Stævnerne „Glad virksomhed“ — en velsignelse

DE DER sidste sommer overværede et af Jehovas Vidners områdestævner „Glad virksomhed“ blev på mange måder rigt velsignet. Hvilke velsignelser erfarede de? Hvordan kan vi høste gavn af de gode ting vi har lært ved disse stævner?

For at så mange som muligt kunne overvære programmet blev der alene i De forenede Stater afholdt 108 stævner — det hidtil højeste antal på ét år. Det højeste antal tilhørere ved stævnerne var sammenlagt 958.008. Samtidig blev der i Canada, Europa og Asien holdt mange andre stævner, så antallet af tilstedeværende kom op på 1.847.653. I andre lande rundt omkring på jorden samledes endnu hundredtusinder senere på året for at lytte til det samme program.

Lige fra begyndelsen stod det klart at det tema der gik igennem hele programmet var glæde. Gud ønsker at hans folk skal være fyldt med glæde. (Rom. 15:13) I foredraget over stævnets tema „Glad virksomhed“, blev det vist hvordan man kan opnå større glæde i livet ved at udføre det mest berigende arbejde i verden, Jehovas arbejde.

Det offentlige foredrag hed „Hvordan Guds rige kan gavne dig“. Foredraget beskrev de goder man kan opnå ved at sætte Guds rige først i livet, sådan som Jesus Kristus opfordrede os til. (Matt. 6:33) Taleren sagde at „den enhed der i dag er at finde blandt Jehovas vidner over hele jorden, er et af de goder de erfarer fordi de først og fremmest viser Guds rige troskab og følger kærlighedens vej“. Han sluttede med følgende tilskyndelse til tilhørerne: „Måtte også du urokkeligt og loyalt tage standpunkt for Guds rige ved Jesus Kristus, og få gavn heraf i al evighed!“

Glade og flittige forkyndere

At man i høj grad høster gavn af at leve efter Guds ord, Bibelen, blev på en meget praktisk måde demonstreret ved det storslåede arbejde som tusinder af frivillige udførte ved disse stævner. De lagde iver, flid og grundighed for dagen. Ved stævnet i Salt Lake City i Utah, U.S.A., var der for eksempel ingen bespisningsfaciliteter på stævnepladsen. Man fik derfor stillet den nærliggende Fort Douglas messehal gratis til rådighed. Da et af Jehovas vidner efter stævnet kom for at aflevere nøglen til den militærperson der havde opsyn med hallen, gik vedkommende over for at inspicere denne, hvorpå han bemærkede: „Jeg burde tage et billede og vise det til de andre der bruger hallen. I har afleveret den renere end den var da I kom. I kan benytte den hver uge om I vil. Jeg ved at I vil aflevere den ren og pæn.“

I Providence, Rhode Island, blev der lige før det andet stævne dér, holdt en rock and roll koncert på stævnepladsen; koncerten blev overværet af 8000 tilhørere. Stævnet skulle begynde næste dag. Da koncerten var forbi og folkemængden forsvundet, invaderede omkring 400 Jehovas vidner pladsen for at gøre den klar. Disse glade forkyndere, som frivilligt havde stillet sig til rådighed, gjorde hele stadion så grundigt rent at det var som finkæmmet, og de fleste af dem arbejdede til daggry. En af opsynsmændene ved stadion sagde: „Det var utroligt. Jeg tror ikke jeg kunne være med i jeres tro, for I arbejder alle sammen så hårdt.“ Men det hårde arbejde der måtte udføres før stævnet kunne begynde, bragte disse frivillige megen glæde.

Unge såvel som ældre tog del i rengøringen af stævnepladserne. En tilsynsførende ved Cow Palace i San Francisco sagde: „Det gjorde et dybt indtryk på os, at hele familier sammen hjalp med at gøre rent. Selv små børn hjalp til. Vi så en lille pige der lige havde lært at gå, som med en fejebakke i hånden efterlignede sine forældre og gjorde rent sammen med dem.“

Efter stævnet i Hallandale i Florida sagde en af de ansatte ved Gulfstream Park væddeløbsbane: „Disse glade mennesker har sandelig gjort et fantastisk arbejde — lav aldrig om på mottoet „Glad virksomhed“; det passer til jer. I smiler altid, selv når I sveder. Og børnene — de var fantastiske.“

