Vi betragter verden
Forhutlede børn
Ifølge det hollandske tidsskrift Internationale Samenwerking tegner en nylig rapport fra UNICEF (FN’s børnefond) et dystert billede af kårene for millioner af hjemløse, syge og sultende børn verden over som er udstødt af familie og samfund. Internationale Samenwerking bemærker at trods FN-traktaten fra 1989 om børns rettigheder er der nu 30 millioner hjemløse gadebørn. Syv millioner børn er født og opvokset i flygtningelejre. Og i de senere år er 200.000 børn under 15 år blevet rekrutteret som soldater og har endda i nogle tilfælde tjent som levende minestrygere der skulle rydde passager for de egentlige tropper. Desuden er der hver dag 80 millioner børn i alderen fra 10 til 14 år som tvinges til at udføre hårdt, usundt og dårligt betalt arbejde.
Børnelæger skal behandle tv-misbrug
„Det er bydende nødvendigt at børnelæger begynder at spille en mere aktiv rolle i forbindelse med fjernsynsvaner,“ skriver tidsskriftet Pediatrics, og tilføjer at „de bør vejlede forældre om de nedbrydende følger af at børn ser vold og andet som er uegnet for dem i fjernsynet“. En nylig canadisk undersøgelse af 311 familiers fjernsynsvaner afslørede at hver familie ejede mindst ét fjernsyn. I 16 procent af familierne var det tændt hele dagen. Undersøgerne bemærkede at „mange børn ser fjernsyn uden at forældrene sætter grænser og i en påvirkelig og sårbar alder er tilskuere til voldsscener“. Børnelæger opfordres til at advare forældre om farerne ved tv-misbrug.
Alkohol og hjertesygdomme
Ifølge tidsskriftet Lancet hævder forskerne ved Harvard-universitetets Institut for Folkesundhed at moderat alkoholindtagelse mindsker risikoen for at man får hjertesygdomme. Forskerne mener at alkohol øger blodets indhold af to typer HDL (high-density lipoprotein), som er en sund form for kolesterol. HDL synes at rense arterierne for fedtaflejringer, hvilket forebygger hjertesygdomme. Alkohol kan også modvirke blodpropper ved at reducere blodets indhold af LDL (low-density lipoprotein). Et højt LDL-niveau er en væsentlig årsag til hjerteanfald. Imidlertid er det klogt at følge rådet om kun at drikke „lidt vin“ for sit helbreds skyld. — 1 Timoteus 5:23.
„Fredserklæring“ fra Hiroshima
„Idet vi kun alt for tydeligt husker rædslerne fra den krig der begyndte med angrebet på Pearl Harbor og sluttede med nedkastningen af atombomberne over Hiroshima og Nagasaki, er vi besluttede på at arbejde for verdensfreden,“ sagde borgmester Takashi Hiraoka fra Hiroshima den 6. august 1991 under højtideligholdelsen af 46-årsdagen for atomangrebet. Ifølge Mainichi Daily News sagde han i sin „fredserklæring“: „Japan påførte folkene i Asien og Stillehavet stor lidelse og fortvivlelse under sit koloniherredømme og krigen. Der er ingen undskyldning for disse handlinger.“
Kirkefolk og prostitution
To fremtrædende australske gejstlige har for nylig anbefalet et mere tolerant syn på prostitution. Den ene, en anglikansk biskop, ønsker at få prostitution gjort lovligt selv om han ikke bifalder prostitution som sådan. Han mener imidlertid at en lovliggørelse vil være det bedste middel til at forhindre sygdomsspredning og beskytte „sexarbejderne“. Den anden gejstlige mener imidlertid ligefrem at prostitution spiller „en meget positiv rolle“ for samfundets stabilitet. Avisen The Canberra Times citerer ham for at sige: „Jeg tror at de [prostituerede] yder tryghed, en vis rådgivning og terapi til en lang række mænd hvis liv ville være en del sværere foruden. Derfor er det vel rimeligt at godkende prostitution. Det tror jeg at Jesus gjorde.“ Da præsten blev spurgt om han mente at en kristen kunne være prostitueret, svarede han: „Ja, det mener jeg. Det volder mig ikke betænkeligheder. Der kan være meget modne mennesker der betragter rollen som prostitueret som et udpræget trøstende og rådgivende arbejde hvorved de kan opfylde deres mission her i livet.“ Bibelen omtaler imidlertid den prostituerede som „en dyb grav“ der „er på jagt efter selve den dyrebare sjæl“. — Ordsprogene 6:26; 23:27; se også Åbenbaringen 22:15.
