Vil dit barn gerne have et kæledyr?
BØRN i alle dele af verden er glade for kæledyr. Og hvor er der mange at vælge imellem! Trettenårige Tabitha har for eksempel et marsvin. Naomi på fem har en hvid mus. Og femtenårige Bobby-John fornøjer sig for tiden med en Joe — en hunkænguru-unge. „Hun har sin egen kurv hvor hun krøller sig sammen som om hun lå i sin mors pung,“ forklarer Bobby-John. „Hun er ikke særlig glad for at blive taget op, men hun er så sød.“
Der er også mange voksne som er glade for kæledyr. Dette med at tæmme dyr og bruge dem som kæledyr har sin rod i fortiden. Ægypterne, for eksempel, tæmmede katte og bavianer. En af de romerske kejsere havde et usædvanligt kæledyr — en løve der hed Scimitar. Han var så glad for denne „kat“ at den sad sammen med ham ved middagsbordet, og lå i fodenden af hans seng om natten. Romerne optrænede også hunde og aber. En af de populære forlystelser var at se aberne når de red på ryggen af hunde eller kørte stridsvogne.
Hvis børn oplæres og vejledes ordentligt af deres forældre kan de lære at tage sig godt af et kæledyr. De kan få til opgave at passe på kæledyret og give det mad. For børnene kan der ligge en god undervisning i at have kæledyr. The New Encyclopædia Britannica har denne kommentar: „Når man holder kæledyr får man mulighed for at lære børnene om den nære forbindelse mellem privilegier og ansvar, men børnene kan også lære noget om kønslivet. De bemærker snart parringen, og lærer senere noget om drægtighedsperioder og de forskellige problemer der er forbundet med fødsel og pleje af en unge.“
Forældre har benyttet kæledyr til at vise deres børn hvilken indstilling man bør have til alt levende — at man aldrig må være ond mod dyret eller lade det lide, aldrig forsømme at holde det rent og give det mad. Her er også en praktisk måde hvorpå man kan vise børnene hvilken mesterlig dygtighed og visdom der ligger hos dyrenes Skaber, som dannede hvert dyr ’efter sin art’. — 1 Mosebog 1:24.
Men børn bliver meget hurtigt trætte af ansvar, eller også er de glemsomme. Alt for ofte forsvinder deres begejstring for et kæledyr i løbet af kort tid. Det der er interessant den ene uge, er kedeligt den næste. Forældre, hvis I overvejer at give barnet det ansvar som det er at have et kæledyr, må I huske på at ansvaret er jeres i sidste ende.
Nødvendigt med god hygiejne
En god hygiejne er vigtig for kæledyret, men mindst lige så vigtig — eller måske endda endnu vigtigere — når det gælder dine børn. Dyrs bure eller huse bør holdes rene, og nogle dyr kræver regelmæssig badning og pleje. Man må også tænke over hvor megen fysisk kontakt der skal være mellem mennesker og dyr. Mange dyr bruger deres tunge som vaskeklud, på alle dele af kroppen. Dyret er i stand til at bekæmpe de bakterier det nedsvælger, men det er børn ikke. Tilskynd ikke børn til at kysse et dyr.
Kæledyr bør have deres egen madskål og bør ikke have lov til at slikke de tallerkener der benyttes af mennesker. Dette er meget vigtigt, eftersom fugle og andre dyr har mange sygdomme der kan overføres til mennesker hvis ikke man træffer nogle meget strenge forholdsregler. Der er også mange kæledyr der kan inficere ved bid. Sandt nok er nogle af disse sygdomme ikke særlig alvorlige, ja, man bemærker dem måske slet ikke, eller man tilskriver dem en helt anden årsag. Men visse åndedrætssygdomme og typer af udslæt er forårsaget af kæledyr. Andre sygdomme kan dog være langt alvorligere, ja, dødbringende. „Huskatte inficerer årligt cirka 3300 vordende mødre med toksoplasmose (infektionssygdom fremkaldt af parasit fra et dyr), hvilket er skyld i at 15 procent af fostrene dør,“ siger U.S.News & World Report.
Lær børnene at dyr ikke er mennesker
Efterhånden som barnets kærlighed til kæledyret vokser, må man være opmærksom på at barnet ikke går for vidt og begynder at behandle dyret som et medmenneske, som om det havde menneskelige egenskaber eller en grad af forstand. Det vil resultere i unødig sorg når dyret bliver gammelt og dør eller hvis det bliver dræbt ved en ulykke.
Dette er selvfølgelig ikke kun noget der gælder børn. Voksne skal også være på vagt med hensyn til disse ting. I nogle tilfælde kæles der så meget for dyret at man skulle tro det var en baby. Børn er hurtige til at efterligne de voksnes handlinger, som for eksempel at vise overstrømmende hengivenhed for et kæledyr.
Det er altså nødvendigt at vi har et afbalanceret syn på kæledyr og at vi lærer vore børn også at have det. Vi må hjælpe dem til at forstå at kæledyr og alle de dyr Gud har skabt, er skabt for at mennesket kan glæde sig over dem. Men vi må aldrig sætte dyrene på en plads Gud ikke har tiltænkt dem. Det var ikke Guds hensigt at dyrene skulle leve evigt. Deres begrænsede levetid skyldes ikke Adam og Evas synd og den deraf følgende nedarvede synd og død, sådan som det gælder for menneskene. — Romerne 5:12; 2 Peter 2:12.
Når kæledyrene indtager den rette plads, er de en dejlig gave fra Gud til menneskets glæde. Ikke blot børn men også mange ældre, enlige og syge, har haft glæde og gavn af deres hengivne kæledyr. I tidsskriftet AARP News Bulletin står der: „Forskere hævder at kæledyr — eller, som nogle foretrækker, ’venskabsdyr’ — kan have en positiv indvirkning på deres ejers hjertetilstand og på hvor hurtigt vedkommende kommer sig efter et hjerteanfald. De kan også fordrive angst og sænke blodtrykket.“
Skal, skal ikke
Hvad vil du svare hvis dit barn beder om et kæledyr? Du må træffe afgørelsen og overveje hvilke fordele og ulemper der er. Faktorer som hvor man bor, udgifter til mad og nødvendig pleje af dyret, barnets alder og den tid der skal bruges på at passe kæledyret, samt hvordan dyret skal klare sig når man ikke er hjemme, må nøje overvejes.
Tænk på ovennævnte råd hvis du beslutter at det vil være gavnligt for dit barn at få et kæledyr. Og når I så har anskaffet jer et kæledyr, hvorfor så ikke virkelig nyde det? Tag dig godt af dyret og lær barnet at gøre det samme. Når kæledyr holdes på deres rette plads er de ikke blot gavnlige og sjove men også et skønt bevis på en fascinerende variation, ja, et vidnesbyrd om en omsorgsfuld Skabers kreativitet.