Forældre — Vælg jeres børns legetøj med omhu

BØRN er „en arv fra Jehova,“ siger Bibelen. (Salme 127:3) Gudfrygtige forældre anerkender derfor at de har ansvaret for at opdrage deres børn „i Jehovas tugt og formaning“. (Efeserne 6:4) De overlader ikke til legetøjsfabrikanter at forme deres børns personlighed.

Legetøj kan være en vigtig faktor i forbindelse med at stimulere børns følelsesmæssige og mentale udvikling. Det betyder imidlertid ikke at forældre er nødt til at spendere umådelige summer på højteknologiske påfund. Noget af det bedste og mest stimulerende legetøj er næsten gratis.

En simpel papkasse kan blive til et legehus, en flyvemaskine eller hvad som helst et barns levende fantasi kan komme på. Med spand og skovl kan et barn bygge sandslotte. Klodser, puslespil, modellervoks og farveblyanter kan give mange timers sund adspredelse for barnet. Med tegne- og hobbysæt kan lidt større børn lære nyttige færdigheder og selv skabe noget — og det er langt mere tilfredsstillende end at skyde på blinkende computerfigurer.

Nogle former for leg kræver overhovedet ikke noget udstyr. En spadseretur i skoven kan være som et spændende eventyr for barnet, især når det følges med en kærlig og omsorgsfuld voksen. Selv de grundlæggende huslige pligter kan indlæres gennem leg. Penelope Leach skriver i sin bog Your Growing Child: „For dig er det at bage en kage, lave mad, grave have, vaske bil, male loft, købe ind eller bade babyen måske blot pligter, men for dit barn kan det være nogle af de bedste former for leg.“

Syv gode retningslinjer

Selvfølgelig har fabriksfremstillet legetøj også sin berettigelse, hvis familiens budget er til det. Men før man køber legetøj gør man klogt i at stille sig selv følgende spørgsmål:

1. Stimulerer dette legetøj mit barns nysgerrighed og fantasi? Hvis ikke, vil barnet hurtigt blive træt af det. Et stykke legetøj ser måske godt ud i en tv-reklame, men husk: De små skuespillere er blevet betalt for at se ud til at være glade for legetøjet. Det er ikke sikkert dit barn reagerer på samme måde. Betragt barnet under leg eller når I er i en legetøjsforretning. Hvilken slags legetøj tiltrækkes han eller hun af?

Nogle forældre tror at et stykke legetøj er uden værdi medmindre det er „pædagogisk“. Professor Janice T. Gibson giver imidlertid denne påmindelse: „Børn lærer af alt det de leger med. Det vigtige er at de morer sig så de bliver ved med at lege med det der er godt for dem.“

2. Passer dette legetøj til mit barns fysiske og mentale stade? Barnet er måske ikke stærkt nok, tålmodigt nok eller behændigt nok til netop dette stykke legetøj. Forældrene føler sig måske tilskyndet til at købe det fordi det vækker nostalgiske minder. Men spørgsmålet er om en treårig virkelig har fornøjelse af et elektrisk tog — eller af et par fodboldstøvler. Hvorfor ikke vente med at give barnet sådanne ting til det kan værdsætte dem?

3. Er det farligt? Små børn har en tendens til at putte alting i munden, og de kan blive kvalt af små træklodser eller plasticgenstande. Spidse genstande og skarpe kanter kan være farlige for børn i alle aldre. Du bør også spørge dig selv om legetøjet kan kastes eller bruges som våben mod søskende.

I Danmark er det meste legetøj forsynet med en beskrivelse af hvilken aldersgruppe det passer til. Det kan beskytte dit barn at du følger disse anvisninger. Hvis du er i tvivl kan du spørge ekspedienten om du kan få en demonstrationsmodel at kigge nærmere på.

4. Er det gedigent og holdbart legetøj? „Små børn som taber legetøjet, kaster det eller putter det i munden, kan ødelægge legetøj af dårlig kvalitet,“ siger bladet Parents.

5. Er det pengene værd? Tv-reklamerne taler ikke så meget om prisen, men legetøj koster penge. Man betaler også for navnet, ikke kun for materialerne. Ydermere skaber reklamerne ofte en urealistisk forventning hos børnene, og det kan føre til store skuffelser.

Lær dine børn at være skarpsindige når de køber noget. I Ordsprogene 14:15 siges der: „Den uerfarne tror hvert ord, men den kloge overvejer sine skridt.“ I en artikel i The New York Times kunne man læse: „Nogle gange ved man på forhånd at et stykke legetøj er dårligt udført eller markedsføres som værende bedre end det er.“ Avisen tilføjer: „Børn bliver mere fornuftige til at købe ind når pengene kommer fra deres egne lommer og ikke fra dine.“

Et stykke legetøjs virkelige værdi afhænger selvfølgelig også af andet end de materialer det er udført af og af forarbejdningen. Vigtige faktorer der spiller ind er hvor meget barnet vil bruge det og med hvor stor glæde. Et gyngestativ kan måske være relativt dyrt, men vil sikkert give barnet mange fornøjelige timer gennem flere år. Billigere legetøj der måske hurtigt lægges til side kan vise sig at være en dårligere investering i det lange løb.

