Vi betragter verden

LOVGIVNING OM BLOD

Den 1. januar 1990 vedtog Californien som den første stat i USA en lov der forpligter kirurger og andre læger til at oplyse patienter om farerne ved blodtransfusion „når som helst der er risiko for at blodtransfusion kan blive nødvendig som følge af et kirurgisk indgreb“. I henhold til den nye lov skal patienten desuden have en skriftlig orientering om både fordele og ulemper ved alternative behandlingsformer. Desuden skal lægerne anføre i patientens journal at vedkommende er blevet underrettet. Dette gælder dog ikke i såkaldte „livstruende situationer“. Loven er opkaldt efter en kendt fortaler for skattereformer, Paul Gann, som døde efter at have pådraget sig AIDS ved en blodtransfusion. Ifølge nekrologen over ham i bladet Times „mente Gann at mennesker som forsætligt smittede andre med [AIDS] ’burde anklages for mord’“.

HAR SYGEPLEJERSKER VALGFRIHED?

Aborttilhængere går ind for at alle kvinder skal have ret til at vælge abort hvis de ønsker det. Mange sygeplejersker i Canada føler imidlertid at de bliver berøvet en lignende valgfrihed, idet de ikke kan nægte at medvirke ved abortindgrebene. Ifølge Toronto-avisen The Globe and Mail er mange sygeplejersker i Canada blevet bedt om at skrive under på en erklæring om at deres religiøse og personlige overbevisning ikke vil afholde dem fra at udføre tildelte opgaver. Hvis de afslår at assistere ved abortindgreb „kan de godt se sig om efter et andet arbejde,“ siger en talsmand for Ontarios Sygehusråd. I andre lande bliver der taget hensyn til sygeplejerskens samvittighed. Den Kongelige Sygeplejeskole i Storbritannien har foreslået at der oprettes en rådgivningstjeneste for sygeplejersker for at de ikke skal sige op efter at have måttet overvære aborter.

ET KOMPLICERET UNIVERS

Opdagelsen af nogle mægtige formationer i universet har tvunget forskere til at tage deres teorier op til revision. En af disse formationer, kaldet „den store mur“, beskrives som en kæmpestor, plan samling af galakser med en spredning på en milliard lysår. En anden formation kaldes „den store tiltrækker“ fordi den tiltrækker en mængde galakser — deriblandt vor egen. Avisen The New York Times skriver at eksistensen af disse formationer, der „ikke blot er galakser eller galaksehobe, men vældige ’kontinenter af galakser’“, viser at „universet består af enheder som er meget større og langt mere komplicerede end astronomerne har forestillet sig“. En astrofysiker har udtalt til avisen at mange teoretikere håbede at „den store tiltrækker“ ville „forsvinde“. Hvorfor? „Fordi vi ikke forstår hvordan sådanne vældige formationer kan blive til,“ svarer han.

„DET RELIGIØSE LIV SYGNER HEN“

Går italienerne op i religion? Ikke ifølge et nyligt rundspørge blandt 2008 italienere i alderen fra 14 til 70 år. Af de adspurgte sagde 61,5 procent at de aldrig eller næsten aldrig bad til Gud. Kun 0,5 procent ville søge råd hos en præst. Og blot 8 procent mente at troen afgjort forbedrede forholdet mennesker imellem. I den italienske avis Il Corriere della Sera siges der at „45 procent [af italienerne] hævder at være troende men at de ikke ved helt præcist hvad de tror på“. Il Giornale skriver at italienernes tro er „en passiv accept af fortiden snarere end et bevidst valg“. Avisen La Stampa har nævnt at „det religiøse liv sygner hen“ i Italien. Hvad bliver der sat i stedet for religionen? Il Corriere della Sera svarer: „Hidtil er der blevet efterladt et tomrum.“

AIDS I INDIEN

Skønt der ved årsskiftet kun var registreret 41 tilfælde af AIDS i Indien, bliver Indien nok det første land i Asien der rammes af en AIDS-epidemi, oplyser avisen The Toronto Star. De indiske myndigheder anslår at 10.000 af de 100.000 prostituerede i Bombay er smittebærere og alene på et år vil kunne nå at smitte 20.000 mænd. Mange prostituerede nægter at forlade ’branchen’ efter at have fået at vide at de er smittede, idet de påstår at de ikke har andet at leve af. Flere hundrede af de indere der lever af at sælge deres blod, er også smittebærere, men fortsætter alligevel med at afgive blod. Sygdommen spredes derfor efterhånden i landet. En embedslæge beskriver situationen i Bombay sådan: „Det er en tikkende tidsindstillet bombe.“

