Unge spørger:

Hvorfor kan jeg ikke være mere udadvendt?

„Generthed er som en spændetrøje. Det er en lammende frygt man må kæmpe imod. Det er et reelt problem.“ — Richard.a

„Generthed var virkelig et problem for mig mens jeg voksede op. Det var som om jeg levede i min egen lille verden.“ — Elizabeth, 18 år.

’ER DER noget galt med mig? Hvorfor kan jeg ikke være mere udadvendt?’ Stiller du nogle gange dig selv sådanne spørgsmål? Ligesom Richard, der er citeret ovenfor, bliver du måske nervøs eller ængstelig når du møder en du ikke kender. Måske dukker du dig for folk med en vis myndighed. Eller også er du så bekymret for hvad andre tænker om dig, at du helt mister mælet når du får mulighed for at give udtryk for dine følelser eller meninger. „Jeg synes det er utrolig svært at tale med nogen jeg ikke kender særlig godt,“ siger en ung pige ved navn Tracey.

Hvad skjuler der sig bag sådanne følelser? Man må forstå problemet for at kunne overvinde det. (Ordsprogene 1:5) En kvinde har sagt: „Jeg har aldrig vidst hvorfor jeg følte mig usikker i andres selskab. Men nu da jeg har fundet ud af hvad problemet er, kan jeg arbejde på det.“ Så lad os se på et par grunde til at nogle unge måske synes det er svært at være udadvendt.

Problemet med generthed

Generthed er nok den mest almindelige grund til at man er indesluttet. Mens en ung udadvendt pige eller dreng normalt har en stor vennekreds, kan en der er genert og tilbageholdende, føle sig ensom og isoleret. „Generthed var virkelig et problem for mig mens jeg voksede op,“ siger Elizabeth på 18 år. „Det var som om jeg levede i min egen lille verden.“ Diane fortæller om de belastninger hun var ude for i sit første år på gymnasiet: „Jeg ville helst ikke have at man lagde mærke til mig. Jeg havde en lærer der ved hjælp af en skala fra et til fem fik os til at lave en vurdering af hvor vigtigt det var for os at være populære. Nul betød ’overhovedet ikke vigtigt’, og fem betød ’vigtigt’. Alle de piger der var populære i skolen, skrev fem. Jeg skrev nul. For mig betød genertheden at jeg næsten var bange for at være populær. Man ønsker ikke at blive bemærket eller at være midtpunkt fordi man frygter at andre måske ikke kan lide én.“

Selvfølgelig er tendensen til at være lidt genert ikke ubetinget noget negativt. Nært beslægtet med generthed er beskedenhed — en klar erkendelse af ens begrænsninger. Bibelen giver os faktisk det påbud at ’vandre beskedent med Gud’. (Mika 6:8) En som er beskeden eller ligefrem lidt genert, kan være lettere at omgås end en der er anmassende, pågående eller fordringsfuld. Og selv om der ganske vist er „en tid til at tale“, er der også „en tid til at tie“. (Prædikeren 3:7) De der er generte, har måske ikke særlig svært ved at tie stille. De er mange gange ’hurtige til at høre og langsomme til at tale’, og bliver derfor ofte værdsat af andre for deres evne til at lytte. — Jakob 1:19.

Men nogle unge er ofte så stille, generte eller sky at de har svært ved at få venner. Og i ekstreme tilfælde kan genertheden medføre det som en forfatter kalder „en neurotisk tilstand hvor personen lader sig omslutte af usynlige tremmer“ og dermed isolerer sig socialt. — Ordsprogene 18:1.

Generthed — et udbredt problem

Hvis du lider af generthed, må du gøre dig klart at det er et meget udbredt problem. I et rundspørge blandt gymnasieelever og studerende „mente 82 procent af eleverne at de havde været generte på et eller andet tidspunkt i deres liv“. (Adolescence af Eastwood Atwater) Generthed var også et problem for nogle der levede på Bibelens tid. Betydningsfulde mænd, som Moses og Timoteus, har formodentlig kæmpet med generthed. — 2 Mosebog 3:11, 13; 4:1, 10, 13; 1 Timoteus 4:12; 2 Timoteus 1:6-8.

Tag for eksempel Saul, den første konge i det gamle Israel. Normalt var Saul en modig mand. Da nogle hunæsler blev borte for hans far, tog han frygtløst af sted for at redde dem. (1 Samuel 9:3, 4) Men da han blev nationens konge, blev han pludselig overvældet af generthed. I stedet for at stå frem for den jublende folkemængde skjulte Saul sig ved oppakningen. — 1 Samuel 10:20-24.