6. Hvilke værdinormer står legetøjet for? Professor i børneforskning David Elkind gør opmærksom på at „legetøj bør stimulere børns fantasi i en positiv retning, ikke i negativ retning“. Undgå legetøj der er makabert, som klart tilskynder til vold, eller som efterligner hasardspil eller andre laster fra voksenlivet.

Hvad med legetøj der har at gøre med populære eventyr- eller science fiction-figurer? De historier de optræder i, handler ofte om det godes sejr over det onde. Nogle forældre anser derfor de ’magiske elementer’ i disse historier for en flygtig bestanddel af børnenes fantasi og ser ingen fare i at lade børnene beskæftige sig med dem. Andre frygter at det kunne give børnene interesse for det okkulte. (5 Mosebog 18:10-13) Uden at dømme andre bør forældre derfor træffe deres eget valg og bedømme hvilken virkning sådanne historier — og det legetøj der er udviklet på grundlag af dem — har på deres børn.

Husk også princippet i Første Korintherbrev 10:23: „Alt er tilladt; men ikke alt er gavnligt.“ Et bestemt stykke legetøj synes måske at være udmærket i dine øjne, men vil det virkelig være fornuftigt at købe det? Kunne det virke anstødeligt på andre?

Legetøj der hævdes at være pædagogisk bør også bedømmes af forældrene, især når dets formål er at lære børn om seksuallivet og om graviditet. Har barnet den rigtige alder til at få disse oplysninger? Kunne barnet blive bedre informeret ved at I talte sammen om disse emner?a Nogle slags legetøj fremstiller de fysiske aspekter ved dette emne, men bibringer de også den rette moral?

7. Ønsker jeg virkelig at mit barn skal have det legetøj? Måske føler du at barnet i forvejen har for meget legetøj, at et bestemt stykke legetøj er for upraktisk eller at det frembringer mere larm end du ville være i stand til at leve med. Hvis sådanne problemer ikke lader sig løse, er det måske nødvendigt at sige nej. Det er ikke let. Men at du giver efter for ethvert ønske fra dit barn vil ikke hjælpe barnet til at blive afbalanceret som voksen. Bemærk princippet i Ordsprogene 29:21: „Forkæler man sin træl [eller sit barn] fra ungdommen af, bliver han utaknemmelig siden hen.“

Det betyder ikke at I som forældre skal være dogmatiske eller urimelige. Det vil kun få barnet til at blive vredt og krænket. „Visdommen ovenfra er . . . rimelig.“ (Jakob 3:17) En ekspert på området udtrykker det på denne måde: „Du må sætte dig ned og stille og roligt forklare barnet hvorfor han ikke må få det og det stykke legetøj.“

Noget der er vigtigere end legetøj

Legetøj kan egne sig godt til at undervise og oplære med, men det er kun døde ting. Barnet holder måske af et stykke legetøj, men legetøjet kan ikke holde af barnet. Børn har behov for den kærlige omsorg som kun forældre kan give. „Til syvende og sidst er forældre det bedste legetøj der endnu er opfundet,“ siger ph.d. Magdalena Grey. Når forældre leger med deres børn knyttes der et stærkt følelsesmæssigt bånd, og det fremmer sunde holdninger og positive følelser.

Ja, børn har brug for sund adspredelse, men de har også brug for det der er vigtigere endnu — moralsk og åndelig vejledning. I Bibelen siges der: „Dette betyder evigt liv: at de lærer dig at kende, den eneste sande Gud, og den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ (Johannes 17:3) Forældre kan gøre meget for at hjælpe deres børn til at tilegne sig denne livreddende kundskab. Jehovas vidner forsøger inden for familierne at gøre studiet af Bibelen til en del af deres hverdag. De gør det ofte ved hjælp af bøger som Min bibelhistoriebog, Vi lytter til den store Lærer og Unge spørger — Svar der duer. De er alle sammen skrevet specielt til børn og unge.b Disse bøger er ikke blot underholdning — de har hjulpet tusinder af børn til at opdyrke en fast tro på Gud. Børn værdsætter også båndindspilninger af bibelske skuespil og bøger som Det største menneske der har levet (ikke på dansk).

Sande kristne nøjes altså ikke med at lege med deres børn — de beder med dem, studerer med dem og taler med dem. At give en sådan kærlig omsorg kræver tid og kræfter. Men i det lange løb er det til langt større glæde for et barn end et hvilket som helst spil eller skinnende nyt stykke legetøj!

[Fodnoter]

[Illustrationer på side 8 og 9]

Børn elsker hjemmelavet legetøj — vasketøjskurven bliver til en bil; skotøjsæskerne bliver til et tog