Hvad foregår der når glade forkyndere kommer sammen?

SYNES du der er megen glæde at hente i vor moderne tid? Stigende lovløshed, vold, stofmisbrug, umoralitet og elendighed berøver mange mennesker deres glæde.

Som en forfriskende modsætning til den frygt og uro der præger store dele af verden, herskede der en glædens ånd ved Jehovas Vidners områdestævner i 1977. Stævnernes motto var „Glad virksomhed“.

Stævnerækken begyndte i De forenede Stater, hvor der blev holdt 108 stævner. Det samlede højeste antal tilstedeværende var 958.008, eller gennemsnitlig 8870 ved hvert stævne. Lignende sammenkomster blev tilrettelagt i over halvfems andre lande, heraf tre i det sydlige Danmark og én på Færøerne. Med udgangen af oktober var 170 af disse stævner blevet afviklet, og til det samlede tilhørertal var der yderligere føjet 1.013.717.

Under det fire dages stævneprogram blev der givet værdifulde råd som kunne hjælpe den kristne til at opnå glæde i tilværelsen. Nogle havde også uventede glædelige oplevelser allerede før de ankom til stævnepladsen. En gruppe som rejste fra New York til Oklahoma City for at overvære stævnet dér, fortæller:

„Vi havde kørt over 1200 miles (cirka 2000 kilometer) og havde 270 miles endnu, da vognen gik i stykker i Arkansas. Det skete på en øde vejstrækning, og der var ingen større by i nærheden. Dér stod vi, og vi kendte ikke en eneste i området.

Vi gik til en telefon og ringede til det nummer der stod for Jehovas vidner i telefonbogen. De boede et par og tredive kilometer derfra. Der blev straks svaret: ’Vi sender nogle ud til jer så hurtigt som muligt.’ I løbet af en halv time var de fremme, og glade var vi. Tre af vore kristne brødre kom os til hjælp; de to var kørende i en kranvogn. Snart var vi fremme hvor de boede, og de prøvede at finde ud af hvad de kunne gøre for at hjælpe os.

Da det stod klart at vognen ikke kunne repareres med det samme, redte de op til os for natten. Og til vores overraskelse sagde de to af brødrenes hustruer at de ville køre os hele vejen til Oklahoma City næste dags formiddag.

Opmuntrede og styrkede af et sådant udslag af kærlighed nåede vi frem til bestemmelsesstedet. Selve det at komme frem til stævnet ’Glad virksomhed’ viste sig altså på en særlig måde at blive årsag til glæde for os.“

Højdepunkter den første dag

Programmet for den første stævnedag, torsdag, lagde vægt på at man skal finde glæde ved gode gerninger i hjemmet. Talerne henledte opmærksomheden på bibelske principper hvorved man kan løse de mange problemer familielivet rammes af i dag.

Det vigtigste indlæg torsdag formiddag var foredraget over stævnets tema: „Tjen med glæde sammen med Jesus Kristus i Jehovas gerning.“ Dette foredrag understregede hvor stor betydning det har at forkynde og gøre disciple, som Jesus befalede at hans disciple skulle. (Matt. 24:14; 28:19, 20) „Jehova har tydeligt vist os at arbejdet endnu ikke er fuldført,“ sagde taleren. „Vi må fortsætte forkyndelsen, ikke indtil vi synes at den er fuldført, men indtil det behager Jehova at bringe den til en afslutning.“

Efter foredraget modtog tilhørerne ved de danske stævner med begejstring meddelelsen om at bogen Hvordan du får det bedste ud af din ungdom nu forelå på dansk. I andre lande hvor bogen var udkommet, havde den vist sig at være en uvurderlig hjælp for både unge og deres forældre.

En særlig oplevelse torsdag eftermiddag var skuespillet ’Gud er ikke langt borte fra en eneste af os’. Det handlede om kong Ezekias af Juda, der i sin nød vendte sig i bøn til Jehova og blev hørt. Tilskuerne blev opmuntret til at bede ofte og at sikre sig at deres bønner både er specifikke og i overensstemmelse med Guds hensigter.

