Vi betragter verden
Temperaturen ved polerne stiger
◆ Forskere ved Columbia University i New York oplyser at de har fundet tegn på at overfladetemperaturen ved jordens poler er stigende. Ved at sammenligne nylige satellit-fotografier af sydpolen med ældre kort og hvalfangeroptegnelser, er de kommet til den slutning at pakisens udstrækning i sommerperioden er faldet med 35 procent fra 1973 til 1980, oplyser New York Times. Studier af overfladetemperaturen ved nordpolen viser en stigning på 0,9 grader i forhold til tidligere rekorder. Man hælder til den teori at stigningen skyldes en drivhuseffekt som skabes af ophobet kuldioxyd i atmosfæren som følge af forbrændingen af fossilt brændsel. Denne effekt vil være mest udtalt ved polerne, som er forholdsvis fri for andre typer forurening. Hvis tendensen fortsætter kan den føre til oversvømmelser i hele verden, siger forskerne, fordi mere af polarisen vil smelte hver sommer.
Konservering ved strålebehandling?
◆ De stigende energipriser har fået fødevarefirmaer til at undersøge om madvarer kan konserveres ved strålebehandling i stedet for ved nedfrysning eller opvarmning. Ideen har faktisk været fremme siden 1950erne. Det hævdes at en dosis gammastråler som ligger langt under hvad der skal til for at gøre maden radioaktiv, kan dræbe alle bakterier deri uden at smagen og konsistensen ændres ret meget. Og det vil efter sigende kunne gøres for 20-30 procent af udgiften til normal konservering. Endnu en fordel er at de strålebehandlede fødemidler kan opbevares i folieposer ved stuetemperatur, så man undgår de store udgifter til nedkøling under forsendelse og eksport. Metoden er allerede blevet godkendt i Japan og flere europæiske lande.
Stifinderinstinkt
◆ Sidste år var familien Briscoe i Australien på ferie, da deres kat Timmy pludselig sprang ud ad et åbent bilvindue og forsvandt i buskadset. Familien ledte i timevis efter katten uden at finde den, og da de kom hjem købte de en ny kat. Men syv måneder senere dukkede Timmy op, med lidt ømme poter efter at have tilbagelagt en strækning på 425 kilometer. Det er stadig et mysterium hvordan katte finder vej.
Sankt Hans — en hedensk tradition
◆ I juni sidste år skrev DSB-bladet Ud-og-se følgende om Sankt Hans-festen: „Når vi hvert år den 23. juni samles om Sankt Hans bålene, og sætter ild til de fæle hekse, er det i virkeligheden en årtusindgammel hedensk fest, vi fejrer. Dagens navn lader ganske vist antyde, at den kristne kirke har en finger med i spillet, . . . Men festen den 23. er et kristent fupnummer, der efter al sandsynlighed er blevet indført udelukkende for at tage gassen af den betydningsfulde, hedenske midsommerfest, der tidligere fandt sted på årets længste dag hvilket vil sige den 21. eller 22. juni. Der er slet ingen tvivl om at vore fjerne forfædre holdt skarpt øje med Solens bevægelser. Og når den dag kom, hvor Solen var stærkest, holdt man store fester for at fejre solgudens styrke og for at tilbede naturkræfterne.“
Voldelige eftervirkninger
◆ Mængden af amerikansk fremstillede våben i Thailand har bevirket at landet nu oplever en bølge af voldshandlinger. Våbnene blev bragt ind i landet af de tusinder af soldater der blev slået af de kommunistiske hære i Vietnam, Laos og Kampuchea, og de er siden „faldet i hænderne på forbrydersyndikater og gangstere“, siger New York Times. Resultatet? Antallet af mord er steget til 50 om dagen. Hvert syvende minut sker der et væbnet røveri og en voldtægtsforbrydelse. Gangstere med M-16-rifler og M-79-håndgranater, tilbyder sig som lejemordere. Og organiseret mord hører til dagens orden.
Okkulte „spil“
◆ „Tværs over æsken til dette såkaldte spil burde der stå med store bogstaver: ’Advarsel — dette spil kan være til stor skade for din mentale og fysiske sundhed’,“ siger den britiske psykiater Richard Winter om et spil der for tiden sælges i større forretninger i England. „Osiris“, som dette spådomsspil hedder, formodes at bygge på en mytisk ægyptisk guds kraft. Dr. Winter advarer: „Jeg har behandlet adskillige mennesker som har lidt af alvorlige forstyrrelser efter at have fusket med sådanne spil.“ Og Londonbladet Daily Mail skriver at psykiateren Kenneth McAll „har sagt at han stadig behandler patienter der er blevet påvirket af et lignende spil som blev sendt på markedet for mere end ti år siden og senere inddraget efter protester“.
En fatalistisk livsførelse
◆ „Cirka 40 til 60 procent af alle kræfttilfælde hos mennesker kan henføres til faktorer i forbindelse med deres livsførelse, især rygning og ernæring,“ siger kræftforskeren dr. Gary Williams fra American Health Foundation. Han peger på at „nogle mennesker har en fatalistisk indstilling“, idet de ikke tror at det nytter at holde op med at ryge eller at ændre deres spisevaner, eftersom skaden allerede er sket. Ifølge denne læge bedrager disse mennesker sig selv. „Efter 15 år uden rygning,“ siger han, „er risikoen (for at få lungekræft) lige så lille som for den der ikke ryger.“ Han anbefaler at man „holder op med at ryge cigaretter, passer på med kostens fedtindhold og spiser en mere fiberholdig kost“.
