Værdien af legetøj
EN LILLE spand og skovl, noget vand og jord eller sand — den sammensætning giver rige muligheder for et lille barn! Med disse redskaber laver det et slot, en bro, et rumskib, en hule — hvad som helst det kan forestille sig. Faktisk kan enhver ting som et barn får fat i fungere som legetøj.
Legetøj findes i alle størrelser, former og farver. Størstedelen laves for at more børn, for at aktivisere dem og for om muligt samtidig at udvikle dem.
Skønt legetøj er lige så forskelligt som det er mangfoldigt, har det enkle vist sig at være det mest levedygtige. Bolde, reb, dukker, terrespil, byggeklodser, marmorkugler, biler og lastbiler har været brugt i årtier og er stadig populære hos hver ny generation.
Noget legetøj er blevet forbedret i årenes løb. Der findes nu dukker der kan gøre næsten lige så mange ting som en levende baby. Enkelte stykker legetøj er specielt indrettet til at opstille problemer som barnet skal løse hvorved det hjælpes til at ræsonnere og træffe beslutninger.
Men der er mange andre ting der kan bruges som legetøj, for når et barn gerne vil lege, kan det forvandle næsten alt omkring sig til legetøj, sådan som forældrene sikkert ved. Det kan være et stykke snor, en sten, en urtepotte, en stegepande, en nøglekæde, en gammel sko, en almindelig æske eller en papirspose. Så længe det holder barnets interesse fangen kan det tjene som et lys for dets forestillingsevne, som en bro til de voksnes verden og som en vidunderlig rejse på fantasiens vinger.
Hvorfor noget legetøj ikke bliver brugt
I almindelighed købes det mest praktiske legetøj af forældre eller nære slægtninge, da det er dem der bedst ved hvad der vil passe til barnet. I dag kan man få mange forskellige interessante ting, men alligevel er der legetøj som ender med at ligge ubrugt hen. Hvordan kan det være?
For det første viser nogle forældre ikke så meget omtanke som de kunne, når de køber legetøj. For eksempel kan en mor være ude at handle, og et stykke legetøj fanger hendes opmærksomhed. Hvis farven og prisen er i orden køber hun det måske spontant uden at tænke tilstrækkeligt over hvor meget det er værd.
Hendes valg ville ofte være klogere hvis hun havde stillet sig selv nogle spørgsmål: Er det ufarligt? Har børnene nok af den slags legetøj? Vil dette få dem til at tænke?
Nogle voksne begår den fejl at købe legetøj der fængsler dem selv snarere end barnet. Har De nogen sinde gjort det?
Forestil Dem en far der køber et dyrt elektrisk tog og siger at det er til hans toårige søn. Han tilbringer timer med at samle det. Når det så er sat sammen kan han ikke løsrive sig fra det. Men drengen ser måske på det en kort tid og forbavser så sin far ved at gå hen og lege med en papirspose i stedet for. Eller drengen tager måske endog et eller andet og begynder at hamre løs på toget. Det er naturligt for en toårig dreng at gøre dette, for han ved ikke hvor indviklet mekanismen i sådan et tog er, eller hvad det koster. Han ved kun at det kører rundt, det tiltrækker ham, og han vil hellere gøre noget med det end sidde stille og se på det. Denne type legetøj ville imidlertid være ideel til en dreng der var ældre og som kunne værdsætte det og endog hjælpe med at samle det. Men det er alt for indviklet til så lille et barn.
Derfor er det vigtigt at tage barnets alder og udviklingstrin i betragtning når man skal vælge legetøj som barnet vil være glad for.
Enkle ting som regel bedst
De fleste forældre ved af erfaring at den almindelige regel når man skal købe legetøj er at man skal holde sig til det enkle. De fleste børn vil afvise dyrt legetøj til fordel for noget der er enkelt i udførelse og funktion. Har De ikke lagt mærke til at dette også er tilfældet med Deres børn?
Det er faktisk ikke vanskeligt at forstå. Et ukompliceret stykke legetøj tillader den frihed i bevægelse og udtryksmåde der er så nødvendig for at et lille barns fantasi kan arbejde. For at indse dette behøver man kun at se på en lille dreng der sidder ved stranden med sin spand og skovl.
Tag hensyn til barnets personlighed
Men hvordan kan man vide hvilken slags legetøj ens børn vil synes bedst om? En af de mest effektive måder at afgøre det på er at iagttage dem når de leger. For eksempel den skrammede lastbil Deres søn er så glad for — hvorfor foretrækker han den fremfor alt sit andet legetøj? Har De stillet Dem selv det spørgsmål? Har De virkelig set på den lastbil? Ja, selvfølgelig har De lagt mærke til den. De er måske snublet over den mange gange. Men har De set på den med hans øjne? Ved De hvor mange forskellige ting den bliver for ham i hans leg?
