39 以斯帖
「如果要死就死吧」
一個年輕的女子走向王宮的大殿，國王正坐在寶座上。她心裡很清楚，沒有國王的召見就私自去見他，很可能會被處死。她雖然很忐忑，還是堅定地走向大殿。她是誰呢？為什麼要這樣做呢？
她叫以斯帖，從小父母就去世了。她有個堂兄叫末底改，末底改年紀比她大很多，就收養她，成了她的監護人。他們住在波斯帝國的首都書珊城，末底改是國王手下的官員。以斯帖漸漸長大，成了一個「體態優美，容貌秀麗」的少女。
一天，波斯王亞哈隨魯（很可能是薛西斯一世）想選一個新王后，於是命人在全國物色年輕貌美的處女。國王的手下留意到以斯帖美麗動人，就把她帶到宮中。以斯帖進宮前，末底改囑咐她，不要告訴任何人她是猶太人。
在王宮裡，「所有看見以斯帖的人都很喜歡她」。在進見國王之前，她接受了12個月的潤膚護理。後來她得到國王特別的「恩寵和喜愛」，成了王后。她雖然貴為波斯帝國的王后，還是按照末底改囑咐的，對自己的身世守口如瓶。
當時，有個叫哈曼的人被提拔為一人之下萬人之上的要臣。哈曼非常厭惡末底改，因為末底改不肯向他下跪。末底改為什麼不肯呢？原因很可能是，哈曼出身於一個敵視耶和華的民族。無論如何，哈曼對末底改恨之入骨，於是策劃了一場陰謀，想消滅波斯帝國境內所有的猶太人。末底改知道後非常悲痛，派人送信給以斯帖，請她向國王求情、搭救他們的同胞。這對以斯帖來說是前所未有的考驗。
以斯帖對末底改說，沒被召見就擅自去見國王，很可能會被處死，而且眾所周知，國王是個喜怒無常的人。但末底改堅持讓她去，還提醒說，她能做王后，也許就是為了拯救耶和華的子民！這句話讓以斯帖鼓起了勇氣，她說：「如果要死就死吧。」以斯帖請同胞為她禁食三天，這三天，她跟所有猶太人肯定都熱切地向耶和華求助。之後，她就去見國王了。
以斯帖站在大殿外面，亞哈隨魯看見她，並沒有生氣——她總算逃過了一劫！國王問她為什麼來，她說想請國王和哈曼去後宮赴宴。後來在宴席上，她非常謹慎，什麼都沒說，只是邀請國王和哈曼第二天再來赴宴。哈曼回家後，又盤算陷害末底改，想把末底改掛在一根木柱上。但這樣做，卻是搬起石頭砸自己的腳。
丈夫是大權在握的暴君，她會勇敢地進見，拯救上帝的百姓嗎？
第二天赴宴的時候，亞哈隨魯又問以斯帖想要什麼。這次以斯帖說出了實情，她用尊重的口吻對國王說，有人策劃了一場陰謀，想消滅她和她的同胞。以斯帖又說，她本可以不說出這件事，但這個陰謀危害了國王的利益，她就不得不說了。國王聽了之後非常驚訝，問是誰竟敢這麼做？以斯帖說，就是哈曼！國王火冒三丈，命人把哈曼處決，然後掛在木柱上——這根木柱就是哈曼原本為末底改準備的。
哈曼本想消滅末底改和波斯境內的所有猶太人，但到頭來，被消滅的是猶太人的敵人和哈曼自己。耶和華任用一個勇敢又有信心的年輕女子，再一次拯救了他的子民！
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想一想：
為什麼說以斯帖是個勇敢的人？
一起挖寶藏
1．這段記載與歷史相符嗎？（《榜樣》138頁附欄）圖A
Archiv für Orientforschung, Vol. 19, p. 79; Institut für Orientalistik
圖A：古代波斯的一塊泥板，提到一個人叫「馬度卡」（末底改）
2．為什麼說，末底改不向哈曼下跪很可能是因為哈曼的出身？（《榜樣》131頁18段）
3．為什麼說，滅絕猶太人的行動可能是撒但和邪靈主使的？（《警》2002/12/8刊7頁3段-8頁2段）圖B
Cube. Lot of Yahali, puru. Neo-Assyrian Clay.（YPM BC 021122）．Courtesy of the Peabody Museum, Division of Anthropology, Babylonian Collection, Yale University; peabody.yale.edu.
圖B：古代抽籤用的骰子
4．以斯帖和末底改應驗了什麼預言？（《榜樣》142頁附欄）
學以致用
就算身邊的人都不崇拜耶和華，以斯帖還是很明智，一直按照末底改的囑咐去做。年輕人可以從她的榜樣學到什麼呢？
以斯帖的丈夫願意聽她的話，因為她有耐心、尊重丈夫，也很坦誠。已婚的姐妹可以怎樣向她學習呢？圖C
圖C
你還可以在哪些方面效法以斯帖的勇氣？
放眼全局
關於耶和華，我從以斯帖的經歷學到什麼？
這段記載跟上帝對地球和人類的旨意有什麼關係？
以斯帖復活後，我想問她什麼問題？
了解更多
來聽聽兒歌，看看小朋友們可以從以斯帖身上學到什麼。
有些弟兄像以斯帖一樣勇敢，挺身保護遇到危險的弟兄姐妹。來看看他們的故事吧。