Vi betragter verden
Luften lidt renere
Rundt regnet 35 procent af de amerikanske mænd er rygere, sammenlignet med 52 procent for 20 år siden, forlyder det fra Det nationale center for Sundhedsstatistik i USA. Af de amerikanske kvinder ryger 29 procent, hvilket er en tilbagegang fra rekorden på 34 procent. Rygning er også på retur blandt teenagere. I et rundspørge blandt 16.000 sidsteårselever i highschool, årgang 1984, viste det sig at kun 18,7 procent var rygere, sammenlignet med 28,8 procent for syv år siden. Avisen The Wall Street Journal nævner endnu et resultat: „I almindelighed er gennemsnitsrygeren i dag . . . sandsynligvis en der har færre penge, har en lavere uddannelse og arbejder ved en mindre anset beskæftigelse end den gennemsnitlige ikke-ryger.“
Ægteskaber der holder
Hvad får mange ægteskaber til at vare ved? Jo, det at man betragter sin ægtefælle som sin bedste ven og holder af ham eller hende som person. Dette blev hyppigst angivet som grund af 300 ægtepar der havde været lykkeligt gift i 15 år eller derover. Ifølge bladet Psychology Today udviste parrene „bemærkelsesværdig enighed angående nøglen til et varigt forhold“. De udviste i særlig grad tålmodighed med og tilbageholdenhed over for hinanden fremfor at give deres vrede frit løb. Ægtefællerne var hver især villige til at give mere end de modtog. Og fremfor at pleje egne interesser tilbragte de mest mulig tid sammen og var fælles om så mange aktiviteter som muligt.
’Spilledåser’
I en japansk turistby har man fundet på en ny metode til bekæmpelse af problemet med bortkastede læskedrikdåser. De forretninger som sælger læskedrikke på dåse, køber først nogle specielle klæbeetiketter af byrådet. Etiketterne sættes på dåser, som derpå sælges for en merpris på 10 yen (40 øre). På strategiske steder rundt om i byen er der opstillet særligt mærkede spillende maskiner hvori man kan komme af med tomme dåser. Når en dåse med påklæbet etiket kastes i maskinen, spilles en optagelse af „skovens lyde“, og man får 10 yen tilbage. De tomme dåser indsamles af genbrugsfirmaer som betaler 3 yen (cirka 12 øre) pr. dåse til forhandlerne, som så køber flere etiketter, og kredsløbet begynder forfra.
Færre hjertetilfælde
„I de seneste 20 år har dødelighedsprocenten som følge af hjertekranssygdomme — den førende dødsårsag i landet [USA] — været jævnt dalende,“ beretter University of California, Berkeley Wellness Letter, en publikation om sundhed. „Efter flere årtiers stigning begyndte procenten omkring 1963 at falde og var i 1982 faldet med 37 procent.“ For at finde ud af årsagen vurderede to forskere fra Boston virkningerne af fem forskellige behandlingsmåder mod hjertekranssygdomme samt den landsomfattende tendens til mindre kolesterolindtagelse og mindre rygning. Hvad blev resultatet? De fem behandlingsmåder tegnede sig tilsammen for 40 procent af nedgangen i dødelighedsprocenten. Men den reducerede kolesterolindtagelse tegnede sig for 30 procent af nedgangen, og det dalende tobaksforbrug tegnede sig for andre 24 procent. Rapporten konkluderede: „Forebyggelse ved hjælp af enkle forandringer i livsformen har haft større virkning på dødelighedsprocenten som følge af hjertesygdomme i den almindelige befolkning end avancerede behandlingsformer har haft.“
„Kernevåbenallergi“
Den fortsatte spredning af kernevåben giver anledning til „kernevåbenallergi“ — det fænomen at mange lande reagerer imod kernevåben ved at nægte dem plads inden for deres grænser eller ved at støtte fornyede bestræbelser på våbenkontrol. „Metaforen er på en måde træffende,“ siger Bulletin of the Atomic Scientists, „for jo mere udsat man er for allergenet — kernevåben og den dermed beslægtede teknologi — desto stærkere er reaktionen imod det.“ Allerede nu har ti nationer som engang opbevarede kernevåben for De forenede Stater, nægtet at gøre det fremover. Og det forlyder at nogle af Sovjetunionens allierede enten har afvist at have sovjetiske kernevåben på deres jord længere eller sagt at de ikke ville modtage nogen. Som artiklen siger: „Spændende fra forbud mod våbenopstillinger og havnebesøg til erklæringer af ’kernevåbenfri’ zoner, er kernevåbenprogrammerne under angreb.“
Billig insektbekæmpelse
Et forskerhold i Zimbabwe har fundet en billig metode til bekæmpelse af den frygtede tsetseflue. Videnskabsfolkene udspændte sort klæde imprægneret med pyrethrin-insektgift over metalrammer og anbragte åbne kar med insekttiltrækkende kemikalier under rammerne. Fire rammer med kar blev anbragt for hver kvadratkilometer op til et plaget område. „I løbet af nogle få uger var antallet af tsetsefluer gået ned til 0,3 procent af det oprindelige antal i grænseområdet — det stærkest plagede område — og til 0,1 procent . . . i det indre af det kontrollerede område,“ fortæller bladet New Scientist. Landsbyboere i Burma har også med held gennemprøvet en billig metode til bekæmpelse af moskitomyg, som klækkes i de stedlige vandbeholdninger og forårsager spredning af denguefeberen. Landsbyboerne anbragte guldsmedelarver to og to i 400 vandtromler som var befængt med moskitolarver. To uger efter var moskitolarverne væk, og seks uger senere var der ingen moskitomyg i området.