Og hvad med Deres datters yndlingsdukke? Den er måske ved at gå op i sømmene, men hun nægter at skille sig af med den. Hvorfor? Betragter De hende nogen sinde når hun leger med den? Måden hun behandler den dukke på kunne vise hvorfor. Børn efterligner ikke blot de voksne i deres leg, men de bruger somme tider legetøj for at udtrykke sig på mange måder. Ja, iagttagelse kan være en stor hjælp.
De har sikkert også fundet at hvert barn må behandles individuelt hvad angår legetøj. Et stykke legetøj som ét barn er henrykt for, bliver måske ignoreret af et andet, fordi legetøj betyder forskellige ting for forskellige børn. For nogle er det et middel til at udtrykke sig: Barnet bruger det måske til at lave støj med, spille komedie med og mange andre ting. For andre er legetøj en kilde til fornøjelse og underholdning. Disse børn er måske mere lærvillige og kan foretrække legetøj der lader dem være rolige tilskuere i stedet for energiske deltagere. Man må betragte hvert enkelt barn for at afgøre hvilken slags legetøj der passer dets personlighed bedst.
Stimulerer nysgerrighed og fantasi
Det er blevet sagt at leg er et barns arbejde, og hvis det er sandt, så er legetøj barnets redskaber. Legetøjet lærer barnet at udforske, iagttage, ræsonnere, huske, bygge, og koordinere tanke og krop. For at forvisse Dem om at Deres børns legetøj også gør det, hvorfor så ikke se lidt nærmere på dette legetøj? Tag hvert stykke i hånden, undersøg det og spørg Dem selv om det bevirker følgende ting:
Et af de første krav til legetøj er at det skal vække barnets nysgerrighed. Hvis det ikke gør det, vil det næppe holde barnets interesse fangen ret længe. Det er en af grundene til at legetøj til et spædbarn med vilje er overdimensioneret og har livlige farver. Det tiltrækker først og fremmest dets opmærksomhed. Når barnet først har fået øje på det, vil det gerne vide mere om det. Det vil have fat i det, ryste det, klemme det, banke på det, og før eller siden vil tingen som regel ende i munden for at blive smagt på. Ofte bliver legetøjet ødelagt i løbet af processen, men selv da har det tjent sit formål. Det har glædet barnet og givet det nye oplysninger at lægge til sit voksende fond af viden.
Appellerer legetøjet også til Deres barns fantasi? Når et stykke legetøj først sætter gang i et barns fantasi, er der ingen grænser for hvad tingen kan blive for det. Deres tre år gamle søn kan tage en af Deres sko, og på sekunder bliver det for ham et sejlskib på de store have, en hule hvori flygtninge skjuler sig, en ark hvori legetøjsdyr såvel som levende dyr og insekter bor, måske sammen med en død frø eller en levende kålorm. Alt kan bruges som legetøj. Det er ikke materialet der betyder noget for barnet men hvad tingen bliver til i dets fantasi. Et stykke kompliceret mekanisk legetøj der gør alt arbejdet selv vil berøve barnet en stor del af fantasiens glæde.
Det samme princip gør sig gældende hos piger. Små piger nyder at klæde sig ud i deres mors tøj og lege far og mor og børn med deres dukker! Ja, en lille pige kan sætte alle sine dukker i en række på sengen, og de bliver skolebørn der får en streng reprimande af deres lærerinde; så er de en række syge patienter der bliver behandlet af en medfølende sygeplejerske; en anden gang bliver de det tavse publikum på første række der ser på hendes store sceneoptræden.
I denne forbindelse er et advarende ord på sin plads. Der er i dag alt for mange ting der har tendens til at forhindre børn i at bruge deres fantasi. Fjernsynet og mange andre apparater har berøvet børn mange af tidligere tiders enkle glæder. I nogle familier er læsning næsten en glemt kunst. Og det er en skam, for læsning kan være et middel til at åbne nye verdener af lærdom for et barn. I de tider da det at lytte til radioen var et populært tidsfordriv kunne en hel stue med børn lytte til et program og bagefter gengive den samme udsendelse på snesevis af måder.
