濒于灭绝的物种——问题有多严重

渡渡鸟成了生物绝种的象征。这种鸟儿不能飞行，原产于毛里求斯岛，1680年左右已经灭绝。现今有许多濒危的鸟类都是岛栖的。过去400年来，据悉已有94种禽鸟消亡，其中有85种是岛栖禽鸟。

在广袤的大洲上，不少动物也濒于灭绝。且看看俄罗斯虎的前景。这种野兽以往分布该国全境，如今只剩下在西伯利亚栖息的阿穆尔河亚种，数目已降至180至200只。据报中国华南虎也所余无几，尚存30至80只。伦敦《泰晤士报》报道，“不出十年”，中南半岛的老虎就会灭绝。盛产于印度的老虎约占世界总数的三分之二，它们也有灭种的危险。据当局估计，这种猛兽大概会在十年内消亡。

犀牛和猎豹的数目不断下降。中国的大熊猫成群觅食，但每群不过是区区十只左右。威尔士的松貂差点儿绝种了；据《泰晤士报》所载，“在今后十至二十年内，”红松鼠“可能会在英格兰大陆和威尔士境内消亡”。在大西洋另一边的美国，蝙蝠处境岌岌可危，这种陆上哺乳动物快要灭绝。

同样，世界的海洋生物也前景黯淡。《濒危物种地图集》把海龟列为“有最大灭绝危险”的海洋生物。两栖动物的情况看来好得多；但据《新科学家》杂志所载，过去25年来，“有绝种危险”的两栖动物多达89种。此外，世上还有百分之11左右的鸟类濒于灭绝。a

像蝴蝶一类的小生物又怎么样？同样，这些生物也前景不妙。欧洲共有400种蝴蝶，当中有四分之一已陷入险境，有19种濒于灭绝。1993年，英国的大蛱蝶也步渡渡鸟的后尘，从此不复存在。

世人日益关注濒危物种

每年到底有多少物种灭绝呢？专家们众说纷纭。科学家虽然意见分歧，却一致认为许多物种都有灭绝的危险。生态学家斯图尔特·皮姆评论说：“［物种］消失得有多快的争议，基本上是一场涉及人类未来生死存亡的辩论。”他补充说：“在以往多个世纪，人类不断加快物种灭绝的速度，远远超出正常的程度。结果，我们的前景也就越来越可怜。”

地球这个行星就好比一个家宅。在19世纪下半叶，有人从俄伊科斯（意思是“家宅”）这个希腊语词自创了“生态学”一词。为了保护濒危物种，有些人着手研究生态。这门科学主要研究生物和周围环境之间的相互关系。在19世纪，世人对保护自然资源的意识日渐提高；有关物种灭绝的报道无疑使事情倍受大众注意。由于这个缘故，美国开始设立国家公园和禁猎区，保护各种各样的鸟兽。据估计，环球各地目前有8000个国际认可的野生生物保护区。这些保护区，连同另外4万个可供生物栖息的场地，一共占用了地球差不多百分之10的陆地。

关心生态的人士如今纷纷赞助所谓的绿色运动，他们要不是引起公众对濒危物种的注意，就是教育大众认识，各种生物怎样互相依存。1992年，各国元首在巴西里约热内卢举行地球高峰会。自那时以来，各政府就有关问题的决策上，在在表明当局对保护生态环境的意识已大大提高了。

濒危物种这个问题不但席卷全球，而且日趋严重。原因到底是什么？关于预防物种灭绝，目前有任何措施是可取的吗？未来又会怎么样？这个问题跟你有什么关系？接续的文章自有分晓。

［脚注］