Watchtower Farms udvider igen

OVER hele jorden er Jehovas Vidners forkyndelsesarbejde i stærk fremgang. I 1986 var der 3.229.022 forkyndere af Riget, hvilket er omkring tre gange så mange som 20 år tidligere! Og den 24. marts sidste år blev højtiden til minde om Kristi død overværet af 8.100.000 Jehovas vidner og andre der føler sig knyttet til dem!

For at holde trit med denne vækst er det fra tid til anden nødvendigt at foretage udvidelser ved Jehovas Vidners internationale hovedkontor og trykkeri i Brooklyn og i Wallkill i staten New York. Den 18. oktober 1986 indviede man således den nyeste tilbygning på Watchtower Farms, der ses på billedet nedenfor. Det drejer sig om en tredelt boligfløj med 176 værelser, der vil komme til at huse 346 af den stab på over 900 som bor og arbejder på stedet.

Indvielsesprogrammet om eftermiddagen bestod hovedsagelig af et historisk tilbageblik over Watchtower Farms, der ligger omkring 150 kilometer nordvest for Jehovas Vidners hovedkontor og trykkeri i Brooklyn.

I januar 1963 erhvervede man sig det første landbrug i nærheden af Wallkill, og i 1967 købte man endnu et, seks kilometer borte. Foruden disse to landbrug på omkring 1200 hektarer (lejede områder indbefattet) driver Vagttårnsselskabet et landbrug på 220 hektarer i nærheden af South Lansing og et på 268 hektarer ved Patterson i staten New York, samt et landbrug på 60 hektarer i nærheden af Port Murray i staten New Jersey.

’Men hvorfor driver et bibelselskab landbrug?’ spørger du måske. Det gør man for at kunne producere fødevarer af god kvalitet, så billigt som muligt, til de mere end 3500 der arbejder på hovedkontoret i Brooklyn. Her indtager over 2500 deres måltider i ti spisesale som er indbyrdes forbundet med internt TV. At brødføde hele denne stab svarer til at brødføde befolkningen i en mindre by! Til et almindeligt måltid bruger man for eksempel omkring 1000 liter mælk; grøntsager og kartofler svarende til henholdsvis 360 og 700 liter samt 550 kilo oksekød!

Derfor driver man landbrugsvirksomhed i dette format! Man dyrker mere end 40 forskellige slags frugt og grøntsager, hvoraf det meste konserveres på stedet. Hver dag producerer malkekvæget omkring 3000 liter mælk, og hønsene lægger over 4500 æg; og hvert år produceres der omtrent 267.000 kilo kød, der kommer fra omkring 500 slagtekalve, mere end 1300 svin og omkring 25.000 kyllinger.

Ikke kun bogstavelig føde

Da opførelsen af den første beboelsesblok med omkring 40 værelser var fuldført i 1968, var det tanken at Watchtower Farms kun skulle være et landbrug. Men pladsen i trykkeriet i Brooklyn blev for trang, så i 1970 begyndte man på Watchtower Farms at opføre en trykkeribygning i én etage på 60 × 100 meter, samt endnu en bygning der kunne huse omkring 60 medarbejdere.

Men før disse bygninger nåede at blive færdige i marts 1971 havde man påbegyndt opførelsen af endnu en trykkeribygning, denne gang på 105 × 105 meter i tre etager samt en seksetages boligfløj med plads til 450 personer. Den 3. april 1973 blev disse nye bygninger indviet.

Trykkemaskinerne på Watchtower Farms blev taget i brug i forbindelse med trykningen af The Watchtower for 1. marts 1973. I 1980 havde man taget 15 store rotations-bogtrykkemaskiner i brug. De vejede hver mellem 40 og 50 tons og producerede mere end 17.000.000 blade om måneden. På det tidspunkt havde man imidlertid fået installeret hurtigere offsettrykkemaskiner på trykkeriet i Brooklyn, hvorefter også Watchtower Farms påbegyndte den komplicerede omstilling fra bogtryk til offsettryk.

