„Videnskaben tager ved lære af naturen“

SÅDAN lød overskriften til en artikel i dagbladet The New York Times for 31. august 1993. Ifølge denne artikel er stadig flere af de forskere der udvikler nye materialer begyndt at beskæftige sig med en forskningsgren der kaldes biomimetik. Denne betegnelse dækker ifølge Times over „studiet af biologiske stoffers opbygning og funktion, som modeller for kunstigt fremstillede efterligninger“.

I artiklen erkendes det at edderkopper og ’primitive’ havdyr producerer stoffer der er langt mere avancerede end de efterligninger den moderne forskning kan fremstille. For eksempel udvinder havsneglen søøre kalciumkarbonat (kalk) af vand, hvoraf den danner en skal bestående af supertynde plader som den limer sammen lag på lag med protein og sukkerstof. Ph.d. Mehmet Sarikaya siger at skallen på grund af sin struktur er over 30 gange stærkere end den almindelige kalk man kan fremstille i laboratoriet. „Vi er ikke i besiddelse af den teknologi der kræves til at fremstille lag der er lige så tynde som dem vi finder i disse skaller,“ indrømmer han.

Noget tilsvarende gælder edderkoppesilke, der er stærkere end stål og mere holdbar end nylon. Forskere studerer edderkoppesilken i håb om at kunne konstruere fibre der er stærkere end kevlar (en usædvanlig stærk syntetisk fiber), som benyttes til fremstilling af skudsikre veste. Mennesket formår dog endnu ikke at efterligne den komplicerede proces som edderkopper benytter sig af når de fremstiller silketråde.

„Edderkopper fremstiller silke med vand som opløsningsmiddel, i fri luft, ved omgivelsernes temperatur og lufttryk. Gennem hele denne proces lykkes det at fremstille en stabil, vandfast tråd med stor styrke,“ siger ph.d. Christopher Viney fra Washingtons universitet i Seattle. „En stærk fiber som for eksempel kevlar må imidlertid fremstilles under højt tryk ved hjælp af svovlsyre.“ Så „vi har stadig meget at lære,“ siger denne forsker.

Hvis end ikke den mest avancerede menneskeskabte teknologi formår at efterligne stoffer som uanselige havdyr og edderkopper kan producere, synes det så ikke rimeligt at antage at disse dyr må være frembragt af en overmenneskelig intelligens? Sund fornuft byder os at lade æren for alt dette gå til vor store Skaber, hvis frembringelser moderne forskere søger at efterligne. Jorden er fyldt af værker som han i sin uforlignelige visdom har frembragt. — Salme 104:24.