Ved de forskellige stævner var der mange som fortalte hvordan de personlig havde erfaret at det hjælper at bede. I en rapport fra Pullman, Washington, har vi et interessant eksempel:

„En anden af vore nye søstre fortalte os at hun i fem år havde bedt Gud vise hende hvor hun kunne finde sandheden. Hver gang hun havde bedt, kom der Jehovas vidner til hendes dør. Men hun var så sikker på at de ikke kunne have sandheden, at hun afslog at lytte til dem. Hun og hendes mand flyttede flere gange i denne periode, og hver gang de var flyttet bad hun igen Gud om hjælp til at finde den sande tro.

Da de var flyttet sidste gang og boede tolv kilometer uden for byen, for enden af en smal vej, bad hun om Gud ville vise hende hen til den sande kirke. Hvem bankede på døren? Ja, det gjorde ganske rigtigt Jehovas vidner. Denne gang blev det hende for meget. Hun sagde ja til et bibelstudium, hendes mand sluttede sig til, og i fredags blev de vor broder og søster.“

Torsdag eftermiddag bød også på et specielt indlæg om Bibelens syn på blod. Det blev understreget at Bibelen befaler Guds tjenere at „afholde sig fra . . . blod“. (Apg. 15:20) Stævnedeltagerne lyttede til velunderbyggede lægelige oplysninger der vidnede om farerne ved blodtransfusion. Men taleren tilføjede:

„Når vi nævner de virkelige, endog dødelige, farer der er forbundet med blodtransfusion, vil vi ikke hermed antyde at Jehovas vidner i første række vægrer sig ved transfusion af lægelige grunde. Nej! Lad ingen få det indtryk. Den egentlige grund til at vi ikke kan, ja ikke vil, tage imod blodtransfusion er at Guds ord forbyder det. Vort standpunkt er først og fremmest religiøst begrundet. Men at der er så mange risikomomenter ved at tage imod blod, understreger at vort standpunkt er rimeligt, også lægeligt set.“

Derpå erfarede tilhørerne med glæde at der var blevet udgivet en ny 64-siders brochure, Jehovas vidner og spørgsmålet om blod. Her i landet gennemgik Jehovas vidner denne brochure ved deres gruppestudier i oktober.

Den sande kristendoms kendetegn

Fredagens program beskæftigede sig med temaet „Lad os anspore til kærlighed og gode gerninger“. Foredraget „Vi ønsker at bære os ærligt ad i alle ting“ tilskyndede kristne til at efterligne Jehova Gud og Jesus Kristus ved at være ærlige i hjemmet, i den kristne menighed og alle andre steder hvor de færdes. (Sl. 31:6; Luk. 20:21) Følger Jehovas vidner Bibelens råd om at være ærlige? Hør hvad der blev sagt i forbindelse med stævnet i Baton Rouge, Louisiana. James C. Cole, der i mange år har virket som politichef for stævnecentret ved staten Louisianas universitet, fremsatte følgende bemærkelsesværdige kommentar:

„Jeg har virket i sikkerheds- og polititjenesten i de sidste femogfyrre år, de sidste atten her ved L.S.U. De erfaringer jeg har haft med Jehovas vidner gennem de sidste tre år, har sagt mig at det er de eneste mennesker man ikke behøver at holde øje med. . . . Jeg kan sige med overbevisning at Jehovas vidner er de mest ærlige, tålmodige og hårdtarbejdende mennesker jeg nogen sinde har været i berøring med. . . . Jeg kan kun sige at det må være deres tro og gudsdyrkelse der har gjort dem sådan.“

I en rapport fra stævnet i El Paso, Texas, forekom følgende interessante oplysning: „Indrejsemyndighederne gav cirka 1000 personer fra Mexico tilladelse til at overvære stævnet uden at kræve stort mere end et løfte om at de ville vende tilbage om søndagen. Da en embedsmand gjorde indvendinger og sagde at de ikke ville vende tilbage, tog en anden embedsmand, der sidste sommer havde med vor organisation at gøre, brødrene i forsvar, idet han sagde: ’Jo, jo, de skal nok vende tilbage; de er ærlige. Hvis de siger de kommer, så kommer de.’“

