39 ESTER
“Hvis jeg skal dø, må jeg dø”
EN UNG kvinde gik hen mod tronsalen i paladset, hvor kongen sad. Hun vidste at der var risiko for at hun ville blive henrettet hvis hun trådte frem for kongen uden at være blevet inviteret. Hun var bange men besluttet på at tale med kongen. Hvem var hun, og hvordan var hun havnet i den situation?
Den unge kvinde hed Ester. Hendes forældre døde da hun var lille, og hendes noget ældre fætter Mordokaj havde taget hende til sig som sin datter og var blevet hendes værge. De boede i byen Susa i det persiske rige. Det var her det kongelige hof lå, og hvor Mordokaj arbejdede som tjener for kongen. Bibelen siger at da Ester var vokset op, havde hun “en smuk figur og så godt ud”.
En dag besluttede kong Ahasverus (sandsynligvis Xerxes I) at finde en ny dronning. Så han sendte nogle mænd ud for at lede efter smukke, unge kvinder i hele kongeriget. Fordi Ester var usædvanligt smuk, lagde kongens tjenere mærke til hende og tog hende med tilbage til paladset. Før Mordokaj tog afsked med Ester, fortalte han hende hvor vigtigt det var at hun ikke sagde noget om sin jødiske baggrund til nogen.
I paladset blev Ester “mere og mere vellidt af alle som så hende”. Efter et helt år med skønhedsbehandlinger skulle hun møde kongen. Hun blev den han foretrak frem for de andre unge kvinder, og han satte stor pris på hende. Nu var Ester dronning i et mægtigt verdensrige. Men hun huskede det Mordokaj havde sagt, og sagde ikke til nogen at hun var jøde.
Omkring den tid blev en mand ved navn Haman udnævnt som øverstbefalende under kongen. Han hadede Mordokaj, der nægtede at bøje sig og kaste sig ned for ham. Det ville Mordokaj ikke fordi Haman sandsynligvis tilhørte et folk som havde gjort sig til fjender af Jehova. Uanset hvad var Haman så rasende over Mordokajs opførsel at han udtænkte en plan om at få alle jøder i det persiske rige slået ihjel. Da Mordokaj hørte om det, blev han dybt fortvivlet. Gennem et sendebud bad han indtrængende Ester om at gå til kongen og få ham til at gribe ind og standse Hamans plan inden hele hendes folk ville blive udslettet. Det var bestemt ikke nogen nem opgave for Ester.
Ester forklarede Mordokaj at hun kunne risikere at blive slået ihjel hvis hun trådte frem for kongen uden at være inviteret. Og hendes frygt var ikke ubegrundet, for Ahasverus var kendt for at have et voldsomt temperament. Alligevel opmuntrede Mordokaj hende til at gøre det og sagde at det måske netop var af den grund hun var blevet dronning – for at beskytte Jehovas folk. Så Ester trodsede sin frygt og sagde modigt: “Hvis jeg skal dø, må jeg dø.” Hun havde bare ét ønske: at hendes folk fastede i tre dage. I den tid bad hun helt sikkert mange bønner til Jehova, og folket bad uden tvivl også meget. Derefter tog hun hen for at tale med kongen.
Da Ahasverus så Ester stå i forgården, blev han ikke vred, og der var ikke nogen der skulle dø. I stedet spurgte han hende hvad hun ønskede. Hun svarede ved at invitere ham og Haman til en festmiddag. Ved festen var hun forsigtig og sagde ikke noget om Haman. Hun inviterede i stedet kongen og Haman til endnu en festmiddag dagen efter. I mellemtiden arbejdede Haman videre med sin onde plan mod Mordokaj, som han ønskede hængt på en pæl. Men hans plan skulle snart vise sig at give bagslag.
Ville hun kunne overbevise den temperamentsfulde og mægtige hersker og forhindre en massakre på Guds folk?
Ved den anden festmiddag spurgte Ahasverus igen hvad han kunne gøre for Ester, og den her gang sagde hun tingene ligeud. Hun forklarede respektfuldt kongen at der var blevet lagt onde planer om at udslette hende og hendes folk. Hun sagde også at hun ville have holdt det for sig selv hvis ikke planerne også ville være til skade for ham. Ahasverus var chokeret og spurgte hvem der stod bag det hele. Modigt afslørede Ester nu skurken: Haman! Kongen blev rasende og beordrede at Haman skulle henrettes og hænges op på en pæl – den selv samme pæl som Haman lige havde fået rejst til Mordokaj.
Haman havde håbet på at fjerne Mordokaj og hele Guds folk fra det persiske rige. Men i stedet var det Haman selv og mange andre af Guds fjender der blev udslettet. Jehova brugte en ung kvinde med en stærk tro og et stort mod og sørgede endnu en gang for at hans folk blev beskyttet.
Læs det i Bibelen
Forklar
Hvordan viste Ester mod og styrke?
Gå i dybden
1. Hvad er med til at vise at beretningen er historisk korrekt? (ia 138, boks) A
Ungnad, Arthur. “Neubabylonische Privaturkunden aus der Sammlung Amherst.” Archiv für Orientforschung, bind 19, 1959, side 74-82.
Billede A: Inskription fra oldtidens Persien hvor navnet “Marduka” (Mordokaj) bliver nævnt.
2. Hvad kan have været grunden til at Mordokaj nægtede at bøje sig for Haman? (ia 131 § 18)
3. Hvad viser at Satan og hans dæmoner må have været involveret i forsøget på at udrydde jøderne? (g02 8/9 7 § 3 – 8 § 2) B
Cube. Lot of Yahali, puru. Neo-Assyrian Clay. (YPM BC 021122). Courtesy of the Peabody Museum, Division of Anthropology, Babylonian Collection, Yale University; peabody.yale.edu.
Billede B: Terning fra oldtiden der blev brugt til lodkastning.
4. Hvilken profeti var Ester og Mordokaj med til at opfylde? (ia 142, boks)
Vend det indad
Ester gjorde det rigtige selvom hun var den eneste i paladset der tjente Jehova. Hvordan kan unge i dag efterligne hende?
Ahasverus lyttede til Ester fordi hun var tålmodig og respektfuld. Hvordan kan hustruer efterligne hende? C
Billede C
Hvordan kan du ellers efterligne Esters mod og styrke?
Se det store billede
Hvad lærer beretningen dig om Jehova?
Hvad har beretningen at gøre med Jehovas hensigt?
Hvad vil du gerne spørge Ester om i den nye verden?
Lær mere
Se hvad børn kan lære af Ester, i den her musikvideo.
Hvordan har Jehovas tjenere i nyere tid gjort som Ester når deres trosfæller var i fare?
Efterlign dem der tålmodigt ventede på Jehovas løfter – Mordokaj og Ester (3:05)