Mærkelige og foruroligende hændelser under ozonhullet
DE 125.000 indbyggere i Punta Arenas, Chiles sydligste by, har længe fortalt sjove historier om at leve ved „verdens ende“. Men disse historier blev lidt for virkelige da man sidste år oplevede nogle mærkelige og skræmmende fænomener. Nogle videnskabsfolk er begyndt at tænke over om der mon „er noget nyt under solen her“. En beretning i avisen The Wall Street Journal for 12. januar 1993 giver nogle detaljer.
Felix Zamorano, der arbejder på det lokale universitet i Magallanes og er med i en arbejdsgruppe der foretager atmosfæriske undersøgelser, oplyser: „I oktober registrerede vi de hidtil laveste ozontal. I tre dage var ozonlaget kun halvt så tykt som normalt, og det kom ned under den formodede faregrænse.“ Den øgede ultraviolette stråling, som skyldes hullet i ozonlaget, kan forårsage „hudkræft og grå stær, samt problemer for fytoplankton, som er grundbestanddelen i den maritime fødekæde,“ forklarer The Wall Street Journal.
Sidste år „blev halvdelen af Radovan Vilicics hjord på 1200 stykker kvæg så synshandicappede af bindehindekatar at de stødte sammen som radiobiler, og fem af dem døde af sult fordi de ikke kunne finde maden“.
Avisen fortsætter: „Jose Bahamonde kan fortælle en lignende beretning. Hans ranch, der ligger 125 kilometer herfra, har en enestående udsigt over Magellanstrædet, men mange af hans 4300 får kan hverken se strædet eller noget som helst andet. Cirka 10 procent af fårene behandles for øjeninfektioner, og 200 af dem blev blinde sidste år.“
Dermatologen Jaime Abarca påstår at „det der sker her er noget helt nyt. Det er lige så usædvanligt som en invasion af marsboere.“ Han ser flere og flere patienter med hudproblemer, en usædvanlig stigning i antallet af solskoldninger, og nye tilfælde af farlig hudkræft der ligger fem gange over det normale niveau. Han er overbevist om at dette hænger sammen med den øgede ultraviolette stråling.
Punta Arenas’ befolkning tager problemet alvorligt. På ét apotek solgte man 40 procent mere solcreme end året før. Via telefontjenesten kan man få oplyst det aktuelle ultraviolette strålingsniveau; og tre lokale radiostationer bringer også disse oplysninger. Skolerne opfordrer eleverne til at gå med hovedbeklædning og solbriller, og bruge solcreme. I én forretning steg salget af solbriller med 30 procent. Og „en lokal landmand er i færd med at udvikle en slags solbriller til får“.
Guvernør Scarpa udtaler: „Jeg vil ikke benægte fakta. . . . Hvad skal man gøre? Vi kan jo ikke lægge hele området under tag.“