Jehovas vidner ’overgivet til lokale domstole’
LIGE fra første færd er kristendommen stødt på modstand. Jesus advarede sine disciple: „Tag jer i agt for mennesker; for de vil overgive jer til lokale domstole, og de vil piske jer i deres synagoger. Ja, I vil blive slæbt for landshøvdinger og konger for min skyld, til et vidnesbyrd for dem og nationerne.“ (Mattæus 10:17, 18) I de fleste lande i dag kommer modstanden mod Guds rige på en mere underfundig måde end den morderiske bølge af forfølgelse der udbrød kort efter Jesu henrettelse. I den komplicerede verden vi lever i, angriber modstandere nemlig ikke blot retten til at forkynde den gode nyhed om Riget.
Spørgsmål om forældremyndighed
Noget som Jehovas vidner i stadig flere tilfælde har måttet forsvare ved domstolene er forældremyndigheden. I Østrig, Belgien, Canada, Frankrig, Norge, De Forenede Stater og andre lande, har en lille gruppe modstandere forsøgt at gøre religion til det afgørende spørgsmål i sager vedrørende forældremyndigheden i tilfælde hvor ikketroende ægtefæller har ladet sig skille fra trofaste vidner for Jehova. Nogle forældre har mistet forældremyndigheden over deres børn, alene af den grund at de er Jehovas vidner.
En forkynder mistede således forældremyndigheden over sin treårige søn og fik endog forbud mod at tale om religion når de var sammen. Vagttårnsselskabets juridiske afdeling ankede denne afgørelse men tabte sagen ved appelretten. Man ankede da til højesteret i staten Ohio. Den 15. april 1992 afgjorde retten lykkeligvis sagen til fordel for forkynderens personlige frihed. I den elleve sider lange domsbegrundelse kritiserede man at appelretten havde benyttet et såkaldt ekspertvidne, der i virkeligheden er en der er udstødt af menigheden og som hævder at være psykolog. Retten sagde at han „bevidnede, på grundlag af en afhandling han selv havde skrevet, at mentale lidelser er mere udbredt blandt Jehovas vidner end blandt folk i almindelighed. Dette vidneudsagn var et groft forsøg på at skære et helt trossamfund over én kam. . . . Dette statistiske bevis er meningsløst.“
Retten lod sagen gå om med ordene: „Forældremyndigheden kan ikke fratages blot fordi hun ikke vil opfordre sit barn til at hilse flaget, fejre højtider, eller deltage i aktiviteter uden for skoletiden. Vi omstøder rettens afgørelser vedrørende forældremyndighed og samkvemsret fordi disse afgørelser uretmæssigt har taget udgangspunkt i [forældrenes] religiøse tro.“ Som følge heraf kunne denne moder den 17. april glæde sig over at overvære højtiden til minde om Kristi død sammen med sin søn.
Vagttårnsselskabets juridiske afdeling i Canada har to lignende sager verserende for den canadiske højesteret. Det østrigske afdelingskontor har været inddraget i en sag hvori der blev vundet en markant sejr ved Den Europæiske Menneskerettighedskommission. Endvidere har Belgien, Frankrig, og Norge rapporteret at Jehovas Vidner for nylig har vundet retssager om forældremyndighed, hvor religion har været hovedangrebsmålet. I hvert tilfælde er det, som Jesus sagde, ikke kun blevet til et vidnesbyrd for domstolen og juristerne, men også for nationerne i kraft af den bevågenhed sagerne har fået i nyhedsmedierne.
Blodspørgsmålet
Noget andet som ofte vækker modstand er Jehovas vidners syn på blod. På trods af nylige sejre for Jehovas vidners religiøse frihed og selvbestemmelsesret ved højesteretten i Florida, Illinois, Massachusetts og New York, og på trods af det utrættelige arbejde som Hospitalinformationen og de mange Kontaktudvalg til Hospitaler har udført ud over hele landet, bliver dette spørgsmål ved med at dukke op i De Forenede Stater. Men sygehuspersonalet lærer os efterhånden at kende, og nogle hospitaler forsøger hurtigt og sikkert at mærke sig de patienter som er Jehovas vidner.
