Vi betragter verden
Det gamle Jerusalems pragt
Hvor stort var det gamle Jerusalem i „tiden for det første tempel“? „I årevis har bibelforskere . . . diskuteret om Jerusalem virkelig var en stor by, eller blot en lille glemt landsby hvis ry er blevet opbygget gennem tiderne,“ fortæller Gabriel Barkay, en arkæolog fra universitetet i Tel Aviv. „Nu ved vi at det var en stor by. Dette er afgørende fordi en by hvor monoteismens og den klassiske profetis vækst fandt sted, en by der efter sigende var det eneste sted hvor man kunne tilbede Gud, måtte have en størrelse der afspejlede dens betydning.“ Det der har ført til denne konklusion er et fund Barkay har gjort af et hidtil uudgravet gravkammer der indeholdt omtrent tusind objekter, i en bakkekam ved Hinnoms dals vestlige skråning. Ifølge The New York Times beviser fundet ikke blot at „den gamle bys størrelse svarede til dens historiske ry“, men også „at borgerne i det judæiske monarki for 2600 år siden kendte dele af det der senere blev kaldt Det gamle Testamente“.
Skole for småbørn
I Japan går selv de ganske små børn i skole. Avisen Asahi Evening News oplyser at i børnehaver der ledes af EDA (en forening for tidlig udvikling af børn) lærer 18 måneder gamle børn at sidde stille ved borde og at adlyde regler. Børnene klapper og synger sammen med deres mødre, og har timer hvor de lytter til engelsk. EDA siger at formålet med deres skoler ikke er at frembringe „superbørn“ med stor indlæringsevne, men at lære mødrene hvordan de selv kan undervise deres børn. Hvordan er resultaterne? Moderen til et treårigt barn der både går i EDA-børnehave og på et kursus der forbereder børnene til skolen, siger klagende: „Miame er træt og ikke glad. Jeg havde ikke lyst til at sende hende til førskole-kursus, men en nabo fortalte mig at hun havde haft svært ved at få sin datter ind på en god skole, fordi pigen tilbragte hele sidste sommer ved swimmingpoolen.“
Kristenhedens nederlag i Japan
Japan „har en af verdens største koncentrationer af fremmede missionærer, i alt næsten 5200. Alligevel er det et af verdens mindst kristne lande, når man ser bort fra landene i Mellemøsten,“ skriver The Wall Street Journal. „I over fire hundrede år har Japan modstået de bestræbelser der er blevet gjort af næsten alle de større evangeliske grupper. Landet har afvist anglikanere og lutheranere, katolikker og russisk-ortodokse, mormoner, mennonitter, presbyterianere, pinsevenner, baptister og bahaier.“ Mindre end én procent af befolkningen betragtes som „kristen“, og tallet daler. Mange missionsorganisationer er begyndt at mindske deres indsats i Japan fordi så få omvendes. Der findes imidlertid et trossamfund som har spredt den sande kristendom i Japan med enestående succes — Jehovas Vidner. Siden 1980 har de erfaret en vækst på over 100 procent, og der er nu over 113.000 aktive ordets tjenere i Japan.
Sanktioner mod en præst
Vatikanet har forbudt Charles E. Curran, en 52-årig præst og førende amerikansk teolog, at undervise i romersk-katolsk teologi ved Amerikas katolske universitet i Washington. Forbudet er en følge af at Charles Curran gentagne gange har sat spørgsmålstegn ved kirkens absolutte forbud mod kunstig fødselskontrol, sex før ægteskabet, homoseksualitet, abort og skilsmisse. Han hævdede at dette under særlige omstændigheder kan være moralsk berettiget. (Ifølge en opinionsundersøgelse fra 1985 har de fleste katolikker i Amerika samme syn på moral som Charles Curran.) Det er første gang i over 20 år at kirken har grebet ind i strengt moralske anliggender, og dette ses som et moderne præcedens for kirkens forsvar af sin ufejlbarlighed i moralspørgsmål. Nogle talsmænd for Vatikanet mener at Vatikanet gennem dette forbud søger at hindre splittelser blandt amerikanske katolikker i spørgsmål om kønsmoral og kirkens myndighed.
