Englænders neutralitet under første verdenskrig
Den 14. marts 1982 kunne man på side 2 i Manchester Guardian Weekly blandt læserbrevene læse følgende under overskriften „Umenneskelig behandling af militærnægtere“:
„Jeg har med stor interesse læst Harry Whewells artikel ’. . . Heller ikke årene fordømmer’ (21. februar). I artiklen nævner han planerne om at indrette cellerne i Richmond Castle, Yorkshire, til et mindesmærke for militærnægterne fra første verdenskrig.
Hans beretning om hvordan disse frygtløse mænd blev behandlet minder mig om hvad min ven Frank Platt, som døde i 1974 i Mill Hill, London, blev udsat for. Han var blandt dem der med magt blev ført til Frankrig, og han blev dér underkastet den mest rædselsvækkende tortur i et forsøg på at få ham til at løfte våben mod sine medmennesker og sine medkristne.
Han blev under en ’eksercits’ bedt om at holde et vægtlod på tredive pund ud fra sig i strakt arm og gentagne gange sætte det ned og løfte det op igen, til han fuldstændig udmattet faldt om på jorden. Dette skete efter at man i tre måneder kun havde givet ham vand og brød. Som straf for at falde om fik han atten dages ’eksercits’ mere.
Da de atten dage var til ende, blev han slået adskillige gange i ansigtet og derefter dag efter dag, fra klokken otte om morgenen til klokken otte om aftenen, bundet ved skuldrene, hænderne og fødderne til en bjælke i et lille lagerrum, kun med en times pause til at spise kold ris og drikke vand. Derfra blev han overflyttet til ’Le Havres sorte hul’, hvor nogle fanger endog blev pryglet til døde. Frank overlevede heldigvis, og han bevarede også sin integritet.
Da jeg stod over for samme problem i 1950, var meget blevet ændret. Jeg blev dømt til seks måneders fængsel. Men som jeres skribent så rigtigt nævner, er mange andre lande stadig langt bagud med hensyn til forståelse af samvittighedsspørgsmål. Det er et internationalt fænomen blandt dem der ønsker at så fred og kærlighed. Lad det ikke blive glemt at der også var tusinder af tyske militærnægtere, deriblandt Jehovas Vidner som Frank Platt, der tilbragte mere end ti år i koncentrationslejre. Mange af Vidnerne døde i disse berygtede lejre. Men sejren var deres.
Eric Beveridge, 25 Columbia Heights, Brooklyn, N. Y. 11201.“