Verdens største olieterminal

Af „Vågn op!“-​korrespondent på de Hollandske Antiller

STORE skibe, blandt dem nogle af verdens største, lægger til i Bullen Bay på øen Curaçao. De kommer ikke til denne tropeø i De hollandske Antiller med turister eller feriegæster. Nej, de kommer med den dyrebare last som er så efterspurgt overalt i verden — olie.

For at det kan være økonomisk rentabelt må råolien transporteres i meget store mængder, i supertankere. Disse meget store tankere med råolie kan medføre fra 150.000 til 500.000 tons olie, og det kræver havnefaciliteter med 15 til 29 meters vanddybde. Der findes ikke mange havne i verden hvor disse skibe kan lægge til. I De forenede Stater, den største olieforbruger, findes der ikke en eneste havn som selv de mindste supertankere i 150.000-tons-klassen kan anløbe. Det er her Bullen Bay kommer ind i billedet.

Råolien fra Mellemøsten og Vestafrika transporteres hertil af supertankerne. Herfra omskibes den til mindre tankere og sejles til De forenede Stater og andre bestemmelsessteder. Omvendt sejles olien fra Venezuela og Mexico hertil i mindre tankere og transporteres så af supertankerne til bestemmelsessteder rundt om i verden. Kun få ved at Bullen Bay er verdens største olieterminal, olieverdenens transithavn.

Den ideelle havn

Det der gør Curaçao til den ideelle havn for en sådan virksomhed er øens kystlinje, der praktisk talt er fri for skjulte klipper, rev og sandbanker. Det indbydende klare, blågrønne vand der omgiver øen er så dybt at der verserer den historie blandt beboerne at øen er ligesom en paddehat på en stilk i Det caraibiske Hav. Engang, hedder det ifølge historien, vil stilken knække og øen blive styrtet i havet. Men indtil det sker, tjener de dybe havne rundt om på øen, som for eksempel Bullen Bay, som et vigtigt knudepunkt for olieverdenen.

En anden fordel ved Curaçao er det behagelige klima. Året rundt ligger temperaturen på 26-29° C, fugtighedsgraden er lav, det er aldrig tåget, og tidevandet varierer sjældent mere end en meter. Vejret er altså stabilt — nøjagtig som en skibskaptajn kunne ønske sig. Ja, på olieterminalen i Bullen Bay har man aldrig mistet så meget som én dags arbejde på grund af dårligt vejr! Det eneste uheld man kender til var da en hovedtank ved en lejlighed blev ramt af et lyn, uden at der dog skete større skade.

Store tanke og rørledninger

Centralt placeret for havnens faciliteter ligger de 61 skinnende hovedtanke. En af dem er så enorm at man, da den var blevet bygget, spillede en fodboldkamp i den for at vise hvor stor den var. Den er den største på den vestlige halvkugle. Den alene kan rumme en million tønder olie. Alt i alt har tankene en lagerkapacitet på 17,5 millioner tønder. Det er mere end dobbelt så meget som den mængde olie De forenede Stater importerer om dagen.

Et kompliceret net af rørledninger og pumper forbinder alle tankene og de seks moler hvor tankerne laster og losser deres ladninger. „Det gode ved rørledningssystemet,“ siger terminalens leder, „er at olien kan ledes til en hvilken som helst tank, ledning, pumpe eller mole.“ Denne fleksibilitet gør det muligt for terminalen at ekspedere op til 20 forskellige slags råolie samtidig.

En af disse er den tunge råolie fra Venezuela. Den er så tyk at den stivner hvis den udsættes for en normal temperatur. Tre særligt isolerede varmetanke med en kapacitet på i alt en million tønder, og et uafhængigt isoleret rørledningssystem, holder den tunge råolie flydende mens den omskibes fra de mindre tankere til supertankerne, før de begiver sig ud på deres lange rejse til Europa, Japan eller andre steder. Dette usædvanlige system har i høj grad vist sig at være en økonomisk gevinst.

Den største salgsvare i Bullen Bay er naturligvis olie, men den er „blandet med vand“ — vand der bruges som ballast. De tankere der kommer for at hente olie er lastet med ferskvand som ballast. I stedet for at lade dette ferskvand løbe ud i havet renser man på den effektive afballastningsstation på terminalen indtil en million tons ferskvand om året. Dette er et vigtigt bidrag til øens velfærd, idet ferskvand ellers kun kan fås ved at man destillerer havvand, en meget dyr proces.

Hvad der præsteres på én dag

Hver dag passerer der omkring en million tønder olie gennem Bullen Bay. Når en supertanker ankommer er det måske nødvendigt at bruge så mange som tre af de store tanke for at tømme dens last. Under losningen lægger den måske beslag på en af de seks moler og de dertil hørende pumper og rørledninger i 40 til 48 timer. Andre tankere kommer måske ind for at tage olien om bord. Og på en hvilken som helst dag kan der være i snesevis af tankere der sejler ind og ud af terminalen. Planlægningen og styringen af alle disse funktioner „er næsten et helt puslespil“, siger en af lederne.

Alt dette bliver ledet fra kontrolrummet i kontorbygningen. Ved hjælp af ti videoskærme og fjernstyring kan dygtige operatører styre og kontrollere alt hvad der foregår. Et veludstyret laboratorium, såvel som et avanceret transportabelt elektronisk udstyr, overvåger konstant kvaliteten af hver skibsladning. Alt dette har givet terminalen den misundelsesværdige titel ’olieterminalernes Rolls Royce’.

Bullen Bay-terminalen har aldrig lukket. Tankere af alle slags og alle størrelser går ind og ud alle døgnets timer. Men det bliver næppe bemærket af de tusinder af turister der kommer og går, endsige af de millioner andre steder i verden hvis eksistens afhænger af den olie der flyder gennem denne havn — verdens største olieterminal.

[Kort/​illustration på side 28]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

CURAÇAO

COLOMBIA

VENEZUELA