Pozorujeme svět

Návrat cholery

Po více než sto letech se cholera náhle a překvapivě vrátila do Jižní Ameriky. „Od roku 1991 se tam podle zpráv vyskytlo 1 400 000 případů, které vedly k 10 000 úmrtí,“ uvádí londýnský list The Times. Další starosti odpovědným zdravotnickým pracovníkům způsobil výskyt nového kmene bakterií cholery v roce 1992 v Indii, Bangladéši a sousedních zemích, kde bylo touto chorobou až dosud postiženo 200 000 lidí. Cholera je akutní průjmové onemocnění, a pokud není dostupná vhodná léčba, v 70 procentech případů nastává smrt. Lepší než léčení je však prevence. K základním bezpečnostním opatřením patří převařovat pitnou vodu a mléko, chránit potraviny před mouchami a mýt syrové potraviny v chlorované vodě.

Mluví se o světovém míru

Podle údajů Ročenky 1997 Stockholmského institutu pro výzkum míru se zdá, že regionální války, které kdysi hrály významnou úlohu ve studené válce, už skončily. V roce 1989, což byl poslední rok studené války, proběhlo 36 „velkých ozbrojených konfliktů“. V roce 1996 tento počet klesl na 27 a kromě jediného konfliktu, k němuž došlo mezi Indií a Pákistánem, to všechno byly války uvnitř států. Kromě toho, podle odhadu počtu ztrát na životech, měla většina konfliktů menší intenzitu nebo probíhaly na nižší úrovni. „Žádná jiná generace ještě nebyla tak blízko světovému míru,“ dospěl k závěru jihoafrický list The Star. A časopis Time uvádí: „Americká nadvláda . . . přinesla světu Pax Americana, období míru a klidu mezi národy v tomto století nevídaného a zřídka vídaného v celé historii lidstva.“

Pořád „jednička“

Věstník ENI Bulletin oznamuje, že „se pořád vydává větší počet výtisků Bible než jakékoli jiné knihy“. K zemím s nejvyšší distribucí Bible patří Čína, Spojené státy a Brazílie. Podle zprávy Spojených biblických společností (UBS) bylo v roce 1996 rozšířeno 19 400 000 výtisků celé Bible. To byl nový rekord a oproti roku 1995 vzrůst o 9,1 procenta. Koordinátor vydavatelských služeb UBS John Ball řekl, že navzdory „závratnému vzrůstu šíření Písma v určitých částech světa je nutné udělat ještě mnohem více, jestliže chceme usnadnit přístup k Písmu každému člověku“.

„Poslové smrti“

Podle zprávy Světové zdravotnické organizace (WHO) z roku 1997 západní státy navalují na vývojové země „dvojnásobné břemeno“ chorob. Jak bylo uvedeno v londýnském listu The Daily Telegraph, v rozvojových státech velmi přibývá srdečních chorob, případů mrtvice, cukrovky a určitých druhů rakoviny, když tyto státy přijímají západní způsob života, k němuž patří kouření, kaloricky příliš hodnotná a velmi tučná strava a méně tělesné činnosti. Dnes lidé sice celkově žijí déle, ale tento dlouhý život ‚nemá žádnou cenu, už není kvalitní,‘ říká člen správní rady WHO dr. Paul Kleihues. A dodává: „Ti, kdo říkají, že jsme skuteční poslové smrti, mají pravdu.“ WHO podporuje intenzívní celosvětovou kampaň za zdravý způsob života. Jinak, říká WHO, nastane „krizová situace utrpení v celosvětovém měřítku“.

Představitel buddhistické sekty radí hledat pravdu

„Tvrdošíjnost není vhodná“, jestliže jde o náboženství, říká Ešin Watanabe, nejvyšší kněz a představitel nejstarší japonské buddhistické sekty. Byl dotázán, zda podle jeho názoru je věrná oddanost náboženskému přesvědčení dobrá, ale tvrdošíjné lpění na náboženských názorech špatné, a Mainichi Daily News citoval jeho výklad: „Měli byste přemýšlet, zda vaše náboženské názory jsou správné, nebo nesprávné. Je důležité přezkoumat jejich vztah k jiným názorům. Také byste měli posoudit, zda jsou pravdivé, nebo ne. Musíme si tyto věci znovu ověřit.“ Watanabe stojí v čele buddhistické sekty Tendai, která se do Japonska dostala z Číny před 1 200 lety.

Přírodní antiseptikum

Někteří lidé, když se říznou, si zranění instinktivně olizují, stejně jako to dělají zvířata. Je zajímavé, že vědečtí pracovníci v londýnské nemocnici svatého Bartoloměje přišli na to, že sliny jsou vlastně přírodní antiseptikum. Jak uvedl list The Independent, farmakologové požádali 14 dobrovolníků, aby si olízali ruce z obou stran, a zjistili, že na kůži se značně zvýšila hladina oxidu dusnatého. Oxid dusnatý — silná chemikálie, která dokáže zabíjet mikroby — vzniká, když dusitan obsažený ve slinách přijde do styku s kyselým povrchem kůže. Při reakci pomáhá i další chemikálie, askorbát, který se také vyskytuje ve slinách.

