Quebec respekterer friheden
I EN nyhedsudsendelse i Montreal, Quebec, nævnte en journalist for nylig at Jehovas vidner gennem længere tid var blevet chikaneret i denne canadiske provins, „fordi de er anderledes“. Han omtalte et angreb som Yvon Picotte, ministeren for kommunale anliggender, netop havde rettet mod dem i radioen. Journalisten fortalte at Picotte „kaldte Jehovas vidner for ’samfundssnyltere’ der i mange tilfælde lever af bistandshjælp. Picotte hånede ikke alene Jehovas vidner men alle der er afhængige af socialhjælp.“
Journalisten gendrev Picottes påstand ved at konstatere at Jehovas vidner ikke er mere afhængige af bistandshjælp end folk fra andre religioner. „De fortjener lige så lidt at blive kaldt snyltere som hr. Picotte,“ sagde journalisten. „Ja, når jeg nu nævner det, så er der faktisk dem der mener at de virkelige sociale snyltere i vort samfund er politikerne.“
„Det der vakte min interesse ved Picottes latterlige ordstrøm,“ fortsatte journalisten, „var at den var som et ekko fra fortiden, et ’déjà vu’. I slutningen af 1940’erne satte Maurice Duplessis, Quebecs enevældige premierminister og den katolske tros selvbestaltede forsvarer, cirka 400 Jehovas vidner i fængsel. Ikke fordi de stemte dørklokker — hvad Picotte var så meget imod — men anklaget for at have tilskyndet til oprør. Duplessis mente at det ifølge loven var en oprørshandling at uddele religiøse pjecer! Jehovas vidner fik deres mødesteder lukket ved en retskendelse og blev udsat for en skånselsløs forfølgelse fra provinspolitiets side.“
Duplessis erklærede i 1946 „nådeløs krig mod Jehovas vidner“, hvilket blev stærkt kritiseret af pressen og andre. Avisoverskrifter lød: „Den mørke middelalder vender tilbage i Quebec,“ „Inkvisitionens genkomst“ og „En stank af fascisme“!
Nu, 50 år efter, sluttede omtalte radioreporter med at sige: „Skønt vi stadig har nogle få neandertal-politikere tilbage, bliver deres elendige vrøvl ikke længere taget alvorligt. Faktisk har hr. Bourassa [Quebecs nuværende premierminister] bedt Picotte, der ville have fået skulderklap af Duplessis, give en undskyldning for de udtalelser han kom med i nationalforsamlingen i dag. Borgerrettighedsforkæmpere fatter mod. Den tid er slut da mennesker i denne provins bliver fængslet for at udbrede deres tro.“