Vi betragter verden
Verdens fængsler
Hvilket land i verden sætter flest lovovertrædere i fængsel? Ifølge en forskergruppe, Sentencing Project, er det De Forenede Stater. Sydafrika kommer efter denne liste på andenpladsen, og Sovjetunionen på tredjepladsen. Over en million amerikanere sidder i fængsel, og USA er således det land der forholdsmæssigt har det største antal indsatte — nemlig 426 ud af 100.000 borgere. Hvor meget koster det amerikanske fængselsvæsen? Seksten milliarder dollars på årsbasis. „Vi [må] holde op med at fængsle og i stedet begynde at resocialisere,“ lyder en amerikansk regeringstalsmands kommentar til undersøgelsen. „Vi kan bygge alle de fængsler vi vil og sætte tusindvis af mennesker bag lås og slå, men det ændrer intet før vi tager fat på de grundlæggende årsager til kriminaliteten.“
Behandling af hjernesvulster
„Stereotaktisk radioterapi“ kan fjerne små, primære hjernesvulster. Ifølge Los Angeles Times består stereotaktisk radioterapi i at man „retter ioniserende stråler mod det syge væv og slår det ihjel“. Det øvrige hjernevæv, hjerneskallen og huden bliver knap nok berørt af dette ikkekirurgiske indgreb. Metoden kan imidlertid ikke anvendes på andre organer end hjernen og kan ikke bruges mod svulster der er større end 3,5 centimeter i diameter. Ikke desto mindre „er der tale om et bemærkelsesværdigt behandlingsprincip,“ siger dr. Michael L. J. Apuzzo, der er professor i neurokirurgi ved Southern California-universitetets medicinske fakultet.
Kinas kamp mod analfabetismen
Kina har gjort store fremskridt i sin 40 år lange kamp mod analfabetismen, men den seje kamp er endnu ikke vundet. I 1949 kunne omtrent 80 procent af den kinesiske befolkning ikke læse; i dag er tallet nede på knap 20 procent, skriver China Today. Men i et land med næsten 1,2 milliarder indbyggere er det alligevel et ganske stort antal. China Today anslår at der i hele landet er næsten 220 millioner som er mere eller mindre analfabeter. Og hvert år runder yderligere 2 millioner teenagere de 15 år uden at kunne læse og skrive. Regeringen har derfor sat en tiårsplan i gang med det mål hvert år at lære mindst 4 millioner analfabeter at læse og skrive.
Skyldig kirurg
„Dette er en dom som vil vække furore i lægeverdenen,“ skriver avisen La Repubblica. For første gang i Italiens historie er en læge blevet kendt skyldig i manddrab. Han blev dømt for at have forårsaget en ældre kvindes død ved at udføre en meget risikabel operation uden hendes samtykke. En domstol i Firenze fastslog at kirurgen havde udført en operation „som var helt unødvendig, og det på trods af patientens kategoriske afvisning“. Retten forkastede forsvarernes påstand om at patientens tilstand var så kritisk at operationen ikke kunne udskydes. Ifølge La Repubblica holdt sagsøgerens advokater på at ’enhver operation er ulovlig uden patientens samtykke’ og at hvert snit med skalpellen ’svarer til et overfald med kniv’. „Dommen fastslår at patienten suverænt har ret til at bestemme over sit eget legeme og sin egen skæbne.“
Ungdomsstress
„Piger har sværere ved at klare dagligdagens stress end drenge har,“ oplyser Frankfurter Allgemeine Zeitung. Bielefeld-universitetet i Tyskland har gennem fire år udspurgt 1700 unge i aldersklassen 12 til 17 år, og det viser sig at piger der udsættes for voldsomt pres er tilbøjelige til at bide bekymringerne i sig og derfor kommer til at lide af hovedpine, nervøsitet, søvnløshed og maveproblemer. Drenge får derimod afløb for hverdagens stress ved at blive grove, aggressive eller voldelige. Hvorfor er de unge så stressede? Årsagerne kan være forældrenes alt for store ambitioner på børnenes vegne, manglende accept fra jævnaldrende, for store materielle ønsker eller en for hektisk fritid.
Højderekord
Den 24. oktober 1990 besejrede den 52-årige Helen Stamataki den 7 kilometer høje bjergkam Tukutche Peak i Himalayabjergene og satte derved Grækenlandsrekord i bjergbestigning, oplyser den athenske avis „TA NEA“. Avisen tilføjer at hun er den første kvinde der har været så højt til vejrs „uden iltmaske, en bedrift der af de fleste bjergbestigere regnes for noget af et vovestykke, eftersom man risikerer at pådrage sig lungeødemer og dø inden for få timer“.