Je marihuana tvrdá droga?

Ti, kdo kouří marihuanu, dlouho tvrdí, že tato droga je poměrně neškodná. Avšak „nové údaje prozrazují, [že marihuana] má na mozek podobné účinky jako ‚tvrdé‘ drogy, například heroin,“ uvádí časopis Science. Tyto výzkumy řídili vědci ze Spojených států, ze Španělska a z Itálie. Mezi jiným zjistili, že „aktivní složka v marihuaně — alkaloid z konopí známý jako THC — vede ke stejně významné biochemické reakci, jaká zřejmě zesiluje závislost na jiných drogách, od nikotinu až po heroin: k postupnému uvolňování dopaminu navozujícímu v mozku pocit ‚uspokojení‘ “, což nutí ty, kdo tuto drogu užívají, aby v užívání pokračovali. Když je dlouhodobé užívání marihuany přerušeno, v mozku se zvýší hladina další chemikálie, peptidu nazývaného faktor uvolňující kortikotropin (CRF). CRF podporuje citové napětí a úzkost vyvolané odnětím opiátů, alkoholu a kokainu. V souladu s tím jeden vědecký pracovník řekl: „Byl bych spokojen, kdyby lidé po všech těchto potvrzených faktech už nepovažovali THC za ‚lehkou‘ drogu.“ Ve Spojených státech se každý rok snaží ze závislosti na marihuaně vyléčit asi 100 000 lidí.

Led ve starověkém Egyptě

„Starověcí Egypťané neměli sice žádné umělé chlazení, a přesto dokázali vyrábět led pomocí přírodního jevu, k němuž dochází v suchém, teplém podnebí,“ uvádí list The Countyline z Bryanu v Ohiu. Jak to dělali? „Krátce před západem slunce Egypťanky naplnily vodou mělké hliněné misky a položily je na slamník. Voda z hladiny a z vlhkých stěn misky se rychle vypařovala a při nočním poklesu teploty rychle zmrzla, i když teplota okolí nikdy neklesla pod bod mrazu.“

Opalování

„V Severní Americe se rakovina kůže objevuje v takovém rozsahu, že dosahuje epidemických rozměrů,“ uvádí list The Vancouver Sun a dále říká, že „každý sedmý“ Kanaďan „se někdy v životě vystavuje nebezpečí“ vzniku rakoviny kůže. Tento list dodává: „Předpokládá se, že opalování je odpovědné za 90 procent případů vzniku melanomu.“ Tato zpráva říká, že opálená kůže je poškozena a to vede k jejímu předčasnému stárnutí a také k potlačení činnosti imunitního systému. Státní průzkum prováděný u více než 4 000 Kanaďanů odhaluje, že 80 procent z nich zná nebezpečí vyplývající z vystavování kůže účinkům slunce, a přesto téměř polovina zřídkakdy, pokud vůbec někdy, se proti slunci nějak chrání. Spolupracovník Univerzity Britské Kolumbie profesor dr. Chris Lovato, jeden z vedoucích pracovníků při tomto průzkumu, upozorňuje, že „si musíme zvyknout chránit se před sluncem“, a vštěpovat si „rozumné a bezpečné způsoby, abychom mohli pobývat na slunci“.

Nákladný návyk

Kouření stojí peníze. Kolik? Na základě údajů v University of California Berkeley Wellness Letter by z dlouhodobého hlediska mohla tato částka dosahovat až 230 000 či 400 000 dolarů podle toho, zda denně vykouříte jednu nebo dvě krabičky cigaret. „Dejme tomu, že jste mladí a ode dneška, kdy s kouřením začnete, budete kouřit 50 let, pokud vás to nezabije dříve,“ uvádí Wellness Letter. „Jestliže za balíček denně dáte 2,50 dolaru (pro jednoduchost nebereme v úvahu vzrůst cen), za rok to bude více než 900 dolarů, čili 45 000 dolarů za více než 50 let. Kdybyste ty peníze každý rok uložili do banky na pětiprocentní úrok, celková částka by snadno mohla být čtyřnásobná.“ Když k tomu přičteme mimořádné náklady na životní pojistku a zvláštní výdaje za čisticí prostředky (na čištění bytu, šatů a zubů), výše uvedené částky ještě vzrostou. Wellness Letter dodává: „A to nezahrnuje náklady na léčení nemocí souvisejících s kouřením, které budete muset uhradit, jestliže všechno nepokryje vaše zdravotní pojistka.“