Hvordan familien og den kristne menighed høstede gavn af stævnet

Den første stævnedag havde temaet „Gode gerninger i hjemmet“, og flere foredrag handlede om familielivet, om hvordan man kan forbedre det og hvordan man kan løse problemer i familien. Foredrag som „Oplær dine børn fra den spæde barndom“, „Tugt medfører glæde i familien“ og „Arbejd sammen på at opnå et lykkeligt ægteskab“, fik mange til at give udtryk for deres værdsættelse af den nyttige vejledning der findes i Guds ord. Tugt i familien, blev der sagt i et af foredragene, er ikke blot et spørgsmål om at forældrene bruger deres myndighed når de er oplagt til det; tugten bør betragtes som en vedvarende oplæring hvor forældrene støtter undervisningen med deres eksempel.

En kommentar i bladet Morning Union i Springfield, Massachusetts, viser at unge Jehovas vidner lærte af disse og andre foredrag. I en omtale af stævnet hed det i avisen: „Ulasteligt klædte teenagere sad og gjorde notater, mens de fulgte med i deres bibel når taleren citerede skriftsteder.“

Den anden dag samledes opmærksomheden om den kristne menighed. Denne dags tema var „Lad os anspore til kærlighed og gode gerninger“. Blandt de velsignelser denne dag bød på, var følgende: Alle Jehovas Vidners menigheder vil hver få en sekretær der skal tage sig af menighedens optegnelser og papirer. Ældste som har særlige evner til at undervise, vil permanent lede den teokratiske skole og vagttårnsstudiet. Det centrale ældsteråd har tilrettelagt en ny Rigets tjenesteskole, hvor alle ældste vil gennemgå et ajourført kursus på femten timer. Der sker en ændring i forbindelse med måden hvorpå ældste udpeges til at tage sig af udvalgssager. I stedet for at medlemmerne af det dømmende udvalg rokerer hvert år, vil det lokale ældsteråd fra sag til sag udpege erfarne ældste som er særlig kvalificerede til at behandle de enkelte udvalgssager.

Foredraget „Vi ønsker at bære os ærligt ad i alle ting“ viste fordelen ved at vi er ærlige i alt hvad vi gør. Dette resulterer i at der aflægges et udmærket vidnesbyrd om den sande Gud, Jehova, og hans storslåede egenskaber.

Denne ærlighed kom til udtryk ved stævnerne. Ved et af de stævner der blev holdt i St. Petersburg, Florida, blev der for eksempel fundet en tegnebog der indeholdt cirka 70 dollars (420 kroner) og som blev indleveret i afdelingen „Tabt og fundet“. Ingen kom og spurgte efter den. Da ejerens kørekort lå i pungen tog et af Jehovas vidner ud til hans bopæl. Han var ikke hjemme, men hans kone bekræftede at han havde mistet pungen, øjensynlig ved en brydekamp der blev holdt før stævnet. Hun var forbløffet da hun fik pungen tilbage med alle pengene i behold. Lørdag formiddag kom manden til stævnet for at takke det Jehovas vidne der havde afleveret pungen og for at tilbyde en findeløn på 20 dollars. Broderen afslog at tage imod findelønnen, men benyttede lejligheden til at fortælle hvad Guds ord lærer om ærlighed.

Ved et andet stævne, i San Francisco, fandt et vidne en pung med 92 dollars (552 kroner) og indleverede den i afdelingen „Tabt og fundet“. Den broder der stod for afdelingen ringede til ejermanden, der ikke var et Jehovas vidne. Denne sagde at han havde mistet pungen ugen før, da han overværede et motorløb. Da han kom til stævnet for at få sin pung, sagde han fire gange: „Jeg troede aldrig jeg skulle se min pung igen.“ Resultatet af denne ærlighed? Manden udtrykte ønske om at overvære det stævne der skulle holdes den næste uge i samme by.

Stævnets tredje dag havde temaet „Ivrig virksomhed på arbejdsmarken“. Stævnedeltagerne fik nogle gode forslag til hvordan de kunne bruge Bibelen fra hus til hus for at nå ind til folks hjerte. Oplysningerne kunne hjælpe dem til at efterleve Jesu befaling om at hans disciple skulle forkynde Riget og gøre disciple over hele jorden. — Matt. 24:14; 28:19, 20.