I Californien fik et japansk Jehovas vidne sit standpunkt vedrørende blod respekteret på et retsmøde i San Diego. Hun havde en aneurisme i hjernen og var bevidstløs. Hendes korrekt udfyldte blodkort og vidneudsagnet fra en børnelæge der havde udspurgt hende grundigt om blodspørgsmålet da hun havde besøgt ham fra hus til hus, var nok til at overbevise dommeren om at denne bevidstløse kvinde ikke under nogen omstændigheder ville modtage blod.
En sag på Long Island hvor et kvindeligt Jehovas vidne blev bundet og fik blodtransfusion mens hendes mand blev ført bort i håndjern, er blevet indbragt for New Yorks højesteret af Vagttårnsselskabets juridiske afdeling. Der blev afsagt retskendelse der stadfæster Jehovas vidners personlige rettigheder, og sagen fortsætter nu som et borgerligt søgsmål. En sag vedrørende en sekstenårig dreng og hans moder skal snart for forbundsdomstolen i Atlanta. Drengen blev bundet og fik transfusion i otte timer. Retsmødet, hvor der blev givet tilladelse til denne handling, blev holdt på hospitalet uden at drengen eller hans moder blev underrettet. Der verserer talrige andre sager for appelretterne, og daglig rejses der nye. Slag vindes, men kampen for menneskerettighederne er ikke ovre. Jehovas vidner ser frem til at deres Gud, Jehova, vil håndhæve sin lov i dette spørgsmål når hans tid er inde.
Siden 1943 er kun få Jehovas vidner i De Forenede Stater blevet indstævnet for retten på grund af forkyndelsen. Hver uge modtager Vagttårnsselskabet imidlertid i snesevis af telefonopkald og breve fra ældsteråd der beder om hjælp når Jehovas vidner støder på modstand i deres offentlige forkyndelse. En oplevelse fra staten Washington fik en lidt humoristisk drejning. En vred grundejer spærrede for en gruppe Jehovas vidner i bil, så de ikke kunne forlade hans indhegnede grund, og tilkaldte så politiet. Hans vrede råben og voldelige trusler fik dem til klogeligt at vente i bilen. Da patruljevognen ankom arresterede politiet dem ikke for uberettiget at færdes på privat ejendom, men takkede dem i stedet. Politiet havde nemlig manden mistænkt for at være en flygtet fange men de havde ikke været i stand til at komme ind på hans grund og finde beviser for det. Nu da han selv havde inviteret dem indenfor fastslog de hans identitet og arresterede ham og den kvinde han boede sammen med, mens forkynderne kunne fortsætte deres forkyndelses- og undervisningsarbejde.
Alt tyder på at der vil blive udkæmpet flere slag i retten angående Rigets interesser. Vagttårnets Selskab værdsætter at mange Jehovas vidner jorden over viser interesse og beder om Jehovas råd og ledelse til at løse de indviklede retslige problemer der opstår i forbindelse med udførelsen af Guds arbejde i dag. Jehova fortalte israelitterne at de ikke ville erobre det forjættede land på én gang, men at det ville ske ’lidt efter lidt’. (5 Mosebog 7:22) Jehovas nutidige folks rettigheder forsvares på lignende måde lidt efter lidt. Men uanset om de vinder eller taber er det både sikkert og vist at der, når som helst Jehovas folk stilles for landshøvdinger, konger, domstole eller øvrigheden, bliver aflagt et vidnesbyrd for dem og nationerne.
Jehova vil snart hævde sig selv fuldstændigt, ikke kun i spørgsmålene om blod og forældremyndighed, men også i det juridiske spørgsmål om hans suverænitet. Da vil hans folk opnå fred for alle modstandere og nyde en vidunderlig glæde under Rigets styre — fordi Jehova elsker retfærdighed. — Salme 37:28.
[Tekstcitat på side 12]
Drengen blev bundet og fik transfusion i otte timer