Akee — Jamaicas nationalret
AF VÅGN OP!-KORRESPONDENT PÅ JAMAICA
DET er søndag morgen på den caraibiske ø Jamaica, og den muntre værtinde beder sin fremmede gæst tage plads: „Værsgo, morgenmaden er serveret.“
„Jeg kan se vi skal have røræg,“ siger gæsten.
„Nej,“ svarer konen, „det er akee og saltet fisk. Smag selv.“
„Det smager godt! Men det ligner altså røræg! Hvad er akee? Er det en frugt eller en grøntsag?“ spørger gæsten.
„Mange har i tidens løb stillet det samme spørgsmål,“ svarer konen. „Botanisk set er det en frugt, men når den serveres på middagsbordet, bliver den af mange betragtet som en grøntsag.“
Lad os fortælle dig lidt mere om akee.
Et træ mange sætter pris på
Akeetræets oprindelige levested er Vestafrika. Ifølge bogen A-Z of Jamaican Heritage af Olive Senior kom de første træer til Jamaica da en kaptajn på et slaveskib solgte nogle planter til øens beboere. Man mener at navnet akee er beslægtet med ordet ankye fra sproget twi, som tales i Ghana.
Akeetræer kan blive cirka 15 meter høje og har stor udbredelse på øen. Frugterne fra træet, der også kaldes akeeæbler, spises af alle samfundsgrupper. Ja, nationalretten akee er en yndet spise. Normalt består den af akeefrugt der er blandet med importeret saltet torsk, i en sovs af løg, peber og andre krydderier. Er det ikke muligt at købe saltet torsk, kan man spise akeefrugten som den er, eller blande den med andre slags fisk eller kød.
Akeetræets umodne frugter er grønlige, men får en mere rødlig farve efterhånden som de modner. Når de fuldmodne frugter revner, er det tid til at plukke dem. Tre frøkapper, der hver har et sort frø, kommer til syne når frugten åbner sig, og det er disse cremefarvede frøkapper man spiser efter at man har fjernet frøene og en rød substans i midten af kapperne.
Akee kan være sundhedsskadeligt
Det sker nu og da at nogle, især børn, som har spist akee, bliver ramt af madforgiftning. Forgiftningen skyldes ifølge undersøgelser at de har spist umodne frugter, og man har påvist at akeeæbler inden de åbner sig indeholder hypoglycin, en aminosyre.
Biokemikere har opdaget at hypoglycin griber forstyrrende ind i nedbrydningsprocessen af fedtsyrer. Dette kan føre til en ophobning af forskellige korte fedtsyrekæder i blodet og forårsage at man bliver døsig eller går i koma. Hypoglycin standser også produktionen af blodsukker, som er nødvendig for stofskiftet.
Forskningsresultater peger på at hypoglycinen opløses når de umodne akeeæbler koges. Derfor bør kogevandet fra akeeæblerne smides ud efter brug — og andre fødevarer må ikke koges i det samme vand. Sundhedsmyndighederne på Jamaica udsender fra tid til anden advarsler om at det er farligt at spise eller lade umodne akeeæbler indgå i madlavningen hvis de ikke koges.
De fleste af dem der med stor fornøjelse har spist akee hele deres liv, siger at de aldrig er blevet syge af det. Nogle vil benægte at det kan være farligt at spise akee.
Stigende popularitet
Trods beretninger om akeeforgiftning bliver det stadig mere og mere populært at spise den jamaicanske ret akee med saltet fisk. Denne nationalret er dog de seneste år blevet truet af store prisstigninger på importeret torsk. Men da akee kan tilberedes med andre slags fisk og kød, vil de fleste på Jamaica nok ikke holde op med at spise akee af den grund.
Hvis du er blevet interesseret i at smage akee, behøver du ikke at rejse til Jamaica. Akee på dåse er nemlig blevet en eftertragtet eksportvare, som især afskibes til lande med mange immigranter fra Jamaica. Hvad enten du i dit hjemland får øje på dåser med akee eller rejser til Jamaica, så prøv at spise akee med saltet fisk. Måske vil også du blive betaget af dens særlige smag.
[Illustration på side 17]
Et akeeæble