Vi betragter verden

Atomvåben-betænkeligheder

◆ Hyman G. Rickover, der ofte tillægges æren for at have skabt USAs atombevæbnede flåde, gik for nylig på pension. I en afskedstale i Kongressen anbefalede denne erfarne militærmand at forsvarsministeriet blev nedlagt, og han advarede om at en atomkrig er sandsynlig. „Jeg tror vi muligvis vil udslette os selv,“ sagde han „Jeg er ikke stolt af den rolle jeg har spillet.“

Smag for gift

◆ Amerikanske videnskabsmænd har udviklet en bakterie der lever af det berygtede giftstof man brugte som løvfældningsmiddel under Vietnamkrigen. Mikrobiologen Ananda Chakrabarty ved Illinois’ universitet hævder at denne bakterie selv ved meget store forekomster af giftstoffet fjerner 98 procent af det på en uge. Forskerne har udviklet den nye bakterie der kan nedbryde syntetiske giftstoffer ved gradvis at ændre en almindelig jordbakteries næringssubstans indtil dens efterkommere var i stand til at leve af giftstoffet alene. Man arbejder nu med at frembringe bakteriestammer der har smag for andre giftige kemikalier.

Rensdyrkalve med radiosendere

◆ Hvert år fødes der, ifølge Dagens Nyheter for 5. januar 1982, omkring 90.000 rensdyrkalve i Sverige. Dødeligheden i det første leveår kan være op til 70 procent. Der udbetales erstatning for kalve som er blevet dræbt af rovdyr, men en stor vanskelighed i forbindelse med dette er at de dræbte kalve ofte er helt ædt op inden der er gået to døgn, så rensdyrejeren ikke har noget at dokumentere sine fordringer med. Man forsøger nu ved hjælp af radiosendere der hænges om halsen på rensdyrkalvene, at spore dem der forsvinder og at finde dødsårsagen. Jærven kan ligefrem grave en rensdyrkalv ned i mudderet, mens lossen blot kradser lidt jord hen over kalven — andre dyr kan da komme og æde resterne. Man håber efterhånden at finde et grundlag som gør det muligt at yde erstatning i forhold til det antal rovdyr der findes inden for et område.

Tro uden grundlag

◆ „Amerikanerne har ærefrygt for Bibelen, men de læser ikke i den,“ siger George Gallup jun., administrerende direktør for Princetons Religiøse Forskningscenter. Centeret foretog i 1981 et rundspørge hvoraf det fremgår at kun 12 procent af USAs indbyggere læser i Bibelen daglig, at en fjerdedel af teenagerne aldrig har læst i den, og at under halvdelen af de voksne kan nævne mere end tre af de ti bud. Selv om 86 procent af de adspurgte sagde at religion spillede en væsentlig rolle i deres liv, var det kun 40 procent der havde overværet en gudstjeneste i en bestemt uge. De fleste amerikanere beder stadig, viser undersøgelsen, men deres bønner er som regel kun anmodninger. „Nogle opfatter Gud som en slags julemand.“ Selv om amerikanerne stadig er ret religiøse, „giver de ikke indtryk af at have tænkt meget over grundlaget for deres tro,“ siger Gallup.

’En nation af enker og forældreløse’

◆ Hvor ødelæggende menneskers grusomhed mod hinanden kan være, ses tydeligt i Uganda. Under det otte år lange regime der endte i 1979 blev der dræbt så mange mennesker at hver ottende af de 12,5 millioner indbyggere nu er forældreløs og hver nittende kvinde er enke. Mange mener imidlertid ikke at disse officielle tal fortæller hele tragedien. Hvorfor ikke? Fordi der i Uganda er tradition for at slægtninge tager sig af forældreløse og at enker gifter sig igen med en anden mand i deres afdøde mands familie. Men fordi så mange mænd er blevet dræbt, har mange unge enker nu ingen mulighed for at blive gift igen. Uganda, der engang blev betegnet som en ’juvel’ i Afrika, beskrives nu som ’en nation af enker og forældreløse’.

Kirke på hjul

◆ Mens mange gamle landsbykirker i England er i forfald og ved at blive dybt forgældede, har en opfindsom præst undfanget den idé at indrette sin kirke i en bus. Ved at fjerne de forreste sæder for at skaffe plads til et alter, har han omdannet bussen til en kirke med 32 siddepladser, hvilket skulle række til det antal der kommer på en almindelig søndag. En ny dobbeltdækkerbus vil koste omkring 700.000 kroner — en brøkdel af hvad det vil koste at restaurere en gammel kirke — og en god brugt bus kan fås væsentlig billigere.

Skriften på væggen

◆ I skuffelse over forhandlingerne i FN har New Yorks borgmester givet udtryk for at han, i den såkaldte Esajas-indskrift, havde lyst til at tilføje nogle ord om „hykleri, umoralitet og fejhed“. Indskriften står på en mur over for Generalforsamlingens bygning og indeholder de berømte ord fra Esajas’ bog om at ’smede sværd til plovjern’. Blandt de skriftsteder som borgmesteren overvejede at tilføje, er Esajas 5:20, der lyder: „Ve dem, der kalder ondt for godt og godt for ondt, gør mørke til lys og lys til mørke,“ og Esajas 10:1: „Ve dem, der giver ulykkeslove og ivrigt fører uret til bogs.“ Senere har borgmesteren dog skiftet mening. „Somme tider ligger der en stærkere kritik i tavshed,“ siger han.