At Saul tilsyneladende manglede selvtillid, kan undre én. Bibelen beskriver ham trods alt som en smuk ung mand som man ikke kunne undgå at lægge mærke til. „Hele folket nåede ham kun til skulderen“! (1 Samuel 9:2) Desuden havde Guds profet forsikret Saul om at Jehova ville velsigne hans styre. (1 Samuel 9:17, 20) Alligevel følte Saul sig ikke sikker på sig selv. Da han fik at vide at han skulle være konge, svarede han beskedent: „Er jeg ikke en benjaminit, fra en af de mindste af Israels stammer, og min familie den mest uanselige af alle Benjamins stammes familier? Så hvorfor siger du sådan noget til mig?“ — 1 Samuel 9:21.

Når en mand som Saul kunne mangle selvtillid, bør det ikke undre dig at du også til tider kan føle dig usikker. Som ung gennemgår du en fase i livet hvor kroppen er under stadig forandring. Du er netop ved at lære at begå dig i de voksnes verden. Det er altså kun naturligt at du til tider føler dig en smule forlegen og usikker. Dr. David Elkind skriver i tidsskriftet Parents: „I begyndelsen af puberteten gennemgår de fleste unge en periode med generthed hvori de bilder sig ind at de iagttages af hvad jeg vil kalde et ’indbildt publikum’ som går op i deres udseende og færden.“

Eftersom unge mennesker ofte dømmer hinanden på udseendet, er mange bekymrede for hvordan de ser ud. (Jævnfør Andet Korintherbrev 10:7.) Men det er usundt at gå for højt op i sit udseende. En ung fransk kvinde ved navn Lilia kan godt huske hvordan det var: „Jeg havde et problem som mange unge har. Jeg havde akne — bumser! Man tør ikke komme i nærheden af nogen fordi man er bekymret for hvordan man ser ud.“

En ond cirkel

Da generte personer tit bliver misforstået, kan de blive fanget i en ond cirkel der fører til isolation. Bogen Adolescence bemærker: „Generte teenagere har sværere ved at få venner fordi andre ofte får en forkert og uheldig opfattelse af dem. Man er tilbøjelig til at betragte generte mennesker som afmålte, uinteresserede, nedladende, kølige og fjendtligt indstillede og tro at de keder sig i ens selskab. Når de så bliver behandlet herefter, kan det være at de føler sig endnu mere isolerede, ensomme og nedtrykte.“ Det får dem uvægerlig til at optræde endnu mere genert, hvilket blot forstærker det fejlagtige indtryk at de er snobbede eller vigtige.

Da du som kristen er „et skuespil for verden, både for engle og for mennesker“, bør du interessere dig for det indtryk andre får af dig. (1 Korinther 4:9) Undgår du øjenkontakt når du taler med andre? Udstråler du gennem din holdning og dit kropssprog at du ønsker at blive ladt i fred? Så må du gøre dig klart at andre kan misforstå dig og være tilbøjelige til at undgå dig. Det kan gøre det endnu mere vanskeligt at opdyrke venskaber.

Andre faktorer

Et andet udbredt problem er præstationsangst. Det er helt normalt at føle sig lidt usikker eller famlende når man skal gøre noget nyt, noget som man ikke har prøvet før. Men nogle unge går til yderligheder i den henseende. Da Gail var teenager, led hun af en social fobi. Hun siger: „Jeg svarede aldrig i timerne. Og lærerne var hele tiden efter mine forældre med kommentarer som: ’Hun har aldrig hånden i vejret. Hun siger aldrig noget.’ Det var både ubehageligt og belastende, og jeg har det faktisk stadig svært med at tale i en forsamling.“ Præstationsangsten kan virke lammende. „Jeg er bange for at begå fejl,“ siger en ung mand ved navn Peter. „Jeg føler mig ikke særlig sikker på mig selv.“ Ubarmhjertigt drilleri og hård kritik fra jævnaldrende kan forværre angsten og skade unges selvsikkerhed varigt.

En manglende evne til at omgås andre er et andet almindeligt problem. Måske tøver man med at præsentere sig for en man ikke kender, af den simple grund at man ikke ved hvad man skal sige. Du vil måske blive overrasket når du hører at selv mere voksne mennesker til tider føler sig kejtede når de er sammen med andre. En forretningsmand ved navn Fred siger: „Når det drejer sig om forretning, er jeg på hjemmebane. Hvis jeg bare må tale om forretningsanliggender, tvivler jeg ikke på at jeg nok skal gøre et godt indtryk. Men når samtalen med de samme personer drejes hen på mere almene emner, bliver jeg usikker. Så bliver jeg måske stemplet som stiv, kedelig eller lidt af en fagidiot.“

Hvad enten du er genert, forlegen eller bare føler dig kejtet sammen med mange mennesker, er det en fordel for dig at lære hvordan du kan blive mere udadvendt. Bibelen opfordrer kristne til at „udvide“ og at lære andre at kende. (2 Korinther 6:13) Men hvordan skal du bære dig ad? Det vil blive behandlet i et kommende nummer.

[Fodnote]

[Illustration på side 26]

Ofte tror folk at generte personer er afmålte

[Illustration på side 26]

Præstationsangst får nogle unge til at blive indesluttede