Et langt liv — skal hemmeligheden findes på Okinawa?

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I JAPAN

◼ Det anslås at der på de japanske Okinawaøer i 2006 var omtrent 740 indbyggere på mindst 100 år — heraf 90 procent kvinder — ud af en befolkning på cirka 1,3 millioner. Ifølge en undersøgelse der ledes af dr. Makoto Suzuki, er 50 ud af 100.000 indbyggere på Okinawa over 100 år. I de fleste industrilande menes forholdstallet at være mellem 10 og 20 pr. 100.000 indbyggere.

Den endnu ikke afsluttede undersøgelse, der siges at være „verdens længstvarende studium i alderdom“, viste at „usædvanlig mange af disse hundredårige [havde] et forbavsende godt helbred“. For at finde ud af hvorfor det forholdt sig sådan, har dr. Suzuki og hans team undersøgt livsstil og arveanlæg hos mere end 900 mennesker der var over 100 år, foruden en del på 70 år og derover. Forskerne fandt at disse personer generelt var slanke og i god form; de havde ikke åreforkalkning, og bemærkelsesværdigt få af dem led af kræft og hjertesygdomme. Af dem der var i slutningen af halvfemserne, led færre af demens i forhold til jævnaldrende i andre industrilande. Hvad er hemmeligheden bag deres lange liv?

En af de vigtige faktorer er deres arveanlæg. Men der er også andre faktorer — de undlader at bruge tobak, de indtager kun alkohol i moderat mængde, og de får en sund kost. Kosten på Okinawa er som regel kaloriefattig og rig på grøntsager og frugt, naturlige fibre og sundt fedt (omega-3, enkeltumættede fedtsyrer). Og så har disse mennesker for vane kun at spise sig 80 procent mætte. „Man bør stoppe med at spise så snart den første mæthedsfornemmelse melder sig,“ siger dr. Bradley Wilcox, der er med til at foretage studiet. „Der er cirka 20 minutters forsinkelse fra maven egentlig er fuld, til hjernen får det at vide.“

Beboerne på Okinawa holder sig fysisk aktive ved havearbejde, daglige gåture, traditionelle danse og andre aktiviteter. Undersøgelser har vist at de er optimistiske og har nemt ved at tilpasse sig forandringer. De er gode til at håndtere stress, og især kvinderne er „stærkt integreret socialt“.

Der findes ikke nogen „magisk pille“ der kan give et langt liv, siger dr. Wilcox. Som undersøgelsen viser, har det snarere noget at gøre med arveanlæg, kost, motion, gode vaner og „en sund måde at klare stress på“.