De har fundet sand lykke i ’paradiset’

PARADIS! Det er hvad folk ofte forbinder med Hawaii, og det er forståeligt. Her findes de elementer som mange betragter som paradisiske: et behageligt klima, en blå himmel, svajende palmetræer, forfriskende briser og brede sandstrande.

Disse omgivelser har tiltrukket mange fra nær og fjern. Folk er kommet fra Asien, Stillehavet, Amerika og endda fra De Caraibiske Øer og Europa. Mange er flyttet hertil på grund af det milde klima der findes året rundt, andre igen har søgt økonomisk sikkerhed og lykke. Resultatet er blevet en blanding af mange nationaliteter og etniske grupper der har medbragt forskellige former for farverige kulturer og religiøse idéer.

Men medaljen har en bagside. Ligesom så mange andre smukke steder på jorden, er Hawaii plaget af kriminalitet, narkotikamisbrug, forfald, forurening og alle de andre problemer som strømmer ind over menneskeheden overalt. Øerne rundt om Hawaii er gradvis blevet berøvet deres oprindelige skønhed på grund af menneskers skødesløshed og selviskhed. Indbyggerne ønsker et paradis, men ikke alle interesserer sig nok for at gøre øerne til et paradis, eller i det mindste bevare dem som de er. Det kræver mere end smukke omgivelser og et behageligt klima at skabe et paradis.

Der er imidlertid en voksende gruppe af mennesker der erfarer sand lykke i disse paradisiske rammer. Det er enkeltpersoner der har taget imod sandheden fra Bibelen og har taget Guds vidunderlige løfte til sig: „Jeg skaber nye himle og en ny jord; og det tidligere vil ikke blive husket, og det vil ikke opkomme i hjertet.“ Disse mennesker går lykkeligt fremtiden i møde med ordene af apostelen Peter: „Men efter hans løfte venter vi nye himle og en ny jord hvori retfærdighed skal bo.“ (Esajas 65:17; 2 Peter 3:13) Hvem er disse mennesker? Hvordan har de lært om det vidunderlige håb som Bibelen indeholder? Og hvilke forandringer har de måttet foretage i deres liv?

Frygten for døden overvindes

Isabel og hendes mand, George, er af filippinsk afstamning. Hun var opdraget til at følge sine forældres romersk-katolske tro, men hun åbnede aldrig en bibel. Isabel havde lært at mennesket har en udødelig sjæl. Hvordan berørte denne falske læresætning hende? Hun var bange for at dø fordi hun frygtede at blive begravet levende for evigt i en kiste hvor hendes sjæl formentlig ville være ude af stand til at flygte. I 1973 begyndte Isabel imidlertid at studere Bibelen med Jehovas vidner. Da hun lærte at mennesket ikke har en udødelig sjæl og at Gud vil gøre ende på døden ved hjælp af opstandelsen blev hun glad og følte det som en befrielse. (Ezekiel 18:4, 20; Johannes 5:28, 29) Sandheden fra Bibelen gjorde så stort indtryk på hende at hun hurtigt gjorde fremskridt.

Hvad med George? Han overværede også de bibelske drøftelser, men i den hensigt at bevise at forkynderne tog fejl. Han kunne imidlertid ikke sætte fingeren på noget af det han og hans hustru havde lært. Kort tid efter at de var begyndt at studere opstod spørgsmålet om blodets hellighed. George havde indtil da været glad for at spise mad der indeholdt blod. Men da han så at Bibelen tydeligt forbyder indtagelse af blod, fulgte han dette. (1 Mosebog 9:3, 4; 3 Mosebog 17:10-12; Apostelgerninger 15:28, 29) Han fortsatte med at deltage i bibelstudiet og glædede sig over at han endelig havde fundet sandheden. I dag nyder George, Isabel og deres fire børn sand lykke ved at leve efter Guds normer.

Tiltrukket af sand kristendom

En japansk mand der hedder George og hans portugisiske hustru, Lillian, er i 60’erne. De er begge født og opvokset på Hawaii. Eftersom George ikke havde nogen religiøs baggrund havde han aldrig taget religion alvorligt. Alligevel havde han altid troet på en Gud. Derimod havde Lillians forældre opdraget hende i den romersk-katolske tro.

George var ikke nogen ivrig bibellæser, men han havde læst bladene Vagttårnet og Vågn op! i omkring 30 år. Derigennem havde han lært en hel del om Bibelen. Men det tog lang tid for ham at foretage forandringer i sit liv, da han røg og drak meget. Som årene gik fortsatte George med at læse bladene og overværede nu og da de kristne møder i rigssalen. Hvorfor? Fordi, som han sagde, ’de andre religioner er så hykleriske’ for de ser gennem fingre med mange ting som Bibelen fordømmer. Han kunne se at Jehovas Vidner var anderledes.

Hvad var det ved sandheden fra Guds ord der fængede Georges loyale hustru, Lillian, selv om hendes forældres religion havde øvet en stærk indflydelse på hende? Jo, hendes kødelige søster inviterede hende til et møde i rigssalen. „Jeg nød den glade familiestemning og de venlige smil jeg mødte her,“ mindes Lillian. Den ægte kærlighed hun blev mødt med blandt Jehovas folk overbeviste hende om at dette var sandheden. (Johannes 13:34, 35) Hun tog imod et bibelstudium, og med tiden indviede hun sit liv til Jehova Gud og blev døbt nogle måneder efter sin mand.

