Vi betragter verden

Ulydige troende

En undersøgelse foretaget af National Catholic Reporter viser at mange katolikker mener at man ikke behøver at efterleve kirkens officielle lære for at være en god katolik. For eksempel mente 70 procent af de adspurgte at de kunne være gode katolikker uden at gå i kirke om søndagen, 66 procent følte sig ikke forpligtede til at følge kirkens forbud mod prævention, og 57 procent mente ikke at det var nødvendigt at være lydig i spørgsmålet om skilsmisse og indgåelse af nyt ægteskab. Skønt 55 procent hævdede at de aldrig ville forlade kirken, gav kun 13 procent udtryk for at den indtog den vigtigste plads i deres liv.

Grund til bekymring

Sovjetiske videnskabsmænd har oplyst at vandstanden i Aralsøen, engang verdens fjerdestørste sø, falder med alarmerende hast fordi der ledes vand til kunstvanding bort fra de floder der fører vand til den. Ifølge de nyeste oplysninger er vandstanden faldet med 13 meter inden for de sidste 28 år. Næsten halvdelen af den 70.400 kvadratkilometer store sø er tørret ud, hvorfor den nu „kun“ er verdens sjettestørste. National Geographic oplyser at „tyve fiskearter . . . er døde“ på grund af vandets stærkt stigende saltholdighed. Dette har samtidig ødelagt en fiskeindustri der tidligere beskæftigede op til 60.000 mennesker. Det ventes at situationen fortsat vil forværres ind i det næste århundrede, skønt man nu overvejer forskellige måder at vende udviklingen på.

Musikersyndrom

En undersøgelse blandt medlemmerne af otte store orkestre på tre kontinenter har vist at over halvdelen af musikerne lider af „musikersyndrom“. Symptomerne på denne lidelse er stærke smerter i armenes muskler og led hos strygerne, og i hals- og ganemuskler hos blæserne. Smerten kan være så intens at musikeren vågner om natten. Andre symptomer er snurren i armene, eller at de føles tunge, stive eller svage. Syndromet resulterer i at musikerne spiller med betydelig mindre smidighed, hurtighed og præcision, hvilket igen kan give depressioner. Ifølge det italienske lægeblad Doctor kan lidelsen kureres ved at musikeren lærer en anden og mindre anstrengende spilleteknik.

Er det sundt at sove?

Er det sandt at kroppen har lettere ved at bekæmpe en infektion hvis man får masser af hvile? Videnskabsfolk svarer ja. De har påvist en klar forbindelse mellem kroppens immunforsvar og dyb søvn. Ifølge American Health har de påvist at nogle små proteiner, de såkaldte muramylpeptider, fremkalder dyb, drømmeløs søvn og „udløser en produktion af interleukin 1, et vigtigt led i kroppens immunforsvar“. Forskeren dr. James M. Krueger mener at „søvn spiller en rolle i helbredelsesprocessen, uanset om det er en travl dag eller en sygdom man søger at komme over“.

Dødsfald under flyvning

Man hører ofte om hvor mange der omkommer ved flystyrt, men sjældent hvor mange dødsfald der indtræffer under flyvning. En rapport i JAMA (Den Amerikanske Lægeforenings tidsskrift) viser imidlertid at 42 internationale flyselskaber gennem otte år har registreret at 577 passagerer er døde under flyvningen. Dette svarer til cirka 72 om året, eller gennemsnitlig ét dødsfald for hver tre millioner passagerer. Den hyppigste dødsårsag synes at være hjerteanfald. Af de registrerede dødsfald var 66 procent mænd. I de fleste tilfælde (77 procent) havde de der døde under flyvningen ikke omtalt helbredsproblemer inden afrejsen. „I betragtning af at flere hundrede millioner mennesker rejser med fly årligt, er et gennemsnit på 72 dødsfald om året forsvindende lille,“ skriver JAMA.

