Vi betragter verden
Biskopper med frihedstrang
USA’s katolske biskopper kæmper fortsat for større frihed til at udlægge kirkens lære for de amerikanske katolikker. Ved seneste afstemning forkastede Den Nationale Konference af Katolske Biskopper med 205 stemmer mod 59 et udkast fra Vatikanet til et sæt retningslinjer der ville begrænse deres myndighed til at handle som gruppe. De vedtog at ’det burde erstattes med en anden skitse’. Én biskop sammenlignede Vatikanets forslag med „en brugt bil der ikke kan repareres, uanset hvor mange penge man ofrer på den“.
Kinas jordskælvsofre
Efter knap 20 års forløb har de kinesiske myndigheder offentliggjort at det jordskælv som i 1970 ramte Yunnan-provinsen og som blev målt til 7,7 på richterskalaen, kostede cirka 10.000 menneskeliv. Oplysningerne fremkom da man rettede dødstallet for et jordskælv i samme område den 6. november sidste år, hvor 4015 kvæstedes og 300.000 blev hjemløse. Antallet af omkomne ved jordskælvet i 1988 blev revideret fra 938 til 730.
Transplantationer uden blod
En nylig undersøgelse har vist at nyretransplantationspatienter der ikke fik blodtransfusion forud for indgrebet, havde lige så store chancer for at overleve og få en velfungerende nyre som de der modtog blodtransfusion. Forskere ved universitetet i Minnesota sammenlignede Jehovas vidner, der af religiøse grunde afviste blodtransfusion, med en kontrolgruppe af andre patienter der modtog blodtransfusion ved indgrebet. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Transplantation i juni 1988.
Risikabel rejseform
De der rejser ’på tommelfingeren’ slipper måske billigt i økonomisk forstand, men rejseformen kan koste dem noget de ikke har kalkuleret med — livet! I Forbundsrepublikken Tyskland oplyser politiet at der mellem 1980 og 1987 blev myrdet 57 ’blaffere’ af begge køn. Fyrre andre „undslap med nød og næppe mordforsøg,“ oplyser avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Konklusion: Denne rejseform er risikabel.
Voldspræget underholdning
På blot én uge blev der i fransk fjernsyn vist 670 mord, 15 voldtægter, 27 tilfælde af tortur, samt 20 sexscener. Fjernseerne „har hver dag overværet flere mord og overfald end der begås på et år i en by som Paris,“ oplyser det franske ugeblad Le Point. Hvordan påvirker volden seerne? En politimand bemærkede: „Under forhør udtrykker voldtægtsforbrydere ofte overraskelse over at voldtægt er forbudt ved lov. I en vis forstand er fjernsynet med til at bane vejen for den opfattelse at den slags ting er noget dagligdags.“
’Dødsrigets herre’ med edb-styring
Japanske børn lader sig ikke i samme grad som tidligere skræmme til lydighed ved at se statuer af Enma, en mytologisk gud der behersker dødsriget og afgør om mennesker har været gode eller onde. En præst i Tokyo planlægger derfor at gøre Enmastatuen i Hojointemplet mere skrækindjagende ved hjælp af edb. Tanken er at man skal kunne indkaste en mønt i den 3,5 meter høje statue og vælge en af 12 bønner, hvorpå det truende, røde ansigt pludselig lyser og statuen med tordenrøst for eksempel spørger: „Kan du påstå at du aldrig har løjet? Har du aldrig tænkt ondt om andre? . . .“ Præsten håber at Enmas spørgsmål vil motivere folk til at forbedre deres personlighed.