George er holdt op med at ryge og drikke sig fuld, og Lillian har smidt alle sine religiøse billeder væk. Med hjerter der strømmer over af kærlighed deler de nu det de har lært med andre, deriblandt deres 25 børnebørn og 4 oldebørn. Kig engang på deres ansigter og se den glæde George og Lillian udstråler!

De opnåede fred og lykke

Patrick, en midaldrende irer og hans jødiske hustru, Nina, flyttede begge til Hawaii fra den sydvestlige del af de Forenede Stater. De havde tidligere levet efter den såkaldt frie livsstil med euforiserende stoffer, religiøs eksperimenteren og fri moral. De havde også i mange år været medlem af en kult hvorigennem de prøvede at opnå en højere bevidsthed ved hjælp af stoffer, meditation og deres private guru. Patrick fik med tiden nok af jalousi, kappestrid og det konstante mundhuggeri der blev praktiseret af kultmedlemmer som hævdede at have nået ’et højere niveau af bevidsthed’. Han forlod gruppen og vendte tilbage til Hawaii hvor han tidligere havde boet, idet han her håbede at finde fred i sindet. Patrick overtalte derefter Nina, der var hans veninde, til at besøge ham. De blev gift og slog sig ned på Hawaii.

Hvad Patrick og Nina ikke vidste var at deres søgen efter fred og lykke til sidst ville føre til et bibelstudium med Jehovas vidner. Igennem dette bibelstudium fik Nina, der ellers havde været overbevist ateist, tilfredsstillende bibelske svar på tidligere frustrerende spørgsmål, såsom hvorfor det onde eksisterer og hvorfor dårlige ting rammer gode mennesker. Patricks søgen efter sandheden, der havde varet i ti år, fik nu også en ende. Det han og Nina lærte fra Bibelen begyndte at ændre deres syn på moral. Efter en lang og hård kamp var Patrick i stand til at overvinde sin stærke hang til tobak. De har nu i næsten ti år levet et rent liv efter Guds normer. Med oprigtige hjerter og en ren samvittighed nyder de den fred som de søgte efter.

Ofre og belønninger

„Kæmp energisk for at komme ind gennem den snævre dør, for mange, siger jeg jer, vil søge at komme ind, men vil ikke være i stand til det.“ (Lukas 13:24) Disse ord af Jesus Kristus viser klart at det ikke er nemt at tjene Gud og leve efter normerne i Skriften. Den der ønsker at leve efter dem må ikke blot gøre en indsats men må også bringe de nødvendige ofre for at leve op til normerne. Dette har bestemt været tilfældet med de personer der er nævnt i denne artikel. Men de er også blevet rigt belønnet.

Lad os for eksempel betragte Patrick og Nina. De foretog en drastisk ændring i deres livsstil. Før tjente de store summer, men nu er de kristne heltidsforkyndere der lever af et halvdagsjob. De er imidlertid overbeviste om at det de har opnået i åndelig forstand langt opvejer de materielle ofre de har måttet bringe. Ja, de har opnået sand lykke.

På grund af deres alder har det ikke været let for George og Lillian at foretage forandringer i deres liv. Deltagelse i de kristne møder og i forkyndelsen kræver tid, opmærksomhed og en god fysik. Til stor glæde for dem er deres helbred blevet bedre, og det liv de lever nu kan kun betegnes som en aktiv, indholdsrig og lykkelig tilværelse.

I tilfældet med George og Isabel ligger deres største udfordring i at oplære deres børn og derved hjælpe dem ind på den vej der fører til livet. Det kræver meget tid og en stor indsats at få fire børn klar til de kristne møder og at følges med dem i den kristne forkyndelse. På et tidspunkt fik det konstante pres George og Isabel til at slække på deres ansvar som forældre. Men et bibelsk foredrag med titlen „Genopvæk selvopofrelsens ånd“ fik dem til at fordoble deres indsats, og de giver nu deres børn al den opmærksomhed og oplæring der er nødvendig for at „opdrage dem i Jehovas tugt og formaning“. Det er selvfølgelig unødvendigt at tilføje at sådanne bestræbelser er blevet rigt belønnet. — Efeserne 6:4.

Det er ikke de smukke omgivelser, det behagelige klima eller det afslappede tempo der fører til sand lykke for disse og mange andre mennesker. Nej, det er derimod bevidstheden om at de lever deres liv i overensstemmelse med Guds vilje og prøver at leve op til principperne i hans ord, Bibelen. (Prædikeren 12:13) Den sande lykke strømmer over i deres hjerter når de tænker på den dejlige tid hvor hele jorden vil blive omdannet til et paradis. — Lukas 23:43.

[Illustration på side 25]

Bibellæsning er en glæde for George, Isabel og deres børn

[Illustration på side 26]

George og Lillian finder lykke ved at være med i den kristne forkyndelse

[Illustration på side 27]

Patrick og Nina har fundet sand fred i tjenesten for Jehova