Glæde i Østeuropa
I DEN FORGANGNE SOMMER strømmede i titusindvis af mennesker til Østeuropas storbyer. På gaderne i de smukke byer Budapest, Prag, Zagreb og mere end 20 andre byer vrimlede det med mennesker der bar blå/hvide reversmærker. Derved gav de til kende at de var venner af gudgiven frihed og delegerede ved Jehovas Vidners stævne.
For første gang nogen sinde kunne der frit afholdes stævner i Sovjetunionens europæiske republikker samt i det fjerne Sibirien og i den asiatiske sovjetrepublik Kasakhstán. I alt nød mere end 370.000 stævnedeltagere det varme fællesskab i Tjekkoslovakiet, Ungarn, Jugoslavien, Polen, Rumænien og Sovjetunionen.
De der ikke var til stede kan have svært ved at forestille sig glæden da 74.252 frit og uden frygt kunne mødes i Sovjetunionen og tilbede Jehova Gud. Glæden var mindst lige så stor blandt de 74.587 stævnedeltagere i Prag og de 40.601 i Budapest som samledes på de største stadioner i Tjekkoslovakiet og Ungarn. Også de 14.684 som mødtes i Zagreb i Jugoslavien frydede sig over stævnet.
Disse sammenkomster var bemærkelsesværdige eftersom det kun er et par år siden at Jehovas Vidner var forbudt i størstedelen af Østeuropa. Under den kolde krig blev de afskåret fra kontakt med Vesten. Dengang var det tilmed ulovligt at samles i små grupper for at tilbede Gud. Intet under at glæden var stor over frit at kunne samles ved store stævner!
Et tjekkisk Jehovas vidne på 59 år som for omkring 40 år siden sad otte måneder i enecelle på grund af sin tro på Gud, sagde: „Mange af os der boede i Prag havde haft visioner om et stort stævne på dette stadion, men vi havde aldrig troet at denne drøm skulle gå i opfyldelse på en så storslået måde.“
To uger før stævnet i Prag, som blev holdt i dagene fra den 9. til 11. august, skrev byavisen Večerník Praha: „Jehovas vidner blev beskyldt for landsforræderi og for at fordærve socialismen og blev idømt mange års afsoning i de kommunistiske fængsler.“ Efter at have forklaret at byen snart skulle være vært for titusinder af Jehovas vidner, sluttede artiklen: „Man vil sandsynligvis ikke kunne møde så mange venlige og smilende mennesker i Prag som i den anden weekend i august.“
Med hensyn til forfølgelsen af Jehovas vidner, spørger du måske: ’Blev Jehovas vidner forfulgt med rette? Udgjorde de en trussel mod de politiske myndigheder i deres respektive lande? Hvorfra kom de hundredtusinder af østeuropæiske stævnedeltagere? Hvordan kunne de blive så mange forkyndere når de i hen ved 40 år har været undertrykt og isoleret fra den vestlige verden?’