Uduelige regeringer
I en nylig offentliggjort rapport har FN’s Udviklingsprogram anklaget regeringerne for at være uduelige i deres kamp mod fattigdom. Det franske dagblad Le Monde citerer denne rapport og forklarer at i nogle udviklingslande er „rustningsudgifterne dobbelt så store som udgifterne til sundhed og undervisning“. Der gøres opmærksom på at „militærudgifterne er steget tre gange så hurtigt i udviklingslandene som i industrilandene“. Rapporten fastslår at „det beløb det kostede at føre Golfkrigen i 10 dage, kunne have dækket omkostningerne ved i de kommende ti år at lade alle verdens børn vaccinere imod sygdomme som kan forebygges med vaccination“.
Trafikbekæmpelse
Det hollandske trafikministerium har på det seneste forsøgt at løse myldretidsproblemerne på en utraditionel måde, oplyser den tyske avis Süddeutsche Zeitung. I en prøveperiode på et år har 31 ansatte i ministeriet fået lov at arbejde hjemme med adgang til computere og telefaxmaskiner. Lederen af projektet hævder at resultaterne er lovende. Forsøgspersonerne har tilbragt 25 procent mindre tid i trafikken, og deres produktivitet er steget. Desuden har man sparet penge. Trafikministeriet opfordrer derfor nu andre organisationer til at prøve samme metode, som nogle kalder for „telecommuting“ (telependling).
Overbefolkningsproblemer blandt hjorte
I de seneste år er bestanden af hvidhalet hjort i De Forenede Stater skønsmæssigt nået op på 25 millioner individer. I nogle stater er bestanden tredoblet. The New York Times Magazine skriver at „trafikale sammenstød med hjorte hvert år er årsag til at tusinder af mennesker bliver alvorligt kvæstet, samt til at der sker skader på biler og lastvogne for millionbeløb“. I staten Pennsylvanien bliver der for eksempel hvert år kørt mere end 40.000 hjorte ihjel på landevejene. I adskillige tilfælde er fly stødt sammen med hvidhalede hjorte på landingsbanerne i Washingtons Dulles Internationale Lufthavn. The New York Times Magazine tilføjer dog: „Endnu større bekymring vækker dog den mulige sammenhæng mellem væksten i hjortebestanden og Lyme-disease, som er den infektionssygdom i landet der spredes hurtigst næst efter AIDS.“
Taffelmusik
Forskere er ved at undersøge hvordan baggrundsmusik påvirker spisevanerne. I et forsøg har de talt antallet af bidder folk tager under et måltid mens de lytter til forskellige slags musik. Tufts University Diet & Nutrition Letter skriver at uden baggrundsmusik spiste forsøgspersoner „i gennemsnit 3,9 bidder i minuttet“ og at en tredjedel af dem bad om en ekstra portion efter at have spist op. Når der blev spillet „livlig musik“ spiste middagsgæsterne „5,1 bidder i minuttet“. „Beroligende fløjtespil nedsatte derimod spisehastigheden til 3,2 bidder i minuttet — foruden at bidderne blev mindre.“ I sidstnævnte tilfælde bad ingen om yderligere portioner. De fleste levnede mad på deres tallerken, idet de følte sig mætte. Desuden hævdede de at maden smagte bedre. Efter sigende havde de også „mindre fordøjelsesbesvær“.
Flere aborter
Antallet af kvinder i den fødedygtige alder som får legal abort, svinger på verdensplan fra 5 ud af 1000 kvinder i Holland til 112 ud af 1000 i Sovjetunionen. Ifølge Demos, et skrift som udgives af Det Hollandske Demografiske Institut, bor 40 procent af verdens befolkning nu i lande med fri abort.
Cykelulykker
Det anslås at canadiske unge hvert år bliver indblandet i 2000 cykelulykker. Kvæstelser i hovedet er de mest alvorlige og kan give langvarige mén i form af nedsat hukommelse, koncentrationsevne og balanceevne. „Nogle gange er forandringerne midlertidige. Andre gange ændres personlighed og funktionsevne varigt,“ skriver The Toronto Star. Derfor har Den Canadiske Lægeforening i samarbejde med et medicinalfirma „indledt en landsomfattende kampagne i Canada for at tilskynde unge cyklister til at bære hjelm,“ oplyser avisen. Lægeforeningen hævder at en beskyttende hovedbeklædning „mindsker børns risiko for at pådrage sig alvorlige hovedlæsioner med 85 procent“. Ifølge The Toronto Star bærer kun 5 procent af alle børn hjelm når de cykler.