Hvordan bierne bliver enige
En sværm på mange tusind bier sætter sig tæt sammen i en klynge, og efter et kort stykke tid flyver mellem 20 og 30 af dem en tur ud i landskabet. Hvorfor? For at finde et nyt hjem.
Når en sådan spejderbi har fundet et egnet sted, et sted der kan tjene som hjem for den nyoprettede koloni, vender den tilbage til sin sværm og indleder en dans. Dansen udføres uden på klyngen, og den gør det muligt for de andre bier at fastslå hvor stor afstand der er til stedet og i hvilken retning det ligger.
En dansende bi bevæger sig først et kort stykke i lige linje, mens den ivrigt vrikker med bagkroppen. Derpå drejer den til venstre og beskriver en bue indtil den igen bevæger sig i en lige linje. Så bevæger den sig i en bue til højre. Med sin dans beskriver den således et ottetal med en lige linje midt imellem de to buer. Man mener at antallet af fuldførte dansesekvenser i løbet af et bestemt stykke tid skal angive afstanden til stedet. Bien bestemmer afstanden på grundlag af den mængde energi den har brugt på sin flyvetur, mener forskere.
Retningen til det sted bien har fundet, angiver den ved hjælp af vinkelen mellem den lige linje midt igennem ottetallet og lodlinjen, idet lodlinjen står for solens stilling på det tidspunkt dansen udføres. En vinkel til højre for lodlinjen viser at stedet skal findes ved at flyve til højre for solen i samme vinkel, mens en vinkel til venstre angiver en beliggenhed lige så mange grader til venstre for solen. Hvis bien bevæger sig opad i en lige linje mens den vrikker med bagkroppen, ligger stedet i retning mod solen. Hvis den bevæger sig lige nedad mens den vrikker med bagkroppen, ved de andre bier at de skal flyve bort fra solen for at finde stedet.
Dansen fortæller også bierne noget om hvor velegnet stedet er. Spejderbier der har fundet et fortrinligt sted, kan udføre deres dans i ret højt tempo i mere end en time. Dansen må naturligvis afbrydes når bien behøver hvile, men en dansende bi forlader ikke klyngen.
Det er, som man kan forestille sig, den ivrigste og mest vedholdende dans der tiltrækker flest bier, og de flyver så ud for at undersøge det anviste sted. Da de andre spejderbier udfører deres dans mindre livligt, er der også færre bier der føler sig tilskyndet til at efterforske deres forslag. Spejderbierne holder sig ikke blot til deres egne opdagelser, men er med til at undersøge de steder andre spejderbier har fundet frem til. Der kan gå mange timer, eller endda dage, men til sidst enes alle spejderbierne om at begynde på en dans der viser hen til det mest velegnede sted. På denne måde bevares enheden i sværmen, og mellem 20.000 og 30.000 bier får et nyt hjem med fremragende beliggenhed.