Forældrene glemmes

◆ I Japan, hvor det længe har været en tradition at man ærer sine forældre, har en meningsmåling for nylig vist at 38 procent ikke længere mener at børn er forpligtede til at tage sig af deres gamle forældre. For 20 år siden havde kun 20 procent denne indstilling. De fleste af dem der gav dette svar, var i trediverne. Dette forklares blandt andet med at denne aldersgruppe hører til TV-generationen — de er vokset op med fjernsynet, og deres værdinormer er blevet formet deraf. „Denne generation synes at markere et vendepunkt; på mange af livets områder er folks opfattelse umærkeligt blevet ændret,“ siger avisen Asahi Shimbun, der har foretaget meningsmålingen.

Tiggerforbund

◆ „Alle tiggere i verden — foren jer!“ Denne opfordring kommer fra et nyoprettet tiggerforbund i Jaipur i Indien. „Vi er en organisation af dem der forsørger deres familie ved at tigge,“ forklarer lederen, Kenna fra Kerala. „Det er en profession ligesom alle andre, og den er lige så gammel.“ Forbundets mål er at reformere tiggersystemet ved at indføre territorier for enkelte tiggere eller grupper af tiggere. „Nogle steder er der for mange tiggere, og det tvinger os til at indføre et system så hver eneste af forbundets medlemmer kan ’tjene’ nok til at forsørge sin familie,“ siger Kenna. Forbundet har imidlertid problemer med at få oprettet et hovedkontor, idet ingen har lyst til at udleje et hus eller et lokale til dem.

Religionsundervisning

◆ Regeringen i Singapore satser på at indføre tvungen religionsundervisning i skolerne for at forhindre at østaten bliver „en nation af tyveknægte“. Eleverne vil kunne vælge imellem om de vil undervises i kristendommen, islam, buddhismen eller hinduismen, og undervisningen kan foregå på forskellige sprog. De der ikke foretrækker nogen bestemt religion, vil få en generel undervisning i verdensreligionerne. Hvis der er forældre som ikke ønsker at deres børn skal have religionsundervisning i det hele taget kan de appellere til undervisningsministeriet.

Ur-australiere sniffer benzin

◆ Benzinsniffing er blevet et alvorligt problem blandt de indfødte i Australiens nord-territorium, så alvorligt at de lokale myndigheder har forsøgt at bremse det ved at blande et tilsætningsstof der lugter af stinkdyr, i benzinen. Ved en officiel undersøgelse viste det sig at halvdelen af drengene og en fjerdedel af pigerne mellem ni og fjorten år sniffer regelmæssigt, og lasten er ved at brede sig blandt de voksne. Benzindampene hæmmer blandt andet taleevnen, koncentrationsevnen og koordinationsevnen. Hvad årsagen til misbruget angår, siger en talsmand fra regeringen at det skyldes „mangel på arbejde i ur-australiernes bebyggelser“. Man håber at stinkdyrlugten vil virke mere afskrækkende end bøder og forbud.

Kraft fra vulkaner

◆ Kan vulkanernes ærefrygtindgydende kraft udnyttes af menneskene? Filippinernes nationale energiselskab fremstiller elektricitet ved hjælp af damp der er indesluttet i vulkanske klipper. På den geotermiske station Mak-Ban, der er opkaldt efter vulkanerne Makiling og Banahao, som ligger lige syd for hovedstaden Manila, har et kraftværk med en ydeevne på 220 megawatt været i drift i over et år, og der er planer om at opføre endnu et kraftværk, der skal kunne producere 110 megawatt, i 1983. I nærheden af byen Tiwi på øen Luzon er et lignende anlæg i drift. Andre steder foretages der undersøgelser, og energiselskabet regner med at producere 1726 megawatt i 1985, hvilket skulle dække 18 procent af landets energibehov. „I 1985,“ siger selskabets direktør, „regner vi med at være det land i verden der producerer mest energi på denne måde.“

Vikingeborg i Nordsjælland?

◆ Under udgravninger ved Søborg kirke i Nordsjælland har Nationalmuseet og Gilleleje Museum dateret et voldanlæg til at være bygget i vikingetiden. Kulstof-14-prøver og årringsprøver fra træ- og bålrester i volden viser at den må være bygget i slutningen af 900-tallet. Oprindelig begyndte man udgravningerne med det formål at finde rester af en købstad fra middelalderen, og man har foreløbig afdækket i tusindvis af potteskår og mønter fra denne periode. Skønt man endnu ikke har fundet noget konkret fra vikingetiden, mener arkæologerne at der på stedet har ligget en vikingeborg der dækkede et areal på 250 gange 350 meter.

Slagtere får lungekræft

◆ En undersøgelse der er foretaget af Cancerregisteret i samarbejde med Danmarks Statistik, viser at faglærte slagtere har fordoblet risiko for at få lungekræft. Årsagen kendes endnu ikke, men tilsvarende tendenser er observeret andre steder i verden, blandt andet i Sverige, England og USA. Der foreligger ikke tilstrækkeligt med oplysninger om slagternes rygevaner, men forskerne påpeger at de i deres erhverv udsættes for forskellige kemikalier, blandt andet nitrit, farve og stoffer fra rygning af kød, og det er muligt at årsagen skal søges her.