Vi betragter verden

AIDS-smitte

En intensiv undersøgelse foretaget blandt familiemedlemmer til AIDS-patienter har måske skaffet afgørende beviser for at den dødbringende sygdom ikke smitter gennem daglig, nær kontakt med de AIDS-ramte, oplyser en rapport i New England Journal of Medicine. Deltagerne i undersøgelsen, over 100 bofæller til 39 AIDS-patienter, „var i betydeligt omfang fælles [med de AIDS-ramte] om faciliteter og genstande i hjemmet som efter al sandsynlighed ville blive tilsnavset med kropsafsondringer,“ siger videnskabsmændene. Familiemedlemmerne havde kysset og omfavnet AIDS-patienterne, og delt håndklæder, drikkeglas, tandbørster, toiletter og senge med dem. Blandt de 101 personer som forskerne undersøgte, viste kun et femårigt barn tegn på at være blevet smittet med AIDS-viruset. Lægerne konkluderede at barnet, hvis moder led af sygdommen, sandsynligvis var blevet født med viruset i kroppen, da det fra den spæde barndom havde været plaget af beslægtede lidelser. Dr. Harold Jaffe fra Det amerikanske center for Sygdomskontrol bemærker i forbindelse med undersøgelsen: „Dette er endnu et stærkt vidnesbyrd om at [AIDS] ikke overføres ved almindelig, daglig omgang.“

Sprogvanskeligheder

Kina har inden for den senere tid importeret flere hundrede tusind datamater, men det anslås at 70 procent af dem stadig står ubrugte hen. Hvorfor? Simpelt hen fordi de omtrent 400 eksisterende systemer ikke omfatter et almindeligt accepteret system til indtastning af kinesiske skrifttegn. Man har opgivet bestræbelserne for at latinisere det kinesiske skriftsprog og kassere de 6000 almindeligt anvendte ideogrammer, som de kinesiske skrifttegn kaldes. I mellemtiden har myndighederne sat sig det mål at få befolkningen, der består af over en milliard mennesker, til at tale samme sprog, men det er ikke nogen let opgave i betragtning af at der tales i snesevis af dialekter i Kina. Kinas officielle sprog er mandarin, men mange i den sydlige del af landet (og i Hongkong) taler kantonesisk. Desuden findes der en Shanghai-dialekt, en Fukien-dialekt, og de dialekter der tales af landets 56 minoritetsgrupper.

Farlig sammensætning

Hjertelægen professor Peter Sleight fra Oxford i England advarer om at der er mindst ti gange så stor risiko for hjerteanfald når man både ryger tobak og bruger p-piller. Professor Sleight siger i avisen Sun fra Sydney i Australien at et stigende antal unge kvinder ryger. Med hvilket resultat? At hjerteanfald i denne aldersgruppe nu er blevet almindeligt. Han mener at det skyldes rygning, især når det gælder kvinder der samtidig bruger p-piller.

Gammelt træ

Europas ældste træ findes i den bulgarske landsby Granit i nærheden af byen Stara Zagora. Træet, der er en eg, er 1640 år gammelt og over 23 meter højt med en omkreds på 7,5 meter, meddeler det bulgarske nyhedsbureau. Det vil sige at træet er begyndt at vokse omkring 10 år efter at den romerske kejser Konstantin, der sammensmeltede hedenskab og kristendom, døde i 337 e.v.t. Men sammenlignet med den californiske kæmpefyr, hvoraf nogle er dobbelt så gamle, er dette gamle egetræ kun en årsunge.

Problemer med tiden

Svenske teenagere synes at have svært ved at se på almindelige ure hvad klokken er, tilsyneladende på grund af digitalurenes indflydelse, meddeler Londonavisen The Times. Ifølge en undersøgelse der for nylig er blevet foretaget blandt cirka 2000 svenske teenagere, forstår en ud af fem ikke udtrykket „et kvarter i tre“. De foretrækker „2:45“ eller „14:45“. Ved undersøgelsen viste det sig også at hver tredje teenager har svært ved at beregne tiden ved hjælp af et digitalur „fordi det er et spørgsmål om tresindstyvendedele, ikke tiendedele eller hundrededele“.

Spædbørn med AIDS

Ved dette års begyndelse meddelte Det amerikanske center for Sygdomskontrol at der i De forenede Stater var blevet født 231 børn med AIDS. Af disse blev 103 (40 procent) født i byen New York, hvilket gør AIDS til „den almindeligste infektionssygdom hos nyfødte“ i nogle dele af byen, skriver avisen Daily News. En embedsmand har bemærket at 69 procent af de AIDS-smittede børn fra byen er døde, mens kun 52 af de voksne AIDS-patienter er døde. Dette tyder på at sygdommen hurtigere fører til døden hos børn end hos voksne. Det oplyses at de fleste af disse børn er født af kvinder som er stiknarkomaner og som sandsynligvis har pådraget sig sygdommen ved brug af fælles injektionsnåle.

