1492 — ikke blot et opdagelsernes år
HVAD er det der gør året 1492 til et bemærkelsesværdigt årstal i historien? Dette år huskes sædvanligvis som året hvor Christopher Columbus sejlede ud fra Spanien og opdagede Den Nye Verden i vest. Men i sin bog The Conquest of Paradise gør Kirkpatrick Sale opmærksom på året af andre grunde. Han skriver:
„Den 2. august 1492, dagen før Columbus sejlede fra Palos [Huelva, Spanien], fastsatte man den endelige dato for hvornår hele Spaniens jødiske befolkning skulle være fordrevet. Ifølge et kongeligt dekret . . . skulle alle jøder, uanset alder, stand eller stilling, uden videre forjages. Efter kvalificerede skøn anslås det at mellem 120.000 og 150.000 mennesker blev tvunget til at flygte fra de huse og landområder som deres familier havde ejet i generationer, i nogle tilfælde i århundreder. De fik kun lov til at medbringe nogle få personlige ejendele, dog ikke deres guld, sølv, ædelsten eller penge, eftersom dette skulle overdrages til den [katolske] krone og dens repræsentanter.“
Ifølge Kirkpatrick Sales bog indskriver det samme år sig også i historiebøgerne af en anden beskæmmende grund:
„Om aftenen den 10. august 1492 bestak, truede, forhandlede og afpressede Rodrigo Borgia, et spansk medlem af den fremtrædende Borgia-familie, med Ferdinand af Aragoniens penge og magt i ryggen, sig til embedet som den øverste biskop, Kristi stedfortræder og romerkirkens pave, og tog navnet Alexander VI. Han var meget velhavende og levede i vild luksus. Trods de hellige løfter han havde aflagt, var han fader til et ukendt antal børn både i Kastilien og i Rom, deriblandt Cesare og Lucrezia. . . . Selv blandt sine samtidige blev han symbolet på et pavedømme der udgjorde bærmen af århundreders dekadence. Hans pavedømme var præget . . . af et helt åbenlyst salg af indbringende kirkelige embeder til de rigeste og mest korrupte blandt hans hellige kurie, samt af hans eget rænkespil i embedet, deriblandt bestikkelse og seksuelle forhold til elskerinder som han boede sammen med, foruden højtlæsning af pornografisk litteratur fra det pavelige bibliotek.“ — The Conquest of Paradise, side 13, 16.