Sand kristendom kendetegnes i særlig grad af kærlighed. Jesus sagde: „På dette skal alle kende at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.“ (Joh. 13:35) Alle nød derfor foredraget „Kærligheden er virksom“, der formede sig som en vers-for-vers-gennemgang af Første Korinterbrev 13:4-8. Tilhørerne fik at vide at kærlighed må give sig udslag i gode gerninger, i handling.

Har Jehovas vidner nu også denne egenskab der kendetegner sande kristne? Det mente en ingeniør ved krigsmindehallen i Rochester, New York. Han sagde om stævnet dér: „Det har været en herlig uge. Det er utroligt hvad jeg har set. Jeg har iagttaget et virkeligt brodersamfund i denne uge.“ Læg også mærke til hvad en anden udenforstående sagde efter at have overværet stævnet i byen Niagara Falls:

„Jeg har før været sammen med store forsamlinger, og jeg har set folk skubbe og puffe. I går stødte jeg ind i en kvinde, så hun tabte sin pung; hun begyndte at undskylde sig over for mig. Jeg sagde at hun ikke skulle undskylde, for det var mig der var stødt ind i hende. Man kan ikke alene se men også mærke den kærlighed de nærer til hinanden her.“

Kristen adfærd viser sig også ved renlighed. (2 Kor. 7:1) Jehovas vidner gør alle stævnefaciliteter grundigt rene før, under og efter deres stævner. En funktionær ved Berlins transportkompagni udbrød da han kom til et stævne i Berlin: „Det er den bedst organiserede sammenkomst der nogen sinde er blevet holdt her i Tysklands-hallen. Jeg havde en elev med herind, og jeg sagde at jeg ville give ham ti pfennig for hvert stykke papir han kunne finde på pladsen. Vi gik alle områderne igennem, men jeg kom ikke af med en eneste pfennig!“

Der blev også holdt dåbsforedrag om fredagen, og bagefter blev de der af kærlighed til Gud havde indviet sig, døbt ved fuldstændig nedsænkning i vand. Denne dåb symboliserer deres indvielse til Jehova Gud. Ved de 108 stævner der holdtes i De forenede Stater blev 7691 døbt. Yderligere blev 1479 døbt ved ti stævner i Japan, 1394 ved elleve stævner i Frankrig, 1231 ved syv stævner i Spanien, og 123 ved de fire danske stævner.

Fredag eftermiddag blev der givet oplysning om visse organisationsmæssige ændringer blandt Jehovas Vidner. Disse ændringer tager sigte på at fremme bibelundervisningen og forvaltningen af Guds lov i menighederne. Ved fredagens sidste indlæg offentliggjorde taleren udgivelsen af en ny bog med titlen Our Incoming World Government — God’s Kingdom. Den beskæftiger sig med profetier i Daniels bog som rækker helt frem til vor generation og ind i Jesu Kristi tusindårsrige.

Guds kærlighed tilskynder til glad tjeneste

Det der kom frem om lørdagen underbyggede temaet „Ivrig virksomhed på arbejdsmarken“. Der blev fremsat nyttige forslag til kristne der gerne ville være dygtigere til at forklare Bibelens sandheder for deres medmennesker. Stævnedeltagerne fulgte opmærksomt skuespillet „Tjener du Gud med hele din sjæl?“ Det skildrede forholdene i Israel i det femte århundrede f.v.t., da statholderen Nehemias levede. Tilskuerne blev mindet om at den der har viet sit liv til Gud må betragte sin indvielse som fuldstændig, uden forbehold. Gud forlanger ikke at vi tilbringer hvert minut af vort liv i arbejdet med at forkynde og gøre disciple, men det vi gør, bør vi sætte alt ind på at gøre godt.