Kaffetyve

Brasilianske banditter har opdaget at det er mere indbringende og mindre risikabelt at plyndre vare- og lastvogne der kører med kaffe end det er at begå bankrøveri, skriver avisen Latin America Daily Post. I Brasilien, hvor nationaldrikken kaffe nu er blevet en luksusvare, er de små varevogne og stationcars der transporterer mellem 100 og 400 kilo kaffe blevet et let bytte. Alene i dette års første måned skete der mindst 25 røverier af sammenlagt otte tons kaffe.

Stigende misbrug af børn

Det anslås at antallet af seksuelle overgreb mod børn i Canada steg med 50 procent sidste år, meddeler den canadiske avis The Globe and Mail. Piger på bare tre år er blevet tvunget til samleje, siger en politifunktionær fra Ottawa. Han tilføjer at dette misbrug resulterer i at „børn får seksuelt overførte sygdomme“. Ifølge statistikken over seksuelt misbrugte børn i Ottawa kender 93 procent af børnene den der misbruger dem.

Livreddende spejlbilleder

Spejle redder tilsyneladende liv i Japan, oplyser avisen Asahi Evening News. For at forebygge selvmord har byen Sapporos transportkontor for nylig opsat store spejle på væggene ved perronerne på fire undergrundsstationer. Siden undergrundsbanen blev åbnet i 1971 har 60 mennesker begået selvmord ved at springe ud foran kørende tog. Siden de store spejle er blevet sat op på Odori-stationen i 1984 har der imidlertid ikke været nogen selvmordsforsøg. Man ved ikke hvorfor spejlene forebygger selvmord, men antager at det er synet af en selv mens man overvejer at begå selvmord, eller de flokke af mennesker der gerne samler sig foran spejlene, som får selvmordskandidaterne til at ombestemme sig.

Ikke kun kød

Ifølge Canadas kødinformationscenter er der kun cirka 200 kilo kød på en gennemsnitstyrekalv på 450 kilo, men ikke en smule af det øvrige går til spilde, skriver avisen The Toronto Star. Det der bliver tilovers benyttes ved fremstilling af blandt andet gummi, bolsjer og violinstrenge. Knoglerne og hornene bruges ved fremstilling af gelatineprodukter, dåsemad og is. Andre biprodukter er porcelæn, sæbe, knapper, læbestift, sprængstof og skyllemiddel. Over hundrede livreddende og livsforbedrende lægemidler indeholder betydningsfulde ingredienser fra dyret. Insulin, der benyttes ved behandling af sukkersyge, findes i dyrets bugspytkirtel, og heparin, der anvendes under operationer for at hindre blodet i at koagulere samt ved behandling af forfrysninger og forbrændinger, udvindes af dyrets lunger.

Rystebehandling

En nyudviklet maskine der kaldes en knogleryster har fået lægerne til at se lyst på muligheden for at nedskære den tid det tager patienter med alvorlige knoglebrud at blive raske, oplyser Londonavisen The Times. Denne knogleryster består af en særlig metalramme med en fjederbelastet mekanisme der er forbundet med en kompressor. Når den fastgøres på patientens brækkede ben fremkalder den en blid vibration der skal stimulere væksten af nye celler. Den bevægelse i knoglerne maskinen frembringer svarer til den der opstår når man går, og i begyndelsen af behandlingen kan patienterne derfor „gå sig en tur“ uden at stå ud af sengen. Når patienten kommer på benene skal metalrammen sætte knoglebruddet i kontrollerede bevægelser, hvorved faren for muskelatrofi mindskes. Knoglebrud der behandles efter denne metode heler efter sigende op til 20 procent hurtigere end de ville have gjort i en gipsbandage.

„En lovløshedens tidsalder“

Over 100.000 børn i England er nu under forsorg eller under tilsyn af myndighederne — flere end i noget andet europæisk land, viser en landsdækkende børnehjemsrapport. I de senere år er de fleste lovovertrædelser blevet begået af drenge i alderen fra 14 til 16 år, og over halvdelen af de mænd der har begået forbrydelser var under 21 år. Dette betyder at to ud af fem mænd i England på et eller andet tidspunkt i deres liv vil begå en forbrydelse. Det er ikke så mærkeligt at Londonavisen Daily Mail beskrev forholdene under overskriften: „En lovløshedens tidsalder.“

Hvad ruinerne fortæller

Mexicanske ingeniører siger at den jordskælvskatastrofe der rystede Mexico City i september sidste år „burde have tilintetgjort næsten hver eneste bygning“ i byens centrum, skriver Science News. Mexico City havde „en af verdens strengeste byggelovgivninger“ på det tidspunkt da jordskælvet indtraf, men en autoritet hævder at jordskælvet visse steder var voldsommere end bygningerne var konstrueret til at kunne modstå. Det største problem var den måde hvorpå „den bløde lerjord opførte sig“ under jordskælvet. Den bløde jord kunne overføre større jordbundsbevægelser end ingeniørerne og arkitekterne havde forudset. Rystelserne fortsatte desuden i en længere periode end bygningerne var konstrueret til at kunne modstå. En jordskælvsteknikers ord kaster lys over hvor uforudsigelige jordskælv og deres virkninger er trods al den viden man har i dag: „Det viser at hvis man ikke passer på, kan ethvert materiale give efter ved et jordskælv.“