Pygmæ-„mysterium“ løst
◆ Hvorfor er pygmæer så små? „Grunden til deres ringe legemshøjde har hidtil været et mysterium,“ skriver New York Times. Men forskere fra University of Florida har for nylig sammenlignet pygmæers blod med andre menneskers, og har bemærket en mangel på et ret ukendt hormon kaldet den insulinlignende vækstfaktor (IGF-I). Pygmæers blod indeholder normale mængder af det bedre kendte menneskelige væksthormon, men kun en tredjedel af den sædvanlige mængde IGF-I. „Lægernes teori går ud på at IGF-I er den vigtigste vækstregulator,“ siger Times. „Men man kender endnu ikke dets nøjagtige funktion.“
Komet rammer solen
◆ Det første registrerede tilfælde af et himmellegemes sammenstød med solen indtraf for cirka to år siden, da en komet som bevægede sig med en fart af cirka 1.000.000 kilometer i timen fór ind i den brændende kugle. Sammenstødet kunne kun iagttages ved hjælp af et satellitforsøg ved navn Solwind, hvis data for denne periode for nylig er blevet analyseret. „Vi anslår at den energi der blev frigivet da kometen ramte solen, var omtrent 1000 gange den energi der bruges i De forenede Stater på et helt år,“ siger dr. Donald J. Michels, der er den videnskabelige leder af Solwind-forskerholdet.
En million arter dødsdømt
◆ På en tredages konference om biologisk variation der er blevet holdt i Washington, D.C., advarede videnskabsmænd og embedsmænd om at en million arter der lever nu, vil forsvinde inden århundredskiftet på grund af menneskets hensynsløse ødelæggelse af deres naturlige vækst- og levesteder. Det er ikke kun hvaler og pandaer der er truet, men også simple arter af hvede, ris og majs, og endog arter der endnu ikke er blevet identificeret eller navngivet. Ifølge videnskabsmænd kan det deraf følgende tab af genetisk variation komme til at true menneskehedens fødevareforsyning, sundhed og fortsatte beståen. En videnskabsmand sammenlignede dette tab med det at brænde bøger, og tilføjede: „Det er faktisk endnu værre, fordi mange af bøgerne endnu ikke er blevet tydet.“
Ofres der stadig mennesker?
◆ Fra en isoleret indisk landsby, Khubala, lyder der uhyggelige beretninger om spøgelsesmarker og små drenges forsvinden. En jordbesidder og en selvbestaltet troldmand er blevet arresteret for at have myrdet en fireårig dreng i et ritual som skulle mane en ånd bort fra jordbesidderens marker, en ånd der formodedes at have forvoldt sygdom blandt arbejderne. Troldmanden indrømmede at han havde bortført og kvalt drengen, hugget hans hænder og fødder af, opsamlet hans blod i et lerkar og stænket det ud over marken. Politiet frygter at fire andre drenge som savnes i området, har lidt samme skæbne.
Elefant med „snorkel“
◆ Da Frank Buck Zoo i Gainesville, Texas, blev oversvømmet efter en uges voldsomme regnskyl som ødelagde området, frygtede dyrepasser Vince Reynolds for sin 13-årige elefants liv. Men så „hørte han den trompetere svagt“. Til sin forbavselse kunne han kun se dens snabel, som den brugte til at få luft med og til at holde fast i et træ med. „Den var fuldstændig udmattet,“ sagde Reynolds efter at nogle cowboys der tilbød at hjælpe, havde reddet det store dyr.
Græsk kampagne mod rygning
◆ I de sidste to år har næsten 19 procent af græske rygere efter sigende overvundet deres hang til tobak. Nu ryger omkring 44 procent af dem der er over 16 år, sammenlignet med 54 procent for to år siden — resultatet af regeringens planlagte antirygekampagne. Daglige TV-udsendelser, brochurer sendt til alle husstande, og høje bøder for at ryge på offentlige steder siges at have bidraget til nedgangen.
Bureaukrati i FN
◆ Det er ofte blevet sagt at, om ikke andet, så er De forenede Nationer i det mindste et sted hvor medlemmerne kan samles og drøfte deres uoverensstemmelser. Men det ser ud til at selv dét er ved at blive vanskeligere. For det første bliver dagsordenen til Generalforsamlingen længere og længere for hvert år. Ved den sidste samling var der 135 punkter — hvilket er en rekord. For det andet er der ifølge et af FNs medlemmer „en almen ligegyldig holdning til begrebet tid. Intet begynder til tiden og intet slutter til tiden“. Det er naturligvis Generalforsamlingens præsident der har pligt til at få tingene til at glide, men i sin afskedstale sagde sidste års præsident at FN „langsomt er ved at blive kvalt af for mange resolutioner, for mange møder, for mange underafdelinger, for mange dokumenter.“ I løbet af den sidste samling alene blev der produceret 236.000.000 sider dokumenter — næsten nok til at nå én gang rundt om jorden hvis de blev lagt i forlængelse af hinanden.