Selv om fjernsynet naturligvis er et storslået middel til at undervise børn og unge, kan det også hæmme deres forestillingsevne. Mange børn sidder i timevis ubevægelige og åndeligt passive foran en fjernsynsskærm. En undersøgelse foretaget af Carnegie-instituttet, Ford-fondet og det amerikanske undervisningsministerium har vist at „børn under skolealderen bruger 54 timer om ugen til at se fjernsyn“. Man lægger delvis skylden på de forældre der bruger fjernsynet som en slags elektronisk babysitter. Samvittighedsfulde forældre vil forsøge at bremse denne tendens ved at sørge for underholdning der ikke blot vil more deres børn men som også, hvilket er endnu vigtigere, vil tilskynde dem til at tænke.
Hjælper til fysisk vækst
Når et barn kommer over det undersøgende og fantaserende stadium af sin udvikling bliver dets leg meget mere fysisk. Legetøj der hjælper det til at udvikle sig fysisk vil da være yderst praktisk. Når barnet er tre år gammelt har det i almindelighed forskelligt legetøj der forbedrer dets koordination og træner dets reflekser.
Trehjulede cykler og løbehjul er udmærkede til at udvikle benmuskler. Når barnet bevæger sig rundt på disse køretøjer lærer det at koordinere sine bens bevægelser med armene, der styrer. Dernæst går det måske over til sjippetov, skøjter og gynger, og så til den tohjulede cykel. Og skønt meget af denne fysiske aktivitet er hårdt arbejde for barnet, nyder det følelsen af bevægelse. Det morer sig, og vokser samtidig.
Efterhånden som et barns leg bliver mere fysisk går tendensen måske i den retning at det koncentrerer sig om legetøj der udelukkende træner kroppen. Det er barnets forældre der må sørge for at der bliver balance i legen. De kan opmuntre deres børn til at læse bøger og lege med puslespil og forskellige bordspil som modvægt til aktivitet der udelukkende er fysisk.
Udvikling af forskellige færdigheder
Nogle børn viser sig at have usædvanlige færdigheder helt fra de er små. Ofte har et barns yndlingslegetøj forbindelse med dets evner. En lille dreng som altid foretrækker flyvemaskiner og legetøj med motor viser måske anlæg for mekanik når han bliver større. Og den fireårige som ofte går hen til klaveret og viser stor interesse for det, har måske musikalske anlæg. Selvfølgelig er det ikke sikkert at man har en vordende Mozart eller Einstein i huset. Men hvis ens barn har visse anlæg kan det opmuntres med specielt legetøj.
Der findes forskellige legetøjsinstrumenter som ikke er dyre, og forældre kan ved hjælp af dem afgøre om de skal lade børnene få en særlig undervisning der kan udvikle disse evner. Der er miniatureklaverer, xylofoner, mundharmonikaer, trækharmonikaer og den for tiden populære guitar, for blot at nævne nogle få. Der findes også modellervoks, kemikersæt og farvelader.
Selv om Deres børn ikke har særlige anlæg for nogen kunstart kan de alligevel have glæde af at udtrykke sig på måder som før har været ukendt for dem. Legetøj kan få deres lille verden til at vokse.
For fremtiden . . .
Som De nu undersøger Deres børns legetøj finder De måske at noget af det ikke er så godt som De af en eller anden grund kunne ønske. Der er imidlertid ingen grund til at smide det væk, medmindre det er direkte farligt eller ufornuftigt. Men De kan bestemme Dem til at være mere kræsen i Deres valg for fremtiden. Det bør naturligvis tages i betragtning om legetøjet er farligt. Legetøj der er dårligt lavet kan let gå i stykker og forårsage skade. Alt bør undersøges for skarpe kanter, rust, afskallet maling og mange andre ting som kan være farlige, især for de helt små.
Desuden findes der legetøj som måske er helt ufarligt men som det alligevel er uklogt at give børn. Selv om noget legetøj sælges i en forretning eller for tiden er populært hos flertallet, behøver de som følger guddommelige principper ikke at lade sig påvirke heraf. Det legetøj som metodisk oplærer et barn til at bruge vold og foregiver at „dræbe“, er ikke i overensstemmelse med det kristne påbud om at have „inderlig kærlighed til hverandre“ og at „søge fred og jage efter den“. (1 Pet. 3:11; 4:8) Kristne forældre vil også lade sig lede af sådanne bibelske principper når de vælger legetøj til deres børn.
Hvis De således beslutter at vælge legetøj med større omhu for fremtiden, vil det altså være klogt at overveje nærmere hvordan hvert enkelt stykke legetøj kan hjælpe Deres barn. Vil det vække dets nysgerrighed og fantasi? Vil det forbedre dets koordination? Vil det stimulere dets opfindsomhed? Og, vigtigst af alt, vil det få barnet til at tænke? Legetøj er en virkelig værdifuld hjælp i et barns mentale og fysiske vækst, og De kan som forældre bruge det som redskaber til at lede denne vækst.