En farlig beskæftigelse

I de senere år har landbrug overhalet byggeri og minearbejde som det farligste erhverv i De Forenede Stater, skriver The New York Times. Amerikas Nationale Sikkerhedsråd oplyser at cirka 1600 voksne landbrugere blev dræbt i 1987 fordi de for eksempel kom i klemme i maskiner eller blev kørt over af traktorer. Rådet nævner at 160.000 landbrugere er blevet invalideret ved lignende ulykker. The New York Times gør imidlertid opmærksom på at disse tal ikke viser at „300 børn under 16 år omkom ved landbrugsulykker, og at 23.000 kom til skade ved brug af, eller leg i nærheden af, landbrugsmaskiner“.

„Havets hemmelighed“

I løbet af 1988 skyllede mindst 7000 døde sæler op på Nordsøens kyster. Dødsårsagen var et virus der fremkaldte symptomer som mindede om lungebetændelse. Er problemet menneskeskabt? Dette spørgsmål er blevet rejst af videnskabsfolk som påpeger at der hvert år hældes i tonsvis af industriaffald, pesticider, olie og kloakslam ud i Nordsøen. „Kemikalierne ophobes i sælernes tykke spæklag og svækker muligvis deres immunforsvar, så de bliver lette ofre for virusinfektioner,“ skriver The Economist. I vandet og i sælernes spæk har man fundet PCB (polychlorerede biphenyler), skønt disse kemiske stoffer har været forbudt i over ti år. Indtil videnskaben kan påvise en direkte forbindelse mellem sældøden og de tusinder af kemikalier der forurener havet, er sandheden imidlertid „havets hemmelighed“, skriver The Economist.

Det koster

Hver dag drejer tusinder af amerikanere et telefonnummer der sætter dem i forbindelse med andre som har lyst til at snakke lidt. Disse fælleslinjer er blevet opreklameret som „en kur mod ensomhed eller en måde at få en kæreste på“, og skønt det ikke er nogen billig spøg, benytter flere og flere sig af tilbudet. Er det pengene værd? „En mand fik en telefonregning på 95.000 dollars,“ skriver Daily News. En 18-årig fra Brooklyn har imidlertid overgået ham — med en regning på 152.000 dollars! Nogle af opkaldene til disse fælleslinjer har efter sigende varet i over 23 timer uden afbrydelse.

Virkningen af høj musik

Forældre har ofte frarådet deres børn at lytte til høj musik, men nu kommer advarslerne også fra en anden kant, nemlig fra musikerne selv. Hvorfor? „Flere og flere musikere opdager at deres hørelse har taget permanent skade,“ skriver bladet Time. Problemerne begynder når de følsomme sansehår i det indre øre regelmæssigt udsættes for støj på over 100 decibel — ved rockkoncerter stiger niveauet ofte til cirka 120. „Efter gentagne angreb af høj rock,“ forklarer Time, lægger disse hår sig ned og „mister deres elasticitet for stedse“. En ørelæge har sagt at flere timers høj musik gennem stereoøretelefoner har samme effekt som „hvis mundstykket på en brandslange var blevet stukket ind i øregangen“.

Canada undskylder

Canadas regering har vedgået en skændig episode i landets historie. Under den anden verdenskrig blev 21.000 japanske canadiere fejlagtigt anklaget for at være forrædere og interneret i arbejdslejre i 6-7 år. En lederartikel i avisen The Toronto Star nævner at deres „huse, gårde, møbler, fiskerbåde, biler og andre ejendele blev konfiskeret og solgt for en brøkdel af deres værdi, og overskuddet gik til betaling for deres fængselsophold“. Efter den anden verdenskrigs afslutning fortsatte uretfærdighederne. I 1946 blev omkring 2000 canadiere deporteret, udelukkende fordi de var af japansk afstamning. Premierminister Mulroney erklærer at den canadiske regering „som et plaster på såret“ offentligt har undskyldt disse uretfærdige handlinger og nu vil betale hver af de overlevende 21.000 dollars i erstatning.