Vi betragter verden
TJERNOBYL-EFTERVEER
Tre og et halvt år efter ulykken på atomkraftværket i Tjernobyl i Sovjetunionen lider de lokale beboere, især børn, af „hævede skjoldbruskkirtler, træthed og grå stær“, og „antallet af kræfttilfælde er steget,“ skriver Manchester Guardian Weekly. I ét område forudser læger at titusinder vil dø af kræft som følge af strålingen. Landmænd rapporterer om et stigende antal misfostre blandt husdyr: „kalve uden hoved, ben, ribben eller øjne, samt grise med abnorme kranier.“ I området meldes der om en stråling som er 30 gange højere end normalt. Sója Tkatjova, der er hospitalsdirektør i Mogilev-provinsen i Hviderusland, udtaler: „Vi kan ikke garantere for befolkningens sundhed i de berørte områder.“
„VERDENS SIDSTE STORE VILDMARK“
Efterhånden som de tilgængelige ressourcer i naturen bliver mindre, stiger interessen for det kontinent der udgør næsten en tiendedel af jordens samlede landområde, Antarktis. Dette isklædte kontinent har siden 1959 været beskyttet af en traktat samt af et frivilligt moratorium vedrørende minedrift. Der er imidlertid blevet udarbejdet en ny aftale som vil muliggøre olieboringer og minedrift. Avisen International Herald Tribune skriver at to af de berørte lande, Australien og Frankrig, nægter at underskrive aftalen. Australiens premierminister, Bob Hawke, henviste til de nylige olieudslip i Alaska og Antarktis som dystre påmindelser om de miljømæssige farer, og har krævet „større beskyttelse af verdens sidste store vildmark“.
SOLSKINSBIL
En arkitekt i Vesttyskland har tegnet og bygget en bil der drives af solenergi. Den er særdeles køredygtig, men ser måske lidt usædvanlig ud. Ifølge avisen Die Zeit, der udkommer i arkitektens hjemby, fremkalder bilen glædeshyl fra børn, mens voksne diskuterer hvad den ligner mest: et bordtennisbord eller en rødspætte. Men når man ser bort fra udseendet er bilen en succes. Den har vundet verdensmesterskabet for soldrevne biler og har endda været oppe på en hastighed af 130 kilometer i timen. Men det var med fuldt opladede batterier. Når den drives direkte af sollys kan den kun køre 30 kilometer i timen — vel at mærke når solen skinner.
[Kildeangivelse på side 28]
Efter foto af Trykowski/Dürschner
DUFTENS MAGT
Japanske firmaer eksperimenterer med adfærdsændrende dufte. Ifølge en japansk ekspert har sådanne dufte, der udsendes gennem luftkonditioneringsanlæg, „vist sig at berolige rastløse plejehjemsbeboere samt øge effektiviteten og sænke stressniveauet blandt fabriks- og kontorarbejdere“. Efter at man havde kontrolleret 13 hulkortoperatører i 30 dage, viste forsøget at det gennemsnitlige antal fejl pr. time faldt med 54 procent når luften blev forsynet med citronduft. Bladet skriver at man nu har ansat en psykolog „der skal finde frem til en aroma som kunne lukkes ud i New Yorks undergrundsbane for at mindske passagerernes aggressioner og gøre dem mere venlige“.
TOMME KIRKER
Ifølge en nylig undersøgelse i Forbundsrepublikken Tyskland tror 70 procent af tyskerne på Gud, og kun 13 procent hævdede at være ateister, skriver den tyske avis Schweinfurter Tagblatt. Resultaterne af en opinionsundersøgelse foretaget af Allensbachinstituttet viser imidlertid at kun 5 procent af alle lutheranere og 25 procent af alle katolikker i Vesttyskland regelmæssigt går i kirke. Halvtreds procent af kirkegængerne er over 60 år gamle.
FLAGERMUSEBID
I Europa udgør flagermus med hundegalskab en voksende trussel mod mennesker, skriver Manchester Guardian Weekly. I de senere år er der blevet rapporteret i hundredvis af infektioner der skyldes flagermusebid. Siden 1983 er to personer i Sovjetunionen og en i Finland døde efter at være blevet bidt af inficerede flagermus. Problemet forekommer dog ikke udelukkende i Europa. „I Syd- og Mellemamerika er der i øjeblikket en epidemi med rabies blandt de blodsugende vampyrflagermus,“ skriver avisen. Desuden har de seneste flagermuseangreb på mennesker i Frankrig ført til opdagelsen af en ny type virus der angriber flagermus. Det nye virus, der ligner rabies, kaldes for det europæiske flagermusevirus.
FATTIGE BØRN
De Forenede Stater er et land der er kendt for sin velstand og overflod. Ikke desto mindre har undersøgelser, foretaget af regeringsorganer, vist at landet har millioner af børn der er syge og som er analfabeter. Ifølge USA’s folkeregister lever hvert femte barn i USA — 12,6 millioner under 18 år — under fattigdomsgrænsen. Økonomen D. Lee Bawden mener at den øgede fattigdom blandt børn til dels skyldes det voksende antal eneforsørgerfamilier. Det anslås at over 17 millioner børn i De Forenede Stater kun bor sammen med den ene af forældrene.
MALARIA PÅ REJSE
Det rapporteres at flere har pådraget sig malaria i lufthavne eller på lufthavnsområder i England, Frankrig, Holland og Schweiz. Tidsskriftet Machine Design meddeler at de pågældende malariapatienter ikke havde været udenlands i et år, hvilket lader formode at „malariaen er blevet overført af myg der er kommet til lufthavnen med et fly fra udlandet“.
UNGE VOLDTÆGTSFORBRYDERE
En nylig foretaget undersøgelse afslørede at næsten halvdelen af omkring 1,5 millioner seksuelle overgreb og voldtægtsforsøg i USA blev begået af teenagere, skriver bladet Medical Aspects of Human Sexuality. I en anden amerikansk undersøgelse fandt forskerne frem til at „72 procent af de unge voldtægtsforbrydere havde taget et eller flere rusmidler den dag forbrydelsen skete; 54 procent havde drukket alkohol, 44 procent havde røget marihuana og 25 procent havde taget en anden form for rusmiddel . . . 43 procent var berusede under voldtægten“. Ifølge denne rapport medvirker alkohol ofte til at voldtægtsforbryderen bruger ekstrem vold eller magt.
MEKANISK HONNINGBI
I 1973 modtog den østrigske zoolog Karl von Frisch nobelprisen, blandt andet for i 1946 at have påvist at fødesøgende honningbiers danse faktisk er en kompliceret række af signaler der fortæller andre bier i stadet hvordan de finder frem til en nyopdaget kilde med nektar. Siden da har forskere uden held forsøgt at fremstille en mekanisk bi der kunne gøre det samme. Til trods for deres energiske danse blev attrapbierne ignoreret af deres levende forbilleder. Men ifølge en artikel i tidsskriftet Naturens Verden (nr. 2, 1989) er det nu lykkedes et hold danske og tyske forskere i fællesskab at fremstille en robotbi der virker efter hensigten. Bien er forsynet med ’vinger’ i form af et lille stykke barberblad der er hængslet i diamantlejer. Denne ’vinge’ kan frembringe en særlig lyd der har afgørende betydning i forbindelse med dansen. Under forsøg udført her i landet i 1988, lykkedes det at få levende bier til at reagere på attrapbiens dans og flyve ud for at søge efter nektar på nærmere angivne steder.
FLERE SELVMORD
◻ Avisen The Toronto Star viser at Canada i 1980’erne oplevede det største antal selvmord blandt ældre mænd i landets historie. Statistikkerne viser at 80 procent af selvmordsofrene er mænd. Lederen af den psykiatriske afdeling på Baycrest Geriatriske Hospital, dr. David Conn, har blandt de mulige årsager anført en kombination af psykiske sygdomme, latent alkoholisme samt ensomhedsfølelse efter at være blevet pensioneret eller efter et dødsfald i familien. „Blandingen af depression og drikkeri kan resultere i selvmordstanker,“ skriver den canadiske avis. Hvilke andre advarselssignaler forekommer? Barbara Debuk, der er konsulent i mentale sygdomme for en canadisk sundhedsorganisation, siger at man skal være opmærksom på om vedkommende begynder at oplagre medicin, planlægger sin egen begravelse, ændrer et testamente, donerer sit legeme til lægeforskningen eller er meget optaget af tanker omkring døden.
◻ Den sydafrikanske avis Saturday Star anfører blandt andet at „det at kirkerne udmaler livet efter døden som noget attraktivt“, muligvis er med til at øge antallet af selvmord i dette land. Avisen skriver at „en fascination af mysteriet om livet efter døden“ har resulteret i selvdestruktion. Avisen omtaler et tilfælde hvor en 16-årig dreng havde begået selvmord. I et brev „fortalte han familien at han udelukkende havde besluttet at tage sit liv for at finde ud af hvordan livet er efter døden,“ skriver avisen.
MISHANDLING KONTRA TUGT
Ved en undersøgelse blandt 237 straffefanger i USA har man forsøgt at finde ud af hvorfor nogle børn bliver voldelige som voksne. Det viste sig at „87 procent af de fanger der var voldsforbrydere, sagde at deres forældre havde sparket og slået dem som børn,“ skriver tidsskriftet Science Digest for januar 1990. Indbyrdes vold mellem forældrene kan have samme ødelæggende virkning på børn. At børnene under opvæksten har fået klaps, synes derimod ikke at gøre dem til voldsmænd.