AIDS og transplantationer
Mindst to organer med skjulte AIDS-infektioner er blevet transplanteret til andre mennesker, oplyser læger ved et hospital i byen Greensboro i North Carolina. Disse organer med AIDS-antistoffer blev taget fra et hjernedødt ulykkesoffer der havde fået tilført store mængder blod. Den forudgående test af offerets blod afslørede ikke infektionen. Det tilførte blod har tilsyneladende ’dækket over’ AIDS-antistofferne. Man har intet bevis for at transplanterede organer kan overføre AIDS, men Det amerikanske center for Sygdomskontrol advarer om at organer fra AIDS-patienter „betragtes som potentielt smitsomme“ og ikke bør benyttes til transplantationer.
Kaffe eller te?
På grund af katastrofer hvoraf nogle har været menneskeskabte, er der inden for det sidste år sket en kraftig reduktion i kaffeproduktionen. Man anslår at der i perioden 1984-85 blev produceret 30 millioner sække kaffe, oplyser The Times fra London, mens produktionen i 1985-86 måske kun vil nå op på 16 millioner sække. Som følge deraf er prisen på råkaffe næsten fordoblet — en stigning der uundgåeligt vil kunne mærkes af forbrugeren. Har de stigende kaffepriser foruroliget englænderne? Noget kunne tyde på det. The Guardian skriver at englænderne igen er begyndt at drikke mere te. Omkring 80 procent af landets befolkning er tedrikkere. Englænderne drikker gennemsnitlig fire kopper te om dagen — mere end der drikkes i „resten af Vesteuropa og De forenede Stater tilsammen“. Hvad koster det? Kun en penny (godt ti øre) pr. kop, foruden mælk og sukker.
Lutheranere slutter sig sammen
Den 1. januar 1988 vil den evangelisk-lutherske kirke i Amerika officielt være den fjerdestørste protestantiske kirke i De forenede Stater, med 5,3 millioner medlemmer. Efter 20 års forhandlinger er tre grupper af lutheranere med et overvældende flertal blevet enige om at slutte sig sammen til et nyt trossamfund. Biskopperne fra de tre grupper håber at den nye kirke vil kunne øve større indflydelse på regeringsmedlemmerne i sociale spørgsmål og udtale sig mere enigt i forbindelse med økumeniske kontakter med andre kirker, og at den nye kirke vil tiltrække flere sorte, spaniere og asiatere.
Ung pige melder sine forældre
En 13-årig pige fra Californien der i august sidste år meldte sine forældre til politiet for stofmisbrug, er blevet en berømthed. Filmproducenter fra Hollywood ser muligheden for en kassesucces i den dramatiske historie om barnet der underretter politiet om sine forældres ulovlige stofmisbrug. „Mindst et dusin filmselskaber prøver aktivt at opnå rettighederne til hendes historie,“ skriver The New York Times. Pigen har efter sigende afleveret en pose med marihuana, piller og kokain til politiet, efter forgæves at have bønfaldt sine forældre om at holde op med at tage stoffer.
Sygeplejersker ryger stadig
Trods det stigende antal tilfælde af lungekræft og uigendrivelige beviser på at sygdommen har forbindelse med tobaksmisbrug, er der stadig mange sygeplejersker som begynder at ryge cigaretter, siger dr. Craig Stotts fra en sygeplejeskole ved University of Texas. Hans undersøgelser viser at der er færre blandt sygeplejerskerne som er holdt op med at ryge end der er blandt andre grupper som er beskæftiget inden for sundhedssektoren, og at der procentvis er flere rygere blandt sygeplejersker end i den amerikanske befolkning som helhed. Hvorfor? Blandt de grunde sygeplejersker nævner til at blive ved med at ryge er stress, frustration og manglende viljestyrke. „Hvis der ikke fandtes cigaretter ville lungekræft være en af de sjældneste sygdomme,“ siger dr. Craig Stotts.