Kampen mod kræften — hvor langt er vi kommet?
Vort ønske med denne artikelserie om kræft er at fremme et realistisk syn på de fremskridt der er sket i kræftbekæmpelsen. I de seneste årtier er forståelsen af kræftsygdommenes årsager øget væsentligt. Det er nu muligt at give gode råd om forebyggelse af kræft. Muligheden for tidlig diagnose, og sandsynligheden for helbredelse, er også større. I USA har sundheds- og socialministeriet opsummeret situationen på denne måde:
„God nyhed: Det er ikke alle der får kræft. To ud af tre amerikanere vil aldrig få det. Endnu bedre nyhed: År for år bliver stadig flere kræftramte helbredt. Den allerbedste nyhed: Man kan hver dag selv gøre noget for at forebygge kræft.“
DET er ikke vort mål at fremstille kræftsituationen i et rosenrødt skær. Det er trods alt stadig sådan at over 150.000 nulevende danskere allerede har fået stillet diagnosen kræft og at hver tredje dansker på et tidspunkt vil få kræft. Fra USA forlyder det at 58 millioner nulevende amerikanere på et tidspunkt vil få kræft. Der er derfor næppe grund til egentlig begejstring. Imidlertid vil en vis nøgtern optimisme nok kunne hjælpe alle til at se forhåbningsfuldt på fremtiden og opmuntre kræftpatienter til at kæmpe mod sygdommen med fornyet styrke.
Kan kræft helbredes?
„Kræft kan behandles med godt resultat. I mange tilfælde kan den helbredes fuldstændigt. Utallige mennesker som er blevet behandlet for kræft, har fået et langt og sundt liv uden tegn eller symptomer på sygdommen. . . . Kræft kan afgjort helbredes.“ — The Complete Medical Guide af dr. Benjamin F. Miller.
„Lad ikke angsten forhindre Dem i at gå til lægen og blive undersøgt, så snart De bliver opmærksom på . . . advarselstegn. Husk: kræft, der konstateres i tide, kan helbredes.“ — Værd at vide, Kræftens Bekæmpelse, Danmark.
„Angsten for denne sygdom har overskygget den kendsgerning at næsten halvdelen af de kræftramte kan helbredes, og at de der ikke kan helbredes kan få føjet mange gode og produktive år til deres liv, hvis de får den rette behandling.“ — The Facts About Cancer af dr. Charles F. McKhann, professor i kirurgi ved Yale-universitetet.
„Visse kræftformer kan forholdsvis let helbredes; andre er derimod næsten altid uhelbredelige når de først konstateres. . . . Kræft i tre organer (lunge, bryst og tyktarm) tegner sig i øjeblikket for halvdelen af kræftdødsfaldene i USA.“ — The Causes of Cancer af sir Richard Doll og Richard Peto fra universitetet i Oxford.
Der er altså lyspunkter — men også grund til stadig at være på vagt. I sin bog Target: Cancer skriver journalisten Edward J. Sylvester, der har specialiseret sig i videnskabelige emner: „Denne dræber er bestemt ikke uskadeliggjort endnu. De mest dødbringende kræftformer i USA — lungekræft, brystkræft efter overgangsalderen, og tarmkræft — er i dag ikke tættere på at kunne helbredes end de var for 30 til 40 år siden, . . . skønt patienter med disse sygdomme i visse tilfælde lever længere end tidligere.“
Hvert år bruges der store summer i kræftforskningen, men denne dræbersygdom er en af de mest genstridige man nogen sinde har kendt. Lyspunktet i forbindelse med de tre ovennævnte kræftformer er at visse patienter lever længere med dem end det tidligere var tilfældet.
Er det da tilfældigheder der afgør om vi får kræft eller ej? Er der noget vi kan gøre for at forebygge sygdommen? Har vor kost og vor livsstil nogen indflydelse på risikoen?
I de følgende artikler vil vi behandle nogle af de kendte årsager til kræft og metoder til forebyggelse og helbredelse. Vi vil også gengive beretningen om en patient der har vundet sin kamp mod kræften. I den sidste artikel vil vi fortælle hvordan vi kan vide at alle sygdomme, og dermed også kræft, snart vil høre fortiden til.