Krigens økologiske pris
De 30 års krig i Vietnam har foruden omkostningerne i menneskeliv og i form af et opløst samfund anrettet frygtelige økologiske skader, siger en undersøgelse foretaget af IUCN (en international forening for bevarelse af natur og naturrigdomme). Bombning, bulldozerbearbejdning og spredning af plantegifte kostede Vietnam 20 millioner kubikmeter gavntømmer og mere end 148.000 hektarer gummitræer. Desuden gik der i krigsårene 15 millioner hektarer skov tabt, hovedsagelig som følge af forsømmelse. I dag er mindre end 23 procent af landet skovdækket, sammenlignet med 44 procent i 1943. Men „penge som burde investeres i landbrugs- og industriudvikling, går stadig til krigsmaskineriet,“ udtaler dr. John MacKinnon, en konsulent for IUCN.
Virkning uden årsag
Nogle behandlingsmetoder mod rygsmerter der betegnes som utraditionelle, eller endda som humbug, er lige så virkningsfulde som anerkendte metoder, konkluderer læger ved Guy’s Hospital i London. Lægerne opdelte 109 patienter med smerter over lænden i tre grupper. Den første gruppe fik almindelig rygbehandling af en osteopat (omtrent som kiropraktik). Den anden gruppe fik almindelig diatermibehandling (varmebehandling). Og den sidste gruppe blev behandlet med et ikke-fungerende diatermiapparat der var tilsluttet lyskilder som afgav elektrisk støj. Forbløffende nok var det i den sidste gruppe at flest patienter — 67 procent — oplyste at de havde færre rygsmerter. Til sammenligning gav 59 procent af diatermipatienterne og 62 procent af osteopatipatienterne udtryk for en bedring i tilstanden. Meget tyder således på at patientens indstilling til behandlingen har indflydelse på dens virkning.
Nedbrydende sangtekster
„Jeg er bekymret over det høje antal sange som kun kan benævnes pornorock, og over de smagløse, udpenslende og unødvendige sexbeskrivelser som gennemsyrer æteren og siver ind i vore hjem,“ skriver Kandy Stroud i Newsweek. Hun fremhæver nogle sigende eksempler på vovede og uanstændige obskøniteter, og fortsætter: „Overraskende nok har flertallet af de forældre som jeg har talt med, givet udtryk for at de helt eller delvis er uvidende om hvilken musik deres børn danser til, læser lektier til og falder i søvn til.“
Indendørs forurening
I gennemsnitshjemmet i USA forekommer 11 almindelige luftforurenende stoffer i større mængder end omkring de fabrikker som frembringer disse forureningsemner, beretter EPA (det amerikanske miljøministerium). Stofferne, der almindeligvis findes i husholdningsprodukter som rengøringsmidler, samt i byggematerialer og benzin, eller i cigaretrøg — omfatter benzol, tetraklorkulstof og kloroform. Et resumé af undersøgelsen konkluderede: „Mængden af alle eftersporede kemikalier er meget større i indendørsluften end i fri luft“ — i visse tilfælde 70 gange større. Miljøfolk frygter at det offentlige vil anvende resultaterne som undskyldning for at tilsidesætte problemet med giftige kemikalier i den fri luft.
Løbefeberen daler
„Teknisk set er det forbi med det voldsomme opsving i interessen for løb når man ser på den årlige tilgang af løbsdeltagere,“ siger Jennifer Young fra Det nationale Løbsdatacenter i Tucson i Arizona. Antallet af marathonløb er gået ned med en femtedel siden 1980, og antallet af marathonløbere er gået ned med 20.000. „De fleste af disse er gået over til kortere distancer,“ tilføjer George Hirsch, som udgiver bladet Runner. Nogle løbere begynder på andre former for motion. Jennifer Young konkluderer: „En mængde mennesker erkender at man ikke behøver at løbe 50 til 60 miles (cirka 80 til 100 kilometer) om ugen for at være i form.“
Alkoholmisbrug i Holland
Hollands ry for at være en nation af mælkedrikkere og ostespisere står måske over for en forandring, da alkoholforbruget er tredoblet siden 1960. Hvad skyldes stigningen? „Vildledende annoncer der antyder at alkohol bidrager til et succesrigt og behageligt liv,“ er ifølge en statslig undersøgelse en af grundene. Social-, sundheds- og kulturministeriet oplyser at overdrevent alkoholforbrug har forårsaget flere trafikulykker, større arbejdsfravær, øget vold i almindelighed, især mod børn og ægtefæller, samt vandalisme.