Søørets stærke skal

HAR du prøvet at knække et stykke kridt? Det er ikke så svært, vel? Men hvis du forsøgte at knække skallen af øresneglen rød søøre, ville du sandsynligvis få brug for en hammer. Søørets skal består ellers af samme materiale som kridt, nemlig kalciumkarbonat. Den har blot en anderledes struktur — så anderledes at dens brudstyrke er cirka 40 gange så stor som kridtets.

Hvad skyldes denne ingeniørbedrift hos søøret? Videnskabsmænd ved University of Washington i Seattle, USA, har aftvunget denne havsnegl nogle af dens hemmeligheder. Søørets værn mod omverdenen består i en skålformet skal hvis styrke ligger i at den er lagdelt. Yderlaget er ru og groft, mens inderlaget er af glitrende, gennemskinneligt perlemor. Her findes den egentlige årsag til skallens styrke.

Førnævnte forskere har fundet ud af at dette inderlag „har en lamineret ’murstensstruktur’,“ oplyser tidsskriftet Science News. De små „byggesten“ har en tykkelse på kun ¹/₁₀₀₀ millimeter og holdes sammen af en „mørtel“ som søøret selv fremstiller. Forskerne har endnu ikke færdiganalyseret dette kraftige klæbemiddel. Det menes at lagene af disse mikroskopiske „sten“ opfanger slag ved at glide af mod de tilstødende lag. Hvis der er ved at opstå revner, slår det organiske „mørtellag“ bro over dem ved hjælp af nogle udløbere. I alt har skallen måske hele fem stødabsorberende mekanismer!

Videnskabsmændene er så imponerede af styrken i søørets skal at de forsøger at udvikle brudfaste keramiske materialer efter søørets forbillede. Hvis det lykkes vil de utvivlsomt høste bifald for det. Desværre får den Skaber hvis værk de anstrenger sig for at efterligne, sjældent æren for sine uforlignelige opfindelser. — Job 37:14.