Vort kaliumbehov
KALIUM er et af de letteste metaller man kender og så blødt at det kan skæres med en kniv. Skønt det menneskelige legeme kun indeholder ca. 0,3 procent kalium, regnes dette mineral alligevel med til „makronæringsstofferne“, da denne procentdel er langt højere end for de andre nødvendige mineralers vedkommende, såsom jern og kobber.
Vi behøver kalium hver dag, idet det ikke oplagres i legemet som visse andre mineraler, og cellerne kan ikke undvære det. Det siges at hvis cellernes kaliumindhold synker under en vis grænse, trænger der i stedet natrium ind fra den omgivende væske. Derved forstyrres syre-base-balancen, og der opstår en forgiftning som kan medføre døden.
Desuden spiller kalium en vigtig rolle for udnyttelsen af proteiner og kulhydrater, og det har stor betydning for muskelvirksomheden, ikke mindst for den utrættelige hjertemuskel.
Hvis man ikke får tilstrækkeligt med kalium, kan der opstå muskelsvækkelse, sløvhed i reflekserne, rygsmerter, forstoppelse og søvnløshed. Man risikerer også at blive apatisk og ligegyldig, deprimeret eller endog mentalt forstyrret, for ikke at tale om de mulige hjerteanfald man kan få. Alle disse onder kan skyldes mangel på kalium. Det oplyses fra autoritativ side at kaliummangel faktisk har vist sig at være langt mere udbredt end oprindelig antaget.
Når man vil sikre sig dækningen af sit kaliumbehov, bør man tage sig i agt for visse ting. Man bør først og fremmest sørge for at ens kost ikke blot består af næringsmidler der indeholder meget lidt eller slet intet kalium.
Hertil må regnes de særligt raffinerede fødemidler, sådanne som for det meste består af hvidt mel eller hvidt sukker.
Dog er det endnu vigtigere at vise mådehold i nydelsen af fødevarer der er kendt for at berøve legemet dets kalium. Den almindeligste „kaliumtyv“ er stoffet natriumklorid, som De sikkert kender bedre under navnet bordsalt. Salt er ganske vist også nødvendigt, men man gør klogt i at anvende det med måde. Lakrids er også en „kaliumtyv“.
Visse medikamenter berøver også legemet dets kalium, blandt andet de såkaldte diuretika eller urindrivende midler, der forøger nyrefunktionen, samt visse hormoner der bruges i medicinsk øjemed, som for eksempel cortison.
Skønt næsten alle næringsmidler indeholder noget kalium, er den sikreste vej til at dække behovet naturligvis at spise kaliumrige fødevarer. Øverst på listen over disse findes kød, både oksekød og lammekød, lever og kalkun, også visse fisk, blandt andet torsk.
Visse grøntsager indeholder også meget kalium, for eksempel rødbeder, gulerødder, bladselleri, aspargeskål, blomkål, kartofler og spinat. Blandt de frugter der kan forsyne én med kalium på en behagelig måde, er abrikoser, bananer, appelsiner, ferskner, svesker og tørrede figner. Desuden er alle slags nødder rige på kalium. Man må heller ikke overse visse tilskud til kosten såsom benmel, ølgær, sirup, solsikkefrø og hvedekim.
Vi har virkelig behov for kalium — og det betaler sig at sørge for at dække dette behov.