Hver af de tre kæmpemæssige nye offsettrykkemaskiner der nu benyttes i trykkeriet på Watchtower Farms, måler 30 meter i længden, 7,5 meter i bredden, 4,5 meter i højden og vejer 197 tons! Og hver af disse maskiner kan producere 60.000 blade i timen eller tilsammen langt over én million blade om dagen!

For at få plads til disse kæmper udvidede man trykkeriet med en otte meter høj tilbygning på 105 × 37,5 meter. Dermed var trykkeriets samlede gulvareal oppe på 75.574 kvadratmeter eller omkring 7,6 hektarer!

Rigssalen var tidligere blevet udvidet til 916 siddepladser. Og i 1986 blev spisesalen gjort dobbelt så stor, sådan at der nu er plads til over 1200.

I 1979 begyndte en gruppe Jehovas vidner på Watchtower Farms at udvikle et elektronisk tekstbehandlingsanlæg, kaldet MEPS, til hjælp ved fremstillingen af publikationer på mange forskellige sprog. I maj 1986, da projektet var færdigt, havde man i alt fremstillet 79 MEPS-datamater, 45 MEPS-fotosættere og 181 MEPS-terminaler, som var sendt til 27 forskellige afdelingskontorer. Inden for de seneste år har 131 Jehovas vidner fra 31 lande deltaget i kurser på Watchtower Farms for at lære hvordan de bruger og vedligeholder MEPS-systemet.

Indvielsesdagen

Betelfamilien på Watchtower Farms glædede sig over at mere end 800 indbudte gæster deltog i indvielsesprogrammet sammen med dem. De fleste af disse gæster kom fra hovedkontoret i Brooklyn, men der var også nogle fra Canada, England, Irland og Taiwan — alt i alt var 15 lande repræsenteret! Mange ankom i de tidlige morgentimer for at overvære behandlingen af dagsteksten. Klokken syv var der over 1000 forsamlede i den udvidede, rummelige spisesal for at høre drøftelsen af dagsteksten ved Karl F. Klein, som er medlem af Jehovas Vidners styrende råd.

Gæsterne strømmede til i hundredvis, og i løbet af formiddagen blev de indbudt til en særlig rundtur hvor de fik lejlighed til at tage landbrugs- og trykkerifaciliteterne i øjesyn. I rigssalen viste man formiddagen igennem med jævne mellemrum et lysbilledprogram på 45 minutter med titlen „Watchtower Farms — Sharing Joyfully in the Harvest“ (Watchtower Farms — En glædebringende andel i høstarbejdet). Dette var en velkommen lejlighed til at hvile benene. Lysbilledserien viste hvordan Watchtower Farms i de forløbne 23 år er blevet udvidet den ene gang efter den anden.

Efter frokost, hvor man kunne nyde en let anretning, tog 958 plads i rigssalen for at overvære indvielsesprogrammet, der begyndte klokken 14. I trykkeriet sad der yderligere 758 som via internt TV kunne følge programmet på to store skærme. I Brooklyn lyttede 217 med på programmet, der blev transmitteret over Selskabets telefonlinje. I alt 1933 overværede indvielsesprogrammet.

De to første programpunkter bestod af et betagende tilbageblik over de mange udvidelser der har fundet sted på Watchtower Farms, navnlig i forbindelse med opførelsen af nye bygninger. Fem medlemmer fra det styrende råd holdt korte indlæg, hvorefter Milton Henschel, en af Vagttårnsselskabets vicepræsidenter, holdt indvielsestalen.

Det er meget glædeligt at se hvordan det til stadighed har været nødvendigt med nye udvidelser på Watchtower Farms, da det netop er et yderligere vidnesbyrd om at Jehova Gud velsigner det verdensomspændende arbejde med at forkynde om Riget!

[Illustrationer på side 25]

[Illustrationer på side 26]

Offset-rotationstrykkemaskine med det tilhørende kontrolrum