহদাস” প্রমাণ করার সুযোগ এবং আনন্দ থাকতে পারে।