Julestemningen breder sig — hvorfor?

GLÆDER du dig til det bliver jul? Eller er du nervøs ved tanken om at julen er lige om hjørnet? Millioner af mennesker spørger: ’Hvem skal jeg købe gaver til? Hvad skal jeg købe? Har jeg råd til det? Bliver jeg nødt til at sætte mig i gæld?’

På trods af sådanne bekymringer er julen meget populær. Højtiden har endda bredt sig til ikkekristne lande. I Japan holder de fleste familier i dag jul, ikke på grund af dens religiøse betydning, men udelukkende fordi det er en festlig begivenhed. I Kina „ser man julemandens glade ansigt i alle butiksvinduer i de større byer“, siger The Wall Street Journal og tilføjer: „Julefeberen har fået tag i Kinas nye middelklasse, der ser julen som en undskyldning for at shoppe, spise og feste.“

I mange dele af verden har julen betydet at den lokale økonomi har fået et stort opsving. Dette ser man især i Kina, som nu er „en stor eksportør af plastictræer, julepynt, julelys og andet julestads“, står der i The Wall Street Journal.

Også i overvejende muslimske lande bliver det mere og mere almindeligt at holde julelignende fester, men ikke nødvendigvis den 24. eller 25. december. I Ankara, Tyrkiet, og i Beirut, Libanon, ser man ofte butiksvinduer udsmykket med pyntede juletræer og fint indpakkede gaver. I Indonesien afholder hoteller og butikscentre festlige arrangementer, hvor børn kan spise sammen med julemanden og blive fotograferet sammen med ham.

I vestlige lande er julen blevet noget kommercielt, med mange reklamer der „helt åbenlyst er rettet mod børn“, hedder det i Royal Bank Letter (nyhedsbrev fra Canadas statsbank). Der er selvfølgelig stadig nogle der tager til julegudstjeneste i en kirke. Men det er butikscentrene, som genlyder af julesange, der er blevet de nye templer. Hvorfor denne ændring? Kunne det have noget at gøre med julens oprindelse? Hvad er dens rødder?

Inden vi tager disse spørgsmål op, vil vi se nærmere på de beretninger i Bibelen som krybbespillene efter sigende skulle bygge på.

[Ramme/​illustration på side 4]

HVAD EVANGELIESKRIBENTERNE SIGER

Apostelen Mattæus: „Efter at Jesus var blevet født i Betlehem i Judæa i kong Herodes’ dage, se, da kom der astrologer fra Østen til Jerusalem og sagde: ’Hvor er den jødernes konge som er født? For vi har set hans stjerne da vi var i Østen, og vi er kommet for at bringe ham vor hyldest.’ Da kong Herodes hørte dette, blev han stærkt foruroliget.“ Han spurgte så de „øverste præster . . . hvor Messias skulle fødes“. Da han fik at vide at det var „i Betlehem“, sagde han til astrologerne: „Tag af sted og led omhyggeligt efter det lille barn, og når I har fundet det, så giv mig besked.“

„De [tog] af sted, og se, stjernen de havde set da de var i Østen, gik foran dem, indtil den kom til at stå over det sted hvor det lille barn var. . . . Da de gik ind i huset så de det lille barn hos Maria, dets moder.“ Efter at have givet Jesus gaver fik „de i en drøm . . . en guddommelig advarsel imod at vende tilbage til Herodes“, så de „rejste . . . hjem til deres eget land ad en anden vej“.

„Efter at de var rejst væk, se, da viste Jehovas engel sig i en drøm for Josef og sagde: ’Stå op, tag det lille barn og dets moder med og flygt til Ægypten . . .’ Så stod han op og tog det lille barn og dets moder med om natten og rejste væk . . . Da Herodes så at han var blevet narret af astrologerne blev han aldeles rasende, og han sendte folk ud og lod alle drengene i Betlehem og hele dens omegn aflive, fra toårsalderen og nedefter.“ — Mattæus 2:1-16.

Disciplen Lukas: Josef „tog . . . af sted fra Galilæa, fra byen Nazaret, op til Judæa, til Davids by, som hedder Betlehem, for at blive indskrevet sammen med Maria . . . Det var mens de var dér . . . hun fødte sin søn, den førstefødte, og hun svøbte ham i bind og lagde ham i en krybbe, for der var ikke plads til dem i overnatningsrummet.“

„I den samme egn var der også hyrder som levede udendørs og holdt vagt over deres hjord om natten. Og pludselig stod Jehovas engel hos dem, . . . og de blev meget bange. Men engelen sagde til dem: ’I skal ikke være bange, for, se, jeg forkynder jer en god nyhed om en stor glæde som vil blive hele folket til del, for i dag er der født jer en frelser, som er Kristus, Herren, i Davids by.’“ Derefter skyndte hyrderne „sig af sted og fandt både Maria og Josef, og spædbarnet som lå i krybben“. — Lukas 2:4-16.