’KVINDEKUPEER’

Cairos nye undergrundsbaner er blevet rost i høje toner for deres renlighed, effektivitet og sikkerhed. Kvinderne i Cairo har imidlertid fået trumfet en forbedring igennem: En vogn i hver togstamme er forbeholdt kvinder. Forslaget er blevet støttet af Thuraya Labna, et kvindeligt medlem af det egyptiske parlament, som holdt på at egyptiske kvinder skulle kunne tage med offentlige transportmidler uden at blive udsat for seksuelle chikanerier, som er så almindelige i Cairo. Planen har mødt kritik (nogle har for eksempel hånligt kaldt kvindernes togvogn for et ’harem på hjul’), men har efter sigende givet kvinderne den ønskede beskyttelse.

VERDENS FATTIGSTE

I februar 1990 mødtes repræsentanter for verdens 42 fattigste lande til en weekendkonference i Bangladesh for at drøfte nye metoder til at overbevise verdens rige nationer om at 500 millioner mennesker har brug for øjeblikkelig hjælp. I 1981 blev der holdt en lignende konference, men ingen af målene fra dengang er blevet nået. The New York Times skriver at faktisk „er fattigdommen og analfabetismen vokset og sundhedstilstanden og levestandarden blevet forværret i løbet af firserne“. Gennemsnitsindkomsten pr. indbygger i de 42 lande er kun på 1300 kroner årligt. Otteogtyve af landene ligger i Afrika, ni i Asien, og fire er østater i Stillehavet og Det Indiske Ocean. Det sidste land ligger i Det Caraibiske Hav.

KVINDER OG ALKOHOL

Man har længe vidst at alkohol virker stærkere på kvinder end på mænd. En populær forklaring har været at mænd vejer mere og derfor kan tåle større mængder alkohol. Men nu har italienske og amerikanske forskere fundet ud af at kvinder producerer 30 procent mindre af enzymet alkoholdehydrogenase i deres krop end mænd gør. Dette enzym nedbryder en del af alkoholen i maven før den går ud i blodbanen og når hjernen, leveren og andre organer. Mandlige alkoholikere producerer halvdelen af den normale mængde af enzymet, mens kvindelige alkoholikere næsten intet producerer.

DRIKKEVANDSPROBLEMER

„Både i og uden for Europa er det svært at skaffe rent drikkevand,“ rapporterer den tyske avis The German Tribune. Ifølge en anden tysk avis, Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt, skønner Det Tyske Gas- og Vandinspektorat at 10-20 procent af de 6300 vandværker i Vesttyskland ikke lever op til EFʹs normer for drikkevand. Myndighederne tillader brug af 1400 forskellige pesticider som indeholder 240 kemikalier. Hidtil er der fundet rester af mindst 40 af disse kemikalier i landets drikkevand, grundvand og i stigende grad også i regnvandet. Desuden rammes drikkevandet af eftervirkninger efter den anden verdenskrig. I en landsby hvor der engang lå en våbenfabrik, måtte seks brønde lukkes fordi man havde fundet rester af trotyl i vandet.

VÆRRE END FEDME

Det er almindeligt kendt at man risikerer at tage på når man holder op med at ryge og at det er usundt at være overvægtig. Men disse to kendsgerninger støtter ikke rygeres påstand om at det derfor må være sundere at fortsætte med at ryge for at holde den slanke linje. Ifølge det britiske tidsskrift The Economist har en statistiker og en epidemiolog analyseret tallene fra en omfattende undersøgelse af 7000 britiske mænd, og deres konklusion lød at det ganske vist er farligt at være overvægtig, men at det er endnu farligere at ryge 20 cigaretter daglig. I The Economist siges der: „Man fandt at det var bedre at være selv svært overvægtig end at ryge (ikke fordi det ikke er meget usundt at være overvægtig men fordi det er dødsensfarligt at ryge).“

MODERNE LIDELSE

På grund af nutidens forurening er der dukket en ny, uhyggelig lidelse op. Den kaldes hyperreaktivitet, og alene i Ontario i Canada siges der at være 30.000 som lider af den. Patienterne er ekstremt reaktive over for menneskeskabte kemikalier og forureningsstoffer, lige fra cigaretrøg til trykfarve. I særlig alvorlige tilfælde må de leve lænket til hjemmet og må trække vejret gennem iltmaske. Avisen The Toronto Star bemærker at disse staklers lidelser er „en advarsel om at noget er gået rent galt“.