Hovedforedraget lørdag eftermiddag fremhævede at Jehova Gud og Jesus Kristus nærer oprigtig interesse for menneskene. „Når Jehova betragter jorden og ser de mange lidelser menneskene gennemgår,“ erklærede taleren, „har han dyb medfølelse med dem. Det er hans ønske at hjælpe alle der lever. Skønt han ikke lukker øjnene for de overtrædelser der begås, er det dog ikke folks fejl han spejder efter, men deres gode sider.“ Efter foredraget fulgte til stævnedeltagernes glædelige overraskelse udgivelsen af endnu en ny bog, Life Does Have a Purpose. Og i Danmark glædede deltagerne sig over udgivelsen af bogen Den gode nyhed der gør os lykkelige, en bog der specielt er skrevet med tanke på mennesker der ikke kender ret meget til Bibelen. Den vil derfor blive en særlig god hjælp i forkyndelsen af den gode nyhed.

Søndagens tema var „De loyale erfarer løfternes opfyldelse“. Alle de tilstedeværende blev tilskyndet til at være selvopofrende og loyale mod Gud. I forskellige beretninger fik man en beskrivelse af Jehovas vidners loyalitet under streng forfølgelse.

Søndagens offentlige foredrag havde titlen „Hvordan Guds rige kan gavne dig“. Taleren kom ind på at det har taget sin tid at indføre Guds rige, men, som han sagde: „I stedet for at Gud har ventet eller har forholdt sig passiv, sådan som nogle antyder, har han lige siden de første menneskers oprør været i færd med at tage de nødvendige skridt for at hans rige kan blive oprettet. (1 Mos. 3:15) Inden længe vil han lægge sidste hånd på dette fremadskridende værk.“

I dette foredrag blev det yderligere understreget at der er „en grundlæggende forskel på Guds styre og menneskers styre. Guds riges styre bygger på at det appellerer til undersåtternes samvittighed, og de der underlægger sig dette styre, gør det af kærlighed til Gud og næsten. Det er et herredømme der virker forenende. Det udretter noget blandt dem der viser det troskab. Det er til gavn for dem. Et vidnesbyrd herom, er den glæde og harmoni der præger dette kristne stævne som vi er samlet til!“

En gymnasieforstander fra Flint, Michigan, har fremhævet Guds ords evne til at fremkalde „glæde og harmoni“ ved at udvirke forandringer til det bedre i menneskers liv. Han siger: „Jeg er overbevist om at Bibelen og dens vejledning er mere praktisk og langt overgår alt hvad jeg overhovedet har studeret på universitetet. Skønt jeg er leder af et gymnasium, har to universitetsgrader og har læst en mængde bøger om mental sundhed og psykologi, har jeg opdaget at Bibelens råd om emner som hvordan man opnår et lykkeligt ægteskab, hindrer ungdomskriminalitet og knytter venskaber og bevarer disse, langt overgår hvad jeg har læst eller studeret på universitetet.“

Stævnerne „Glad virksomhed“ gav Jehovas vidner og mange andre en stærk tilskyndelse til at tjene Gud med et glad hjerte. I foredragene, skuespillene og de nye publikationer var der belærende stof til personligt studium, familiestudium og menighedsstudium i de kommende måneder. Har du lyst til at være med til at studere disse oplysninger? Så opsøg Jehovas vidner dér hvor du bor. De vil med glæde vise dig hvordan det er muligt selv i disse strenge tider at være Jehovas, „den lykkelige Guds“, glade tjenere. — 1 Tim. 1:11.

[Illustration på side 13]

„Junior“ hjælper til med at gøre rent på stævnepladsen

[Illustration på side 15]

Denne kvinde var blandt de 7691 som blev døbt i De forenede Stater; tusinder flere blev døbt i andre lande

[Illustration på side 16]

Grant Suiter, der er medlem af det styrende råd, offentliggør udgivelsen af bogen „Life Does Have a Purpose“