Konsekvenserne af for meget arbejde

Af Vågn op!-​korrespondent i Japan

„DET er blevet meget populært med ’opkvikkende drikke’; der er mere end 200 mærker på markedet. Det årlige salg er på 900 millioner yen,“ oplyser Mainichi Daily News, Japans største avis. Den omfattende brug af disse produkter, som siges omgående at give trætte arbejdere ny energi, „viser at japanerne forsøger at præstere deres bedste trods stress, søvnmangel og trykkende sommervarme,“ hedder det videre.

På den anden side af Stillehavet „arbejder efter sigende næsten hver ottende amerikaner 60 timer eller derover om ugen,“ oplyser Det Amerikanske Institut for Arbejdsstatistik. Mellemledere må ofte bruge så meget tid og energi på deres arbejde at jobbet bliver den vigtigste faktor i deres liv.

I næsten alle kulturer bliver flid, arbejdsomhed og punktlighed prist som dyder. Selv en bibelskribent har gjort sig overvejelser om dette: „Der er intet bedre for et menneske end at spise og drikke og lade sin sjæl nyde godt af sin møje. Også dette, har jeg set, er fra den sande Guds hånd.“ (Prædikeren 2:24) I det store og hele holder folk stadig fast ved disse værdinormer. Uanset om de betragter det som en dyd eller ej, arbejder de fleste mennesker fra morgen til aften, fem, seks eller endog syv dage om ugen.

Hvad er der kommet ud af al denne flid? De økonomiske „mirakler“ i lande som Japan og Tyskland efter den anden verdenskrig har vakt ulandenes misundelse. Begge lande rejste sig fra nederlaget og blev økonomiske sværvægtere, nogle som resten af verden måtte regne med. Men hvad har folk haft ud af dette arbejdsræs?

Selv om levestandarden er højnet betydeligt i Japan, ’har de fleste japanere stadig svært ved at mærke deres velstand i dagligdagen,’ skriver Mainichi Daily News. I deres uafladelige stræben efter et ’godt liv’ bliver mange syge eller dør ligefrem af overarbejde og stress. Tilsvarende viser et rundspørge blandt tre tusind amerikanske ledere at hver tredje føler at han eller hun arbejder for meget, er udbrændt og mangler begejstring for sit arbejde.

Også arbejdende kvinder er hårdt pressede. En italiensk undersøgelse viser at italienske kvinder i gennemsnit arbejder 30 timer mere om ugen end deres ægtefælle. Når de kommer hjem fra deres kontor- eller fabriksarbejde må de klare de huslige gøremål. En kvindelig arbejder indrømmer over for tidsskriftet Europeo: „Den tid jeg har til sociale aktiviteter er faktisk lig nul. Jeg har ikke tid til mig selv. Jeg kan ikke klare det længere.“

Hvad med familielivet? „I vores jagt efter at opfylde den amerikanske drøm har vi ofret os selv og familien for penge og magt,“ siger newyorkeren Herbert Freudenberger, der er specialist i behandling af udbrændthed. Eftersom nogle engelske forretningsfolk har hænderne fulde af arbejde i udlandet, føler deres hustruer sig ensomme og ulykkelige. Og mange andre har det på nøjagtig samme måde.

Hør engang hvilke konsekvenser denne arbejdsnarkomani har for familielivet i Japan, hvor mindre end halvdelen af alle midaldrende kontorarbejdere er hjemme før klokken otte om aftenen. Nogle hustruer har allerede opgivet at betragte deres mænd som en ægtefælle — og ønsker slet ikke at have ham gående om sig længere. En tv-reklame beskriver hustruernes indstilling sådan: „Det er bedst når han er rask og er væk fra hjemmet.“

Det er altså tydeligt at for meget arbejde har både sine positive og negative sider. Når man går over gevind, kan det blive en byrde. Hvordan kan man gøre arbejdet til en dyd og en sand glæde?

Og hvor alvorligt er det når man sætter arbejdet over alt andet, uanset prisen? Lad os se nærmere på disse aspekter ved for meget arbejde.