Vulkankraft

„Vulkanen Mount St. Helens’ voldsomme udbrud den 18. maj 1980 [i staten Washington, USA] var et af de nøjest overvågede, hyppigst fotograferede og bedst dokumenterede vulkanudbrud i historien,“ siger Scientific American. Artiklen bemærker at den kraft der udløses ved sådanne udbrud oftest beskrives i vendinger der ellers bliver brugt om energien i en kerneeksplosion. I dette tilfælde blev der sagt at udbruddet svarede til en sprængkraft på 400 megatons, eller at det var „otte gange kraftigere end den største atombombe der nogen sinde er bragt til eksplosion“. Denne sammenligningsmetode siges dog at være noget misvisende, idet kerneeksplosioner forekommer i et nu, mens Mount St. Helens’ udbrud strakte sig over ni timer. En mere nøjagtig sammenligning ville ifølge artiklen være at man forestillede sig „en serieeksplosion af omkring 27.000 bomber af Hiroshimastørrelse: næsten én i sekundet i ni timer“. Bladet bemærker desuden at „udbruddene i det sidste århundrede sandsynligvis kun er en lille prøve på den energi vulkanerne stadig holder tilbage i jorden“. — Marts 1981, side 68.