’Togsurfing’
Nogle unge i den brasilianske by Rio de Janeiro er begyndt at dyrke en ny, livsfarlig sport: togsurfing. De har ikke råd til at surfe ved stranden og søger derfor spænding ved at stille sig op på taget af de hurtiggående lokaltog. Vovestykket grænser ofte til selvmord. De eldrevne togs hastigheder på op til 120 kilometer i timen medfører ofte at ’surferne’ slynges af, eller at de dræbes af elektriske stød fra ledningerne. I løbet af 18 måneder har cirka 200 mistet livet, mens 500 er blevet kvæstet. En statsadvokat mener at de unges dødsforagt skyldes inflationen og samfundsproblemerne. Faderen til et af ofrene siger: „Unge i Brasilien har det meget svært; de kan ikke se nogen grund til at leve.“
Selvforskyldt dødsrisiko
I England er tobak og alkohol de væsentligste årsager til dødsfald der kunne forhindres, ifølge den engelske medicinaldirektør, Sir Donald Acheson. Hans nyligt udgivne rapport On the State of the Public Health for the Year 1987 henleder også opmærksomheden på disse risikofaktorers uskyldige ofre — de ufødte børn, de passive rygere og spritbilisternes ofre.
Nulvækst
Mens mange lande i Den Tredje Verden kæmper med befolkningseksplosionen „dalede fødselstallet i Australien sidste år til 11 procent under nulpunktet for befolkningstilvækst,“ beretter avisen The Sydney Morning Herald. Avisen skriver at var det ikke for indvandringen „ville Australiens befolkning hurtigt ældes og mindskes“. Ifølge artiklen viser statistikker for de seneste 12 år at fødselstallet i Australien langtfra holder trit med den naturlige afgang. Som medvirkende årsag til nedgangen i fødselstallet angives at flere og flere kvinder venter med at få børn for at kunne blive på arbejdsmarkedet og dermed opnå flere materielle goder.
Indendørs forurening
Velisolerede huse udgør en betydelig sundhedsrisiko eftersom de hindrer udskiftning af forurenet indendørsluft, udtaler en canadisk arkitekt og miljøforsker. Han hævder at „rengøringsmidler, parfume, friskluftspray, desinfektionsmidler, polish, voks og lim kan forårsage hudirritation,“ beretter avisen The Toronto Star. Dr. William Chodirker, der leder afdelingen for immunologi og allergi ved universitetshospitalet i London i Ontario, oplyser at cirka 15 procent af befolkningen er allergisk over for stoffer i hjemmet, og nævner astma som den hyppigste allergibetingede lidelse. I velisolerede huse kan visse varme- og klimaanlæg desuden recirkulere de forurenende stoffer og dermed forværre problemet.
Rabies breder sig
Kun syv lande i verden er rabiesfri, oplyser Londonavisen The Independent. De fem ligger på den nordlige halvkugle (Storbritannien, Irland, Sverige, Island og det norske fastland), og to (Australien og New Zealand) ligger på den sydlige halvkugle. Imidlertid har nylige sygdomsudbrud fået de skandinaviske myndigheder til at sætte deres landområder nord for polarcirkelen i højeste alarmberedskab for at hindre sygdommen i at brede sig yderligere. Der findes allerede udbredt rabies i de arktiske områder, indbefattende Grønland, Sibirien og Alaska. Øjensynlig er husdyr og rensdyr indtil videre gået fri, men almindelige ræve, polarræve, mink og jærve er blevet ramt af den fremrykkende dræbersygdom.
Græshoppeplage
„Verdens værste græshoppeplage“ i et kvart århundrede hærger i øjeblikket Nordafrika og anretter skader på alle afgrøder på sin vej, beretter det engelske ugeblad The Economist. Græshoppeplagen opstod for tre år siden i Etiopien og truer nu 65 lande. FN’s Organisation for Ernæring og Landbrug anslår at plagen vil fortsætte i endnu to år før den bliver bragt under kontrol. Vandrende ørkengræshopper er så forslugne at de daglig fortærer en fødemængde svarende til deres egen vægt. En sværm på cirka 50 millioner græshopper (der tilsammen dækker knap 1 kvadratkilometer) „kan på én dag fortære lige så meget mad som 500 personer spiser på et år,“ hedder det i avisen.