Skuespil — en del af stævneprogrammet

De tre første dage var der to bibelske skuespil og et hørespil. Det ene skuespil, ’Gud er ikke langt borte fra en eneste af os’, handlede om kong Ezekias og viste tilhørerne hvilken vigtig rolle bønnen spiller i Jehovas tjeneres liv. (2 Kong. 19:14-37; 20:1-11) Hørespillet hed „Jehovas navn skal forkyndes på hele jorden“. Det handlede om hvordan Jehova på Moses’ tid fuldbyrdede sin hensigt i forbindelse med hævdelsen af sit navn ved at tilintetgøre Ægyptens arrogante, gudsfornægtende Farao. Ud fra dette kunne stævnedeltagerne drage den slutning at Gud endnu en gang vil handle sådan som han gjorde med fortidens Ægypten, og gøre ende på alle gudvanærende menneskelige styreformer.

Det andet skuespil, med titlen „Tjener du Gud med hele din sjæl?“, viste hvor let det er for en kristen at komme ud i en tilstand der svarer til det at bringe Jehova lamme eller syge dyreofre. Det var det man gjorde i det gamle Israel under statholderen Nehemias, der levede i det femte århundrede f.v.t. Stævnedeltagerne forstod at profeten Malakias’ advarsler til Guds folk dengang er endnu mere betimelige i dag. (Mal. 1:6-14) Der er så mange ting der kan stjæle vor opmærksomhed, og så mange tilsyneladende fuldt berettigede gøremål der er tilbøjelige til at gribe forstyrrende ind i vor tjeneste. Hvis vi skal behage Jehova må vi tjene ham med hele vor sjæl.

Nye publikationer glæder stævnedeltagerne

En af de ting der kendetegnede stævnets første dag var udgivelsen af en brochure der hed „Jehovas vidner og spørgsmålet om blod“. Et foredrag med samme titel understregede at i det gamle Israel blev blodet, bortset fra dets funktion i legemet, kun brugt i forbindelse med ofringer. (3 Mos. 17:11) Taleren forklarede at Bibelens forbud mod at spise blod ikke blot var en sundhedsmæssig foranstaltning. Det skyldtes tværtimod Jehovas forordning om at blodet skulle betragtes som helligt. Den nye brochure vil hjælpe Jehovas vidner til at forklare læger og sygeplejersker Bibelens syn på blodet.

Under denne drøftelse af spørgsmålet om blodet blev det interessant nok bemærket at man i den ene halvdel af kristenhedens kirker, nemlig den vestlige kirke, overholdt Bibelens forbud mod at spise blod lige til det tolvte århundrede. Den anden halvdel, den østlige kirke, overholder det den dag i dag. Og vidste du at Martin Luther anerkendte det dekret imod brugen af blod som blev vedtaget ved mødet i Jerusalem?

Det blev gentagne gange understreget at Jehovas vidners indvending mod blodtransfusion ikke i første række skyldes lægelige faktorer, men Guds ords påbud til kristne om at ’afholde sig fra blod’. — Apg. 15:19, 20, 28, 29.

Efter det sidste foredrag på stævnets anden dag fik stævnedeltagerne den glædelige nyhed at der var blevet udgivet en ny bog på engelsk. Den er i lommeformat og hedder Our Incoming World Government — God’s Kingdom. Denne bog indeholder blandt andet en grundig gennemgang af adskillige kapitler i Daniels bog, for eksempel kapitel 2 (Nebukadnezars drøm om billedstøtten), kapitel 4 (drømmesynet af det store træ) og kapitlerne 7 og 12.

Nydøbte beretter om hvordan de er blevet velsignet

Et højdepunkt ved alle stævnerne var dåben på stævnets anden dag. Hvilken glæde var det ikke at se så mange nye tage imod Jehovas godhed og indvi sig til ham for at ofre sig i hans tjeneste! Ved de 108 stævner i De forenede Stater blev der i alt døbt 7691.

Disse nydøbte fortalte mange oplevelser som viste hvordan de havde høstet gavn af Bibelens sandheder. For eksempel var der ved stævnet i Lubbock i Texas en mand der havde været i konflikt med loven siden han var fjorten år. Han fortalte at han begyndte at bruge alle slags euforiserende stoffer mens han endnu gik i skole. „For det meste holdt jeg den gående på stoffer hele dagen,“ sagde han. For at få råd til denne kostbare vane stjal han. Men så lærte han Bibelens syn på stofmisbrug at kende, og opgav sin last. „Det er grunden til at jeg elsker sandheden fra Gud så højt,“ forklarede han, „for den har frigjort mig for alle de dårlige vaner jeg havde. Nu kan jeg se at der venter mig en fremtid. En fremtid med en mening. I stedet for at blive ’høj’ af stoffer har jeg nu noget bedre at leve for.“

