Australiens første fårefarm med mejeri

SOM vi kom kørende gennem den store dekorative stenport og hen ad den brede opkørsel af beton, så denne fårefarm ikke anderledes ud end enhver anden mindre landejendom i den sydlige del af Australien.

Dens 300 tønder land var dækket med et tæppe af frodiggrønt græs, som bredte sig indbydende i det bølgende bakkeland og mellem de statelige eukalyptustræer. Der var sørget for rigelig vanding ved hjælp af et anlæg der i løbet af en time pumpede 7500 liter vand fra en boring op i tre store reservoirer på farmens område.

Vi kørte ned til en gruppe pæne nye murstensbygninger og så at omgivelserne vidnede om orden og renlighed. Indkørselen til bygningerne kunne med sin farvestrålende blomsterhave udmærket have ført ind til et moderne beboelseshus af den slags der er så almindelig i de ydre forstæder til storbyen Melbourne, som lå nogle og tres kilometer borte.

Disse bygninger rummede foruden malkestalden også kontorer, mejeri og forskellige andre faciliteter. Dette var den første farm i Australien der producerede fåremælk med salg for øje. Mælken bliver brugt til oste af typen Pechorino og Pechorino Romano.

Klokken var tre om eftermiddagen. I en af de nærmeste bygninger var der en hel del røre som blev ledsaget af en hyrdehunds gøen. Det fik os til at kigge ind. Her fandt vi til vores overraskelse en tilsyneladende kemisk ren, hvid malkestald med fliser på væggene. Den fyldtes hurtigt af ivrige får der lynhurtigt stak hovedet ind i hver sin lille bås. En medhjælper fyldte nogle små trug med særlige foderpiller idet han lukkede hvert får ind i sin bås efterhånden som han gik forbi, indtil to rækker på hver fireogtyve får var parat til at blive malket.

I malkestaldens betongulv havde man mellem de to rækker af malkebåse bygget en lav rende hvis bund og sider var beklædt med rustfrit stål. Plasticrør og pattekopper fra malkemaskinen var ophængt i stålstativer ovenover. Nu steg to arbejdere ned i renden og begyndte at rense fårenes yvere og fastgøre pattekopperne. Man kunne høre lyden af malkemaskinens taktfaste puls, og en stor glasbeholder oven over båsene begyndte langsomt at fyldes med mælk.

To gange daglig malkes farmens 400 får, der er af krydsningen Border Leicester. Hvert får har en ydeevne på cirka 1200 gram mælk om dagen, hvilket giver en samlet ugentlig produktion på rundt regnet 3300 kilo. Vi så hvordan glasbeholderen regelmæssigt fyldtes og tømtes efterhånden som mælken flød gennem rørene ovenover til mejeriet lige i nærheden. Her blev den afkølet og løb ind i to store overdækkede kølebeholdere af rustfrit stål, hvor den blev opbevaret til næste morgen for derefter at blive viderebefordret til osteriet.

Vi havde den glæde at møde ejeren af farmen, en ældre italiener som udvandrede til Australien for snart halvtreds år siden. Ved dygtighed og slid har han oparbejdet en stor virksomhed som fremstiller atten forskellige slags oste, deriblandt de to slags der laves af fåremælk.

Ejeren var meget stolt af sit usædvanlige projekt og ville med glæde vise os nogle af farmens andre faciliteter, deriblandt det ene af de to huse hvor de små lam bliver passet. I hvert af disse var der flere hundrede smukke, hvide, bløde lam, som blev holdt dejligt varme af olieovne. Mange sugede deres mad til sig gennem plasticpatter som var fastgjort til en hovedkanal hvorigennem der strømmede en særligt tilberedt, flydende kost. Trådnet på det hævede trælamelgulv gjorde rengøringen let og hjalp til at bevare de hygiejniske forhold

Så gik vi ovenpå hvor fårene klippes. Her bliver i hundredvis af får ledet op fra aflukkene nedenunder for at blive klippet, og ulden bliver sorteret og pakket, lige til at sende på markedet. Hvis man så ned kunne man se indgangen til de afgrænsede gårdspladser hvortil fårene ved hjælp af hegn bliver ledet gennem et kemisk fodbad, både når de kommer og når de går. På denne måde prøver man omhyggeligt at undgå spredning af smitte blandt fårene.

Vores guide forklarede at den store cirkelrunde plads der var omgivet af en høj stålvæg som vi kunne se nedenfor, faktisk var et brusebad. Her bliver fårene fra tid til anden vasket ved hjælp af brusere som er placeret rundt omkring på væggene og ovenover, akkurat som man gør det på andre fårefarme i Australien.

Da vi igen kom ned til stueetagen var rundvisningen forbi. Vi havde besøgt Australiens første fårefarm med mejeridrift — en af de ganske få i verden — hvor man havde arbejdet hårdt og ofret mange penge på at gøre et skovbevokset område til smukt græsland.