Klovnfisken og søanemonen

Symbiose vil sige at „leve sammen“. Når begge de implicerede organismer nyder gavn af forholdet kaldes det også mutualisme. Et sådant forhold består mellem klovnfisken og søanemonen.

Hvordan fungerer dette forhold?

Jo, søanemonens fangarme er dækket af nældeceller. Når et rovdyr prøver på at fange klovnfisken, der opholder sig mellem søanemonens fangarme, bliver det selv fanget, dræbt og ædt af søanemonen. Klovnfisken lever så af resterne fra søanemonens måltid — som den i mange tilfælde endda tager lige ud af søanemonens mund.

Men hvorfor brænder klovnfisken sig ikke på nældecellerne og ender i maven hos sin vært, navnlig når den bogstavelig talt stjæler føden ud af munden på søanemonen?

Nogle forskere har opdaget at klovnfiskens immunitet ikke skyldes at søanemonen skelner mellem den og andre fisk fordi den yder sin vært nogle tjenester. Det skyldes snarere at klovnfisken dækkes af et slimlag der forhindrer at anemonens stikkende nældeceller udskiller deres gift. Søanemonen nyder gavn af dette forhold, men det er klovnfisken der styrer det hele.