En mand der blev døbt ved stævnet i Knoxville i Tennessee forklarede hvordan han havde forsøgt at bevise at Jehovas vidner havde en forkert tro. „Til min forbavselse,“ sagde han, „opdagede jeg at de havde ret og jeg uret. Med Jehovas hellige ånds hjælp har jeg overvundet mange vanskeligheder. Jeg var en forhærdet spiller, alkoholiker og storryger. Et af mine største problemer var mit sprog, der bestod af de værste gloser og eder.“ Det var lykkedes ham at overvinde alle disse problemer, og han sagde: „Jeg er Jehova taknemmelig for de velsignelser jeg har modtaget i kraft af hans ord.“

Ved stævnet i Hallandale i Florida fortalte en kvinde denne oplevelse: „Jeg blev født inden for jødedommen og er opvokset i et jødisk men ikke religiøst hjem. Fra jeg var ganske ung søgte jeg alle vegne og blandt alle trossamfund efter den sande Gud. Til sidst syntes jeg at alle trossamfund var hykleriske. Modløs og næsten uden håb giftede jeg mig med en muhamedaner og gik over til islam. Med tiden fik jeg to børn. Hvordan skulle jeg opdrage dem i denne rædselsfulde verden — hvor jeg ikke selv kunne finde svarene på livets indviklede spørgsmål? Jeg besøgte Persien i håb om at finde svarene på disse spørgsmål. Men jeg fandt dem ikke. Efter at jeg var kommet hjem fra Persien bad jeg med tårer: ’Gud, hvis du virkelig er til og hvis der findes en sand religion, så HJÆLP mig med at finde den.’

Sådan bad jeg i næsten tre måneder. Så skete der det lykkelige at det en formiddag ringede på døren, og da jeg åbnede den stod der et af Jehovas vidner udenfor. Jeg sagde til hende: ’Jeg har hørt det alt sammen; jeg er overbevist om at der ikke er mere De kan fortælle mig om religion.’ Hun svarede: ’Jeg tror jeg ved noget som De ikke har hørt.’ Jeg sagde: ’Hvad skulle det kunne være; jeg har hørt det alt sammen!’ Hun svarede mildt: ’Jeg ved at alle de trossamfund De har undersøgt ikke har fortalt Dem om Guds rige og om hvordan det vil bringe fred og genoprette Paradiset her på jorden.’

Hun havde ret! Intet andet trossamfund havde nogen sinde fortalt mig dette! I løbet af en uge havde sandhedens sæd slået rod i mit hjerte, og jeg havde virkelig noget konkret og sikkert at lære mine børn. Omsider var min søgen efter den sande Gud til ende og jeg havde fundet svarene på mine spørgsmål. Kort efter at jeg var begyndt at studere begyndte min moder og fader, min søster og hendes ven og min mand at studere Bibelen og fik mulighed for at finde den samme tilfredshed og fred i sindet som jeg havde fundet da jeg lærte om Jehova og hans vidunderlige hensigt med hele menneskeheden.“

Flere tilskyndelser

Stævnets sidste dag havde temaet „De loyale erfarer løfternes opfyldelse“. Tilhørerne fik flere gode tilskyndelser, idet de blev advaret mod materialismens snarer og mod at pleje selvet. Taleren gav stævnedeltagerne en kraftig påmindelse om at det i disse tider kunne være farligt at stræbe efter at leve et behageligt „normalt“ liv. Vi kunne sætte vore egne ønsker over det at gøre Jehovas vilje. Selv om vi synes at det går os udmærket, er det godt at erkende at vi altid kan gøre visse forbedringer.

Men allerede nu kan du lære hvordan Bibelen kan gavne dig. Du kan opsøge Jehovas vidner dér hvor du bor. De vil med glæde hjælpe dig.

[Illustrationer på side 4]

Glade forkyndere i alle aldre arbejdede frivilligt for at stævnet kunne forløbe glat

[Illustration på side 5]

Forældre fik værdifuld vejledning i hvordan de kan opdrage deres børn

[Illustration på side 6]

Et skuespil viste hvordan Ezekias bad til Gud om han ville udfri Israel fra Assyrien

[Illustration på side 7]

Stævnedeltagere glæder sig over brochuren „Jehovas vidner og spørgsmålet om blod“