Arbejde har sin pris!

„JEG syntes ikke at min kone skulle arbejde ude,“ siger en mand. „Men når man ikke kan få det til at løbe rundt, må man jo gå på akkord med sine principper. Nu er hun begyndt at arbejde, og det har gjort det hele lidt lettere.“

Overalt klager ægtepar over at det er vanskeligt at klare sig med én indtægt. I Danmark, Sverige, Frankrig og Australien er udgifterne til fødevarer og bolig fordoblet mellem 1975 og 1982. I De forenede Stater steg omkostningerne ved at ernære en familie på fire, fra 67 dollars om ugen i 1975 til over 100 dollars i 1983! Og udgifterne ved at have bil er i De forenede Stater næsten tredoblet mellem 1970 og 1981.

Sådan kunne man blive ved. Og når lønnen ikke kan holde trit med inflationen (som det ofte er tilfældet), føler mange ægtepar måske at der kun er én udvej: at hustruen tager arbejde. En forfatter og samfundsforsker ved navn John Naisbitt hævder at hvis den nuværende udvikling fortsætter, vil „85 procent af de amerikanske kvinder arbejde uden for hjemmet“ i år 2000.

Men alt for ofte er en ekstra indtægt ikke løsningen på alle økonomiske problemer. En af grundene er at kvinders lønninger som regel er lavere end mænds.a Hvis man sidder hårdt i det, vil man ganske vist være glad for en ekstra indtægt — uanset størrelsen. Forfatterne til bogen Making It Together as a Two-Career Couple (Hvordan man løser problemerne når begge ægtefæller arbejder ude) siger imidlertid: „En af livets barske realiteter, som mange par med to indtægter ikke har indset, er at det koster penge at tjene penge. . . . Ægtepar der ikke er opmærksomme på denne kendsgerning, er tilbøjelige til at nære nogle urealistiske forventninger til hvor stort et beløb de vil få til rådighed når de begge har udearbejde.“

Man skal altså huske at trække skat, øgede udgifter til mad (når begge ægtefæller arbejder ude har de sjældent tid til at gå efter tilbud, og ofte spiser de ude eller køber færdige retter), udgifter til børnepasning, transport, tøj og andet, fra kvindens løn — og så er der i mange tilfælde ikke meget tilbage. Netop derfor har Joanne, en tosproget korrespondent og oversætter, sagt sit arbejde op. Hun forklarer: „Min mand og jeg . . . har regnet ud at det dårligt kunne betale sig.“

Mange familier har opdaget at hustruens indtægt også medfører omkostninger på andre områder. Og nogle spekulerer på om det er anstrengelserne værd.

[Fodnote]