44 施浸者約翰
他是「世人當中」最大的
幾百年來，上帝都沒有派先知糾正過他的子民。現在，一個叫約翰的人突然出現了。他住在猶地亞的曠野，那是一片乾旱荒蕪，有蛇、蠍子、猛獸、強盜出沒的地方。這個人不僅有膽量住在這麼危險的地方，還開始傳講一個令人震撼的信息。
約翰的父母是撒迦利亞和伊利莎白，他們一定跟約翰說過他是怎麼出生的、有什麼使命。約翰從小就知道，他長大後要像以利亞那樣做一個熱心的先知，像撒母耳那樣一輩子做離俗人，還要為一位偉大的人物準備道路。所以到了30歲，他沒有像爸爸一樣做祭司，反而公開傳道，勸人悔改。他就是以賽亞先知幾百年前預告的那位在曠野裡「呼喊」的人。約翰充滿信念地傳講「天上的王國」，好多人都從城鎮跑來曠野聽他講話，他就按照上帝的指示為那些悔改的人施浸。有些法利賽派和撒都該派的人也來找他，他卻毫不留情地指責他們說一套做一套，違背了上帝的法律。
約翰沒有因為自己的任務很重要而變得驕傲，反而謙卑地承認，他只是在為一個更偉大的人準備道路，自己連替這個人「解開鞋帶也不配」。約翰為耶穌施浸的時候，聽到耶和華從天上說：「這是我的兒子，是我深愛的，是我認可的。」後來耶穌去了曠野，在那裡受到撒但引誘。他回來之後，約翰大聲向群眾介紹他說：「看，這是上帝的綿羊羔，是除掉世人的罪的！」
約翰還鼓勵自己的門徒去跟隨耶穌，很多人都這麼做了，其中就有彼得的兄弟安得烈，也可能包括西庇太的兒子約翰，他們後來都成了耶穌的使徒。有一段時間，耶穌跟約翰做類似的工作，鼓勵人為自己的罪悔改、接受浸禮。約翰的門徒跟他說，去耶穌那裡受浸的人比來他這裡的還多。約翰聽了並沒有不高興，而是謙卑地說：「他必定越來越昌盛，我卻越來越衰微。」
約翰傳講的信息激怒了腐敗的權貴，卻給那些等候彌賽亞的人帶來了希望
約翰對有權有勢的人也直言不諱。分封侯希律·安提帕自稱是虔誠的猶太教徒，卻娶了哥哥的妻子希羅底，過著不道德的生活。約翰勇敢地指出，希律這麼做是不合法的。於是希律把約翰關進監獄，但對希羅底來說，這還不夠痛快，她想要約翰的命。
約翰在漆黑的牢房裡很需要鼓勵，他派兩個門徒去問耶穌：「你就是我們等待的那一位嗎？還是我們要期待另一位呢？」耶穌回覆說：「失明的看見……耳聾的聽見，死人復活。」這些話就像一束光，讓約翰感到很溫暖。他雖然有以利亞的氣魄，卻從來沒有被賦予施行奇跡的能力。現在他知道耶穌施行了這麼多奇跡，而自己就是為他準備道路的人，該有多高興啊！
不久，希羅底找到了下手的機會。她的女兒為希律跳舞，希律很高興，說無論她想要什麼都可以。於是希羅底教唆女兒要施浸者約翰的頭。希律很為難，但礙於面子不好拒絕，就把約翰處決了。約翰就這麼死了，他視死如歸，一點也沒有退縮。
談到約翰，耶穌說：「我告訴你們，在世人當中，沒有一個比約翰大的。」約翰有幸成為聖經預告的那個為彌賽亞準備道路的人，在不完美的人當中，哪怕是摩西、以利亞這樣偉大的先知，都沒有這個機會。約翰勇敢地執行耶和華的任務，是我們每一個人的好榜樣！
讀讀相關經文：
想一想：
為什麼說施浸者約翰是個勇敢的人？
一起挖寶藏
1．施浸者約翰和耶穌是什麼關係？（《守》2010/9/1刊15頁4-6段）
2．弗拉維奧·約瑟夫斯是1世紀的歷史學家，他說的哪些話能證實約翰確有其人？（《熱門話題》第14篇）圖A
圖A：這枚錢幣是希律·安提帕在公元30年發行的，上面刻有「分封侯希律」的字樣
3．為什麼說約翰「有以利亞的氣魄和能力」？（路加福音1:17；《洞悉》靈體，聖靈，生命力，精神：60段）圖B
圖B
4．我們怎麼知道約翰沒有在天上復活？（馬太福音11:11；《聖經問答》第178篇4段）
學以致用
約翰為彌賽亞準備道路，應驗了聖經的預言，但他還是很謙虛。（約翰福音1:26,27）我們從他的榜樣學到什麼？
約翰生活簡樸，專心為耶和華服務。（馬太福音3:4）我們可以怎麼向他學習呢？圖C
圖C
你還可以在哪些方面效法約翰的勇氣？
放眼全局
關於耶和華，我從約翰的經歷學到什麼？
這段記載跟上帝對地球和人類的旨意有什麼關係？
約翰復活後，我想問他什麼問題？
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約翰怎樣在逆境中保持喜樂和耐心呢？
要是你面對迫害、經濟壓力或經歷失望，可以從約翰的榜樣得到什麼鼓勵？