Hvordan man kan beskytte sig mod luftforureningen
LUFTFORURENING er blevet et større og større problem efterhånden som byer og industrier vokser. Ifølge visse autoriteter har byen New York den største luftforurening i De forenede Stater, idet 88 procent af luften er forurenet. Philadelphia siges at komme lige efter med 78 procent og Pittsburgh og Los Angeles følger så med 75 procent forurenet luft. De to væsentligste faktorer i luftforureningen er motorkøretøjer og industri. Vognparken vokser stadig — sidste år var der for første gang indregistreret mere end 100 millioner biler i De forenede Stater.
Hvordan påvirkes mennesker af forurenet luft? Undersøgelser har vist at det kan nedsætte fimrehårenes aktivitet i luftvejene som hjælper med til at feje bakterier og snavs ud af åndedrætssystemet. Forurening kan endog forårsage at nogle af disse fimrehår ødelægges, at luftvejene sammensnøres og at luftvejenes cellebeklædning svulmer op eller vokser unormalt. Endvidere gør luftforureningen det sværere at trække vejret. Og visse forureningsstoffer synes først og fremmest at svække legemets forsvar mod forskellige virus og bakterier.
Virkningen af luftforurening spænder lige fra at den gør folk trætte og uoplagte til at den påfører dem dødbringende sygdomme. En gruppe forskere har som meddelt i American Journal of Public Health fundet en nær forbindelse mellem hyppig udsættelse for luftforurening og astma og eksem hos børn under femten. Nogle laboratorieprøver har kædet visse former for luftforurening sammen med lungekræft, lungebetændelse og emfysem. Også hjertelidelser kan forværres eftersom hjertets arbejde forøges når kulilte reducerer blodets iltindhold.
Statistikken understreger hvilken virkning luftforureningen har på helbredet. Antallet af dødsfald på grund af lungekræft udgør således blandt ikke-rygere på landet kun en tiendedel af antallet af tilsvarende dødsfald blandt ikke-rygere i byen. Lignende dødsfald blandt rygere der bor på landet udgør kun halvdelen af sådanne dødsfald blandt rygere der bor i byen. Alvorlige lungesygdomme er fra 25 til 50 procent mere fremherskende blandt Londons postbude end blandt postbude i små byer. Forskere bekræfter at dødsfald som følge af bronkitis kunne nedskæres med 25 til 50 procent hvis luftforureningen i almindelighed blev reduceret til det niveau der er almindeligt i byområder som har forholdsvis ren luft. — Medical World News, 20. november 1970.
Hvad kan vi hver især gøre ved det? Forskere tror at der findes måder hvorpå vi i en vis udstrækning kan modvirke luftforureningen.
Vitaminer kan hjælpe
Forskellige rapporter fortæller om A- og E-vitaminernes effektivitet som midler til at modvirke luftforureningens virkninger. Dette kom blandt andet frem ved en videnskabelig konference om forurening og lungebiokemi i juni 1970 som var støttet af Battelle-Northwest Research Institute og som overværedes af cirka 200 videnskabsmænd. Chemical and Engineering News for 29. juni 1970, der refererede fra denne videnskabelige konference, skrev således: „Vitaminer synes at spille en langt mere afgørende rolle i beskyttelsen af lunger mod luftforureningens ødelæggelser end man almindeligvis har været klar over.“ Det blev trukket frem at A- og E-vitaminerne „hjælper med til at holde lungerne sunde — E-vitaminet kan beskytte A-vitaminet mod at blive ødelagt af luftforureningen, mens A-vitaminet styrer dannelsen af sunde celler i lungens overfladevæv“.
Forskere har længe vidst at A-vitamin er vigtigt for sunde slimhinder, cellevægge og fimrehår. En rapport i New York Times for 25. oktober 1966 fortalte om videnskabsmanden dr. Umberto Saffiotti, som ved hjælp af prøver på laboratoriedyr opdagede at A-vitaminet hæmmede udviklingen af lungekræft. Ved prøverne udsatte han mere end et hundrede hamstere for benzpyren, et udbredt forbrændingsprodukt der findes i røg og udblæsning fra biler. Af 53 dyr der kun modtog forurenet luft, fik 16 lungekræft. Af 60 dyr beskyttet med A-vitamin udviklede kun fem svulster, og i de fire af disse tilfælde var svulsterne godartede.
Visse forskere tror at E-vitaminet kan forhindre sygdomme i luftvejene som følge af luftforureningen. Dr. D. B. Menzel, ekspert i ernærings- og levnedsmiddelteknologi, har sagt ved en videnskabelig konference i Miami: „Laboratorieprøver med rotter viser at de der er blevet styrket med vitamin E lever dobbelt så længe som de ikke-styrkede rotter i en atmosfære der svarer til de røgtågekoncentrationer man kan finde over Los Angeles og Tokyo på dårlige dage.“
Menzel fortsætter: „Denne undersøgelse antyder en afgjort beskyttende virkning hos fede antioksydanter, som for eksempel E-vitaminet, mod biologisk skade forvoldt af fotokemiske luftforurenere som for eksempel ozon og kvælstofoverilte.“
Forskere mener således at E-vitaminet hjælper legemets væv med at klare iltmangelen. Det synes bevist at det fremmer iltcirkulationen gennem blodkarrene.
Mange ernæringsforskere og videnskabsmænd tror også at C-vitaminet har betydning i forsvaret mod luftforureningens virkninger. Et forsøg udført ved Californiens universitet har afsløret at planteceller der var styrket med vitamin C bedre var i stand til at overvinde skaderne fra „smog“, røgtåge. C-vitaminet menes også at neutralisere giftvirkninger.
„Visse ’smog’-gifte kan modvirkes af B-vitaminet,“ fastslår bogen Our Poisoned Earth and Sky. „Tørret lever [rig på B-vitamin] rapporteres at have genoprettet en mands vitalitet fuldstændigt i løbet af en uge, selv om han havde været alvorligt svækket i et år efter forgiftning af dunster fra en plastfremstillingsproces.“
Naturligvis er ikke alle autoriteter enige om at disse vitaminer er gavnlige i kampen mod luftforurening, men mange mener at vidnesbyrdene mere og mere støtter den betragtning at de er gavnlige.
Pas på leveren!
Leveren spiller den væsentligste rolle af alle organerne i legemet med hensyn til at uskadeliggøre de mange gifte som mennesket almindeligvis er udsat for, hvad enten de kommer ind gennem spiserøret eller gennem luftrøret. Så det betaler sig at passe på sin lever. Læger som har specialiseret sig i naturlige helbredelsesmetoder, mener at visse fødevarer er særlig gavnlige for leveren. For eksempel nævner de artiskokker, upolerede ris, fintrevne gulerødder, tørrede pærer, mangofrugter samt radiser og ræddiker. „Radisen er den bedst tænkelige levermedicin som det er sandsynligt at man har i huset,“ siger en af disse læger, som mener at den hjælper leveren hvis den spises hyppigt og i små mængder.
C-vitaminet nævnes også ofte som værdifuldt for leverens sundhed. Man har for eksempel udført et eksperiment på Cairos universitet hvor mus fik indsprøjtet kulstoftetraklorid. Forskerne opdagede at ingen af de mus som fik store mængder af C-vitamin døde. Imidlertid døde fem af de mus der fik kulstoftetraklorid uden C-vitamin efter tooghalvfjerds timer. Ifølge disse forskere beskyttede C-vitaminet blandt andet musene ved at forhindre at levercellerne døde.
Ernæringseksperten Adelle Davis nævner protein og C-vitamin som værdifulde i beskyttelsen af leveren. Hun siger: „Leverskader forårsaget af forskellige industrigifte — benzol, nitrobenzol, blyholdig benzin og adskillige kulbrinter — er blevet helbredt med protein- og C-vitamin-holdige diæter.“
Dr. Klaus Schwarz fra National Institute of Health mener at E-vitamin er vigtigt for en sund lever. Prøver viste at rotter der blev frataget E-vitamin ramtes af leverdegeneration.
Andre hjælpemidler
Forskellige autoriteter nævner andre hjælpemidler i forsvaret mod luftforurening. For eksempel vil det at man sørger for at drikke rigeligt med vand hjælpe en til at få et bedre åndedræt og et bedre helbred i almindelighed. En god vejrtrækning kræver en hel del fugtighed, og derfor må man, særlig hvis man har lidt åndedrætsbesvær, være påpasselig med at legemet får rigeligt med væske.
En anden ting man kan gøre for at beskytte sine lunger er at prøve at opretholde en sund fugtighedsgrad, mellem 40 og 50 procent, i lokaler hvor man opholder sig meget. Når fugtigheden er for lav tørrer slimhinderne ud og er mere udsat for at blive irriteret af luftforureningsstoffer.
Et fødemiddel der af adskillige ernæringseksperter er blevet udpeget som en værdifuld modgift mod forurening er hvidløg. Ifølge undersøgelser i Tyskland siges hvidløg at udvide blodkarrene og hjælpe med til at afgifte hele legemet.
Når man vil opbygge modstandskraft mod forureningen er det også vigtigt at man får nok hvile og søvn og lærer at slappe af, hvis man er tilbøjelig til at være anspændt.
Nogle mennesker med åndedrætsbesvær synes at et luftfilter er til stor hjælp selv om det er forbundet med udgifter. Mange luftfiltre er små apparater som cirkulerer værelsets luft gennem et tyndt lag aktivt trækul, efter det samme princip som i gasmasker. Visse maskiner som skulle være en hjælp til at begrænse luftforurening i hjemmet, udvikler imidlertid biproduktet ozon, som i sig selv er en luftforurener. For nylig kunne man således læse følgende overskrift i New York Times: „FORURENING FRA ’REN LUFT’-APPARAT. Luftfilter, solgt til brug i hjemmet, udvikler samtidig ozon.“ Hvis man ønsker at købe et luftfilterapparat bør man altså undersøge alt om det før man køber det.
Nogle mennesker der bor i store byer hvor luftforureningen er meget stor, tager på weekendture på landet en gang imellem. At tilbringe en dag eller to i en lille landsby, på en gård eller i skovene, er virkelig helsebringende, også selv om man ikke har hjerte- eller lungebesvær.
Det stadig voksende forureningsproblem gør det klart at det aldrig kan blive løst under den nuværende tingenes ordning. Men de nævnte forslag kan være til stor hjælp i vor personlige kamp mod luftforureningens virkninger på vort helbred.