Forladte biler
„Tidligere var det et problem at der lå kasserede cykler og flød overalt, men nu er det de efterladte biler der giver os vanskeligheder,“ beklager en talsmand for det japanske politi. Ifølge et regeringsskøn bliver der i Japan hvert år efterladt fire millioner biler i det fri. Førhen solgte bilejere deres gamle biler til en ophugger, men nu må de betale for at blive af med dem. Avisen The Daily Yomiuri siger at bilophugning ikke længere er nogen givtig forretning på grund af det nylige prisfald på gammelt jern. Politiet går derfor nu offensivt til værks mod folk der forurener naturen med gamle bilvrag.
„Spaghettiallergi“
Én ud af tusind italienere kan ikke tåle pasta. Ifølge Milanoavisen Corriere della Sera lider disse stakler af ikke-tropisk sprue. Eftersom brød og pasta er de vigtigste fødemidler for mange italienere, giver sygdommen nemt sociale problemer. På en konference i Rom i november sidste år mødtes specialister på feltet for at drøfte behandlingsmulighederne. Ikke-tropisk sprue medfører permanent intolerance over for gluten, som findes både i hvede, byg, rug og havre, med slimhindeforandringer i tarmene til følge.
Indiske blodbanker i krise
„Er blod livreddende eller dræbende?“ spørger India Today i en artikel om de beklagelige forhold der råder i landets private blodbanker. En undersøgelse foretaget af Indiens sundhedsministerium viser at over 70 procent af det blod som tappes fra professionelle bloddonorer i landet, ikke bliver undersøgt grundigt nok, og at 85 procent af det slet ikke testes for det dødbringende HIV-virus, som forårsager AIDS. Undersøgelsen viser også at forholdene er uhygiejniske i mange private blodbanker som køber blod fra syge og fattige donorer. Mange af bloddonorerne er alkoholikere eller stofmisbrugere eller „dyrker sex i flæng“. India Today tilføjer at eftersom donorblod kan indeholde „hepatitis, malaria, syfilis og nu AIDS“, er dét „at købe blod udefra som at spille russisk roulette“.
Forbrugeradvarsel
„På grund af de store fortjenester på medicinalmarkedet, der har en årsomsætning på knap 900 milliarder kroner, er der i de sidste ti år begyndt at blive svindlet med medicinalvarerne,“ fortæller Newsweek. „Kendte medicinnavne bliver forfalsket,“ deriblandt nogle af de mest solgte medicintyper. „Forfalskningerne ligner den ægte vare, både på etiketten, sikkerhedshætten og den ledsagende brochure fra fabrikanten.“ Nogle medicinglas indeholder imidlertid skadelige stoffer såsom opløsningsmidler, savsmuld, støv, talkum og forurenet vand. Ofte er medicinen stærkt fortyndet eller uden virkning. Følgerne af at indtage de forfalskede medikamenter kan være tragiske. „Hundreder hvis ikke tusinder af mennesker er døde,“ siger sundhedseksperten Susan Foster fra en skole for hygiejne og tropemedicin i London. I nogle tilfælde udleverer læger og hospitaler uafvidende den forfalskede medicin, som i mange tilfælde er fremstillet i lande der ikke anerkender de internationale patentrettigheder. Medicinalfabrikanterne leder derfor med lys og lygte efter en løsning på problemet. Som regel har de dog forsøgt at dysse sagen ned for at undgå at folk bliver skræmt fra at købe deres produkter.
Grund til angst?
Luftfart regnes stadig for en af de sikreste transportformer. Men noget der nok ikke undrer folk der lider af flyveskræk, er at piloter har svært ved at holde sig fra de våde varer; det viser følgende tal fra Newsweek: „Mere end 10.000 af de 675.500 amerikanere som har flyvercertifikat, har domme for spritkørsel bag sig. Mere end 1200 ruteflypiloter er inden for de sidste 15 år blevet behandlet for alkoholmisbrug og er vendt tilbage til tjeneste. Mellem 5 og 10 procent af de civile piloter som omkommer ved flyulykker, har alkohol i blodet. Seks ulykker med småfly og lufttaxaer mellem 1980 og 1988 skyldtes udelukkende eller delvist